Первая исповедница

На полу в центре комнаты сидела, скрестив ноги, худощавая девушка, невысокая, с прекрасными каштановыми волосами. На ней была свободная темная накидка, которая полностью скрывала ее ноги, но оставляла открытыми плечи и тонкие руки. Ее ладони лежали на коленях поверх накидки.

Странная повязка из толстой кожи закрывала ее глаза. Широкая повязка с выемкой для изящного носа шла от виска к виску и удерживалась кожаными ремешками, завязанными на затылке. На коже повязки были вытеснены магические символы и формулы заклинаний, некоторые линии были выделены краской. Кожаные края были изношенными и гладкими, словно повязкой пользовались в течение очень долгого времени.

Повязка была красивой, но то, что она закрывала глаза девушки, вызвало у Магды дурное предчувствие.

Девушка подняла голову, как будто на слух определяя местоположение посетителя.

— Добро пожаловать.

— Благодарю вас, — сказала Магда. Она бросила взгляд в сторону темного проема, но никого не увидела. — Вы Исидора?

Девушка улыбнулась, от чего ее острые скулы выделились еще сильнее. Хотя эта улыбка была довольно приятной, она не принесла облегчения Магде. Выражение лица девушки и складки вокруг ее рта говорили о непреклонности, не свойственной ее юному возрасту. Это немного напомнило Магде выражение глаз девочек-сирот, добывающих себе пропитание на улицах Эйдиндрила. Те девочки были стойкими совсем не по годам.

— Я — Исидора. Посетители здесь большая редкость. Кто вы?

— Магда Сирус.

— Ах. Жена Бараха. Наслышана о вас.

Магда не знала, к добру это или нет. Она опять посмотрела на темный проем, гадая, слышит ли говорящая с духами их разговор.

Многие слышали о Магде, некоторые знали ее и искренне любили, но были и те, кому она не нравилась. Некоторые женщины завидовали ей, возмущаясь, что она чем-то привлекла Первого волшебника и вышла за него замуж.

Некоторые мужчины считали, что брак, в особенности с привлекательной юной женщиной, был помехой, которая не нужна Первому волшебнику. Многие просто негодовали из-за того, что неодаренная вышла замуж за такого великого человека. Они считали это неправильным.

Она также знала, что кое-кто, даже некоторые советники, возненавидели ее после того кровавого дня в палатах совета. Им не понравилось, что неприятности вторглись в их жизнь в Замке, словно своим предупреждением об опасности она лично навлекла на них угрозу. Как бы ни было обидно такое отношение, правда оставалась правдой.

— Я сожалею о вашей утрате, — сказала Исидора. — Первый волшебник был великим человеком.

— Благодарю вас. Я пришла как раз из-за него. Если мне будет позволено, я хотела бы обратиться к говорящей с духами.

— Боюсь, это невозможно. Видите ли, единственная задача говорящей с духами — помогать волшебникам в их работе. Не знаю, что вам говорили, но она не связывается с духами ради чьего-то утешения или удовольствия. Она поручила мне сообщать людям, что ее работа жизненно важна и отнимает все силы, и поэтому она никого не может принять. Простите.

Магда знала, что это значит.

— Мне сказали лишь, что, возможно, неодаренной будет позволено встретиться с ней.

Исидора обдумала слова Магды.

— Это важно?

— Для меня — да, — ответила Магда. — Могу вас заверить, это не ради моего утешения или удовольствия. Я как можно скорее оставлю мертвых в их вечном покое.

Девушка рассеянно улыбнулась.

— Я имела в виду, это важно для нас?

Магда была немного удивлена вопросом.

— Это может быть очень важно, если мы хотим выжить.

— Приходите в другой день.

Магда замерла, удивленная резким отказом. Ей даже не дали привести доводы в свою пользу.

Она решила, что зашла уже слишком далеко, чтобы так просто сдаться.

— Это касается судьбы нашего народа, нашего образа жизни. Идет война, и все мы в опасности. Мне нужна помощь говорящей с духами. Боюсь, я вынуждена требовать встречи.

— Требовать? — девушка немного откинулась назад, словно выглядывая из-под повязки. — И вы считаете, что, раз вы были женой великого человека, вам полагаются особые привилегии? Думаете, что если жена Первого волшебника потребует, мы должны подчиниться?

Магде показалось, что в словах женщины звучало скорее невинное любопытство, чем издевка, поэтому решила не злиться и отвечать спокойно.

— Вовсе нет, Исидора. Признаю, положение давало мне много возможностей, но я использовала его, чтобы говорить от имени тех, кто не имел права голоса, а не для личной выгоды. Сейчас я поступаю точно так же. Я не прошу об одолжении потому, что была замужем за важным человеком, я прошу о встрече с говорящей с духами потому, что мне нужны ответы, которые помогут защитить людей. Признаюсь, моя безопасность тоже под угрозой. Я пытаюсь выяснить, как нам всем выжить. Этот великий человек, мой муж, Первый волшебник, в предсмертной записке завещал мне искать правду. Он верил, что у меня есть цель в жизни. Вот почему я здесь и вынуждена требовать встречи — не из-за того, кто я, а потому, что мне было поручено найти правду.

— Какую правду?