Первая исповедница

Исидора хотела защитить себя, но не попросила защиты для говорящей с духами. Она встревожилась, когда услышала об угрозе, а затем отвлеклась на появление кошки и забыла поддерживать притворство. Это подтвердило подозрения Магды, что здесь больше никого нет. Исидора и есть говорящая с духами. Исидора выпрямилась, вновь входя в роль.

— Я польщена тем, что вы сочли меня говорящей с духами, Магда, но я просто ее покорная слуга.

— Вы играете роль помощницы говорящей с духами, чтобы вам не приходилось выслушивать всех подряд. Так вы отгораживаетесь ото всех и легко можете прогнать просителя, чтобы сэкономить время и силы. Вы работаете с одаренными, поэтому остальных вам нужно держать на расстоянии, но не отклоняя их прошения напрямую. Более того, вы сопереживаете людям и не любите их разочаровывать, но у вас есть более важная работа, и эта маленькая уловка позволяет вам не отвлекаться от работы. Если пойдут слухи, что вы говорящая с духами, сюда хлынет поток жаждущих связаться с умершими любимыми.

Исидора спокойно сидела, сложив руки на коленях, и ничего не говорила.

— Я не выдам вашу тайну, Исидора. Но здесь больше никого нет. Вы — говорящая с духами. Повязка на глазах скрывает от вашего взора этот мир, чтобы вы могли заглянуть в другой мир. Вот чем вы занимаетесь. Вы изучаете мир духов. Я рассказала вам, как обрести защиту от сноходцев, и вы можете продолжать заниматься своим важным делом. Пожалуйста, Исидора, мое дело так же важно. Давайте оставим эти игры.

Исидора, наконец, глубоко выдохнула, и ее поза стала чуть более расслабленной. Видимо, она была даже рада, что больше не придется лгать.

— Вы почти все поняли правильно.

— Что вы имеете в виду?

— Не только повязка скрывает от меня этот мир.

Магда сжала руку Исидоры.

— Покажите мне.

Кошка, свернувшись в клубок, задремала на коленях Магды. Исидора кивнула и потянулась к кожаным ремешкам на затылке. Развязав их, она стянула повязку и села прямо, вновь сложив руки и позволяя Магде рассмотреть ее лицо.

Веки Исидоры были закрыты над впалыми глазницами, где должны были находиться глаза. Они не были сшиты, ресницы отсутствовали, словно у нее никогда не было глаз, или они зажили после травмы.

Магда знала, в чем дело.

Она знала, что Исидора не родилась такой и не была травмирована.

— Как вы потеряли глаза? — спросила Магда, опасаясь, что уже знает ответ — это работа волшебника.

— Вы пришли к говорящей с духами, чтобы спросить об этом?

— Нет. Я спрашиваю об этом, как женщина женщину, потому что меня это очень беспокоит.

Исидора задумалась и слепо повернула голову, словно пыталась посмотреть на Магду.

— Мои глаза забрали, чтобы я могла видеть.

— Вас изменили волшебники.

— Да.

— Я сожалею о вашей потере, — искренне сказала Магда.

Лоб девушки сморщился от слез, которые она не могла пролить.

Она откашлялась.

— Никто и никогда не сожалел о моей потере.

— Значит, от этого она еще тяжелее, правда?

Девушка кивнула.

— В каком-то смысле. Но я потеряла намного больше, чем вам может показаться.

— Скажите, почему вы позволили сделать это с собой?

— Все было не так, я не позволяла этого. Я сама этого хотела, умоляла сделать это со мной, чтобы я могла заглянуть в мир духов.

Магда не верила своим ушам.

— Но зачем вам это?

— Так было нужно.

— Нужно? Зачем вы просили волшебника так изменить вас? С чего волшебнику забирать ваши глаза?

— Это не очень приятная история. Ни для рассказчика, ни для слушателя.

— Наверняка. — Магда набралась решимости. — Но мне хотелось бы услышать ее, если вы пожелаете.

Глава 25

Исидора кивнула, а затем подняла руку, словно хотела вытереть слезы. Рука замерла в воздухе, когда девушка вспомнила, что больше не может ни плакать, ни видеть. Она положила руку на колени.

— Я жила в Гранденгарте, что переводится как «защитники врат». Это очень старое название, Гранденгарт стоит на южной окраине Нового мира и довольно долго он был форпостом перед непроходимыми дебрями, за которыми начинается Древний мир.

Город издавна стоял на перекрестии торговых путей Нового мира. Кроме того, сюда привозили редкие товары из нескольких отдаленных областей Древнего мира. Гранденгарт веками был заставой, тем местом, куда попадали все новоприбывшие из Древнего мира. Торговые отношения с народами диких земель и теми, кто жил далеко на юге, всегда были хорошими. Несколько тысяч людей, живших в городе, в основном зарабатывали себе на жизнь торговлей. Для многих народов, обитавших на просторах суровых диких земель, и купцов, торговавших с ними, Гранденгарт был проверенным местом для совершения сделок. Из-за множества чужестранцев и диковинных товаров, проходящих через город, жизнь в нем была увлекательной и оживленной. Там переплелись различные культуры и верования, часто можно было услышать увлекательные истории о дальних странах, где побывали путники.