Первая исповедница

― Это вы так утверждаете, ― произнес Лотейн. ― Но для нас вопрос остается открытым — вы говорите так потому, что вас обманом заставили в это поверить, или потому, что вы — сообщник, предательница, плетущая заговор против Срединных земель?

Обвинитель склонил голову набок, словно предлагал ей во всем признаться.

— Заговор против..? — удивление в глазах Магды сменилось убийственным выражением. — Я говорю так, потому что это правда.

― Это всего лишь ваши слова. Остается выяснить, что мог замышлять Барах. Насколько мы знаем, вы тоже могли быть участницей заговора. Вы были женой Первого волшебника, к тому же призываете нас поклясться в верности лорду Ралу. Ничего удивительного, раз вы говорите, что сам Барах, который считался нашим благородным лидером, признался вам в том, что доверяет лорду Ралу из земель Д'Хары больше, чем совету Срединных земель. Мне странно слышать эти слова из уст женщины, которая всегда утверждала, что отстаивает интересы жителей Срединных земель. Скорее, это слова той, кто ставит интересы Д'Хары выше наших.

Толпа разразилась гулом голосов. Магда указала пальцем на Обвинителя.

— Ваши сумасбродные обвинения могут привести к гибели многих тысяч людей!

Шепот прекратился раньше, чем затихло эхо ее голоса.

— Вы избегаете нашей истинной проблемы, — сказал Лотейн.

― Истинной проблемы? Истинная проблема в том, что вам мерещатся заговорщики в каждой тени, шпионы за каждым углом, предатели за каждой дверью. Вы заняты лишь преследованием порождений своего воображения, и делаете это с целью приумножить собственную славу и власть!

Толпа ахнула. Магда продемонстрировала свои руки.

— С вашей навязчивой идеей о заговорах, предназначенной лишь для поднятия личного статуса, вы осознанно игнорируете кровавую правду прямо перед вами.

Видимо, Лотейна так поразило, что кто-то посмел разговаривать с ним в таком тоне, публично обвиняя в выдумывании заговоров ради личной выгоды, что он на время утратил дар речи.

Не дав ему времени оправиться и заговорить, Магда повернулась к толпе, пристально наблюдавшей за происходящим.

― Сноходцы среди нас, ― она говорила громко, чтобы все ее слышали. ― Эти советники предпочли закрыть глаза на кровавую правду, а мудрый Главный Обвинитель гоняется за призраками, которых видит только он сам. Если вы последуете примеру совета или поверите корыстным сплетням Лотейна о заговорах, то рискуете испытать те же страдания, что и я. Знайте же, что без защиты вы почти наверняка умрете в непередаваемых мучениях. Действия совета могут быть обусловлены самыми благими намерениями, но именно вам придется платить своей кровью за их ошибку.

Толпа снова встревоженно загудела. Некоторые пытались перекричать шум, желая знать, что им делать. Магда подняла руки, призывая к тишине.

— Позвольте совету делать то, что они хотят, — сказала она им. — Но если вы хотите жить, то, чтобы защитить свою жизнь, вам нужно опуститься на колени и склониться вперед, чтобы ваш лоб касался пола, а потом произнести посвящение лорду Ралу: «Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоем — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе». Повторите посвящение три раза, чтобы наверняка создать связь с магией лорда Рала и оградить свой разум от сноходцев. Сделайте это тайно, если не хотите объясняться перед этими людьми или если вы боитесь расправы. Поймите, клятва верности лорду Ралу не делает вас предателями Срединных земель; вы становитесь верны своей собственной жизни. Лорд Рал не враг Срединным землям, он сражается ради всех жителей Нового мира. Мы все едины. Мы все сражаемся за право жить, право быть свободными от кровавой тирании. Вы не сможете помочь Срединным землям, если умрете, — Магда в гневе вскинула вверх кулак. — Выберите жизнь! Поклянитесь в верности лорду Ралу, и вы будете защищены от сноходцев!

Магда видела, как совет лихорадочно подает сигналы стражникам, чтобы те вывели ее из зала совета.

Прежде, чем ее выпроводили силой, Магда вскинула подбородок и направилась к дверям. Толпа расступалась перед ней, словно она обладала властью и влиянием. Некоторые шептали ей слова благодарности, когда она проходила мимо.

Магда держала голову прямо, и застывшее выражение ее лица не выражало никаких эмоций, пока она шла к выходу.

Глава 17

Магда заметила лорда Рала, который стоял по ту сторону дверей, наблюдая за ее долгим шествием. За его спиной замерли два угрюмых телохранителя. Проходя через двери из массива красного дерева, Магда оглянулась. Идущие позади стражники совета остановились, убедившись, что она действительно уходит и не собирается возвращаться.