Первая исповедница

Магда отодвинула грубую ткань в сторону и осторожно вошла туда, где, судя по карте, находился сложный лабиринт. Она держала фонарь перед собой, вглядываясь во тьму, но едва могла что-то разглядеть. Пройдя дальше по высеченному в скале тоннелю, она наткнулась на несколько грубых полотен, неподвижно висящих поперек прохода. Внезапное столкновение со стенами из ткани испугало Магду. Она не знала, для чего здесь эти полотна, и предположила, что они должны запутать непрошеных гостей. Ее они точно сбили с толку.

Ткань скрывала многие боковые проходы, и Магда с трудом ориентировалась на карте, каждый раз гадая, был ли занавес просто повешен посреди коридора или за ним скрывался новый проход. Иногда четыре занавеси образовывали квадрат, и лишь за некоторыми скрывались проходы. Снова и снова ей приходилось заглядывать за ткань, а потом сверяться с бумагой, что дала ей Тилли. Несколько раз она возвращалась по своим следам и начинала все снова, пытаясь выбрать нужный поворот.

Хотя она тщательно изучила карту и медленно продвигалась все глубже и глубже в лабиринт, ей казалось, что запутанная сеть тоннелей не совпадает с рисунком. Это ужасно нервировало. Магде с трудом удавалось ориентироваться по карте, и она боялась заблудиться. Через некоторое время Магда догадалась, что короткие черточки вдоль линии маршрута обозначали не боковые проходы, как ей показалось вначале, а занавеси. Она проверила свою теорию, пересчитав завесы между боковыми проходами. Наконец разобравшись в рисунке Тилли, она стала увереннее выбирать повороты на перекрестках.

В туннелях царила гробовая тишина. Единственным звуком был тихий шелест ее туфель по полу из песчаника. Она заметила, что пол довольно шершавый, хотя в коридорах, по которым они шли с Тилли, пол был отполирован тысячами ног. Очевидно, зайти сюда рисковали немногие.

Магда обернулась, когда ей послышался тихий звук сзади. Некоторое время она стояла неподвижно, задержав дыхание и прислушиваясь. Так ничего и не услышав, она продолжила путь, ускорив шаг.

Некоторые чернильно-темные проходы по бокам не были занавешены тканью. В этом лабиринте не было ни одной двери, в отличие от рабочих помещений далеко позади. Казалось, что двери здесь не нужны, так как сама гнетущая тьма преграждала путь в боковые проходы. Тьма или эти зловещие неподвижные занавеси.

Воздух был сухим, к запаху пыли примешивался слабый запах горящей смолы от факелов, оставшихся позади в обитаемых проходах. Проходя мимо комнат, Магда осторожно заглядывала в каждую, но никого не увидела. Все комнаты были совершенно пусты, без мебели или какого-либо указания на их назначение. Ни в одной из них не было следов пребывания жильцов. Она не слышала голосов. Магда словно попала в пустынный, безжизненный мир.

Она остановилась и обернулась, когда ей снова что-то послышалось за спиной. Она застыла, затаив дыхание и прислушиваясь, но было тихо. Наконец, она выдохнула и продолжила путь, время от времени посматривая через плечо.

Она не могла вспомнить другого места в Замке, где ей было бы так одиноко. Прежде Магда никогда не бывала в катакомбах, и потому не знала, чего ждать. Даже места упокоения мертвых казались не такими заброшенными, как туннели, ведущие к говорящей с духами. Она не знала, что под Замком есть такие странные пустынные места.

Все коридоры выглядели одинаково, и в такой сложной сети туннелей запросто можно было потеряться. Сверяясь с картой на каждом перекрестке, она мысленно благодарила Тилли за столь ценный подарок.

Магда внезапно оказалась в конце коридора, перед аркой, занавешенной грубой красной тканью. Она стояла на краю карты, у того места, о котором рассказывала Тилли. Магда замерла, не зная, что делать дальше. Здесь не было двери, чтобы постучать

— Здесь кто-нибудь есть? — наконец крикнула она. Ее голос отразился эхом от холодного коридора позади.

— Мы здесь, — раздался женский голос из глубины. — Зачем вы пришли?

— Я пришла говорить с мертвыми.

Единственным звуком было шипение фонаря Магды. Она стояла, глядя, как пар от ее дыхания медленно поднимается в неподвижном воздухе. Она посмотрела в темноту позади, прислушиваясь, не раздастся ли снова тот непонятный звук.

— Входите, если ваша нужда достаточно сильна, — наконец произнесла женщина.

Что-то в женском голосе заставило Магду задуматься, не стоит ли повернуть обратно, пока не поздно.

Глава 23

Не дав себе времени на сомнения, Магда отодвинула полинявшую красную ткань и нырнула в узкий проход. Коридор с низким сводчатым потолком вел через тьму к помещению, залитому мягким светом. Вскоре Магда вошла в круглую комнату, освещенную несколькими дюжинами сальных свечей. Комната была выдолблена в том же бледном песчанике, что и остальные катакомбы. Свечи, стоявшие в маленьких нишах в стенах, наполняли комнату мягким, теплым янтарным светом.

Справа Магда заметила темный дверной проем, вероятно, ведущий в другие помещения. Она предположила, что говорящая с духами находится там.