Первая исповедница

— Теперь все обретает смысл, — Магда все еще разговаривала сама с собой. — Я понимаю, что ты имел в виду, говоря о магии ключа, который служит истине и в то же время защищает силу.

— Силе необходима истина, чтобы работать. Истина — это реальность, законы природы. Они неразделимы, и слово на рукояти символизирует это. Оно призывает меч служить большему — не просто силе, а истине.

Магда взглянула в его глаза, когда ее наполнило понимание.

— Это Меч Истины.

Лицо Мерритта смягчилось от теплой улыбки.

— Хорошее название, даже идеальное. Не знаю, почему сам до него не додумался. Более того, этот меч служит истине на очень многих уровнях и разными способами. Я всегда думал, его носитель будет Искателем Истины. Спасибо, Магда, что внесла ясность. — Он указал на меч. — С этого момента нарекаю его Мечом Истины.

Магда подняла клинок вертикально, позволяя взгляду скользить по изящным линиям. Дол придавал клинку не только легкость и скорость, он делал лезвие крепче. Меч был одновременно изысканным и смертоносным. Расположенная под гардой рукоять с проволочной обмоткой лежала в ее руке, как влитая.

— Где ты взял это великолепие?

Улыбка Мерритта стала шире.

— Я выковал его.

Магда снова изумленно подняла меч, наблюдая за движением блика по лезвию.

— Выковал?

Мерритт кивнул.

— Хотя этой цели мог послужить и другой клинок, именно этот меч я сделал с намерением превратить в ключ. Он всегда был тем мечом, который я хотел наделить силой.

— Я чувствую... нечто. Чувствую, как что-то рвется наружу, когда держу его.

Судя по всему, Мерритт вовсе не был удивлен.

— Как я и объяснял ранее, все мы рождены с искрой дара. Ты неодаренная, но взаимодействуешь с магией. Этот меч наделен магией. Вот что ты чувствуешь.

Магда нахмурилась.

— Какой магией?

— Я не просто готовил его к тому, чтобы он стал ключом, но и наделил меч способностью служить защите силы, как и служить истине. Именно эти элементы ты чувствуешь. — Улыбка Мерритта исчезла. — Но это было до того, как я узнал, что необходимого элемента для создания ключа в этом мире нет. Я не позволю другим использовать меч для создания ключа, потому что бесплодные попытки лишь уничтожат его. По крайней мере, сила в безопасности.

Магда, наконец, протянула Мерритту меч. Как только его пальцы сомкнулись на рукояти, Магда крепко сжала обеими руками его кулак. Они стояли совсем рядом, и Магда отыскала его взгляд.

— Ответишь на один вопрос?

Мерритт пожал плечами, не пытаясь убрать свою руку с мечом.

— Что ты хочешь знать?

— Сколько шкатулок содержат силу, которую Меч Истины в твоих руках должен защитить?

Мерритт ответил неохотно:

— Три.

Магда почувствовала, как по щеке покатилась слеза.

— Три шкатулки Одена.

Нечто большее, чем дар, засветилось в его глазах.

— Так сила называлась до перемещения звезд. Откуда ты знаешь это название? Название «Оден» используется только в самых древних источниках. Почему оно тебе известно?

Как она могла сказать ему? Как могла не сказать?

Глава 53

— Мерритт, я должна тебе кое-что сказать.

На его лице отразилось беспокойство.

— Что?

Магда прочистила горло, надеясь, что голос ее не подведет.

— Когда Барах вернулся из Храма Ветров, из мира духов, я ждала его в анклаве Первого волшебника. Конечно, я была счастлива видеть его, и он был счастлив, что благополучно вернулся. Но он был странно тих. Я спросила, что так беспокоит его, и Барах рассказал о колоссальной и очень опасной силе, которой больше нет в Храме Ветров. Он думал, она там, но ошибался. Тогда я спросила, о чем он говорит. И Барах ответил: «Три шкатулки Одена пропали».

Лицо Мерритта приобрело пепельный оттенок.

— Пропали?

— Он сказал, что многое неправильно в Храме Ветров. Когда я спросила, что он имеет в виду, Барах просто застыл и надолго умолк. Наконец, он рассказал о шкатулках Одена и о том, как они важны. Я спросила, уверен ли он, что они действительно пропали. Барах ответил, что Храм Ветров огромен, но нет сомнений, что шкатулок там больше нет.

— Кому еще он рассказал о пропаже шкатулок?

— Никому, только мне.

— Совет не знает?

— Нет. Я единственная, кто знает. А теперь знаешь и ты. Я ждала, когда назовут нового Первого волшебника и собиралась сказать ему об этом, как только он будет назван. — Магда убрала одну руку с его кулака, сжимающего меч, и стиснула другую мускулистую руку, чтобы заставить его снова посмотреть ей в глаза. — Но сейчас я поняла — ты единственный, кто должен знать об этом, Мерритт. Ты единственный, кому я должна сказать.

Лицо волшебника все еще было бледным, его взгляд блуждал, а сам он впал в глубокую задумчивость. Магда не могла представить, о чем думает волшебник, который так долго работал над созданием защитного ключа к шкатулкам Одена.

— Спасибо, Магда, что сказала мне. Спасибо за доверие.

Она кивнула, высвобождая вторую руку.

На лице Мерритта вдруг появилась надежда.

— Может, Барах говорил что-нибудь о расчетах для создания разрыва седьмого уровня? Может, он принес их с собой?

Магда покачала головой.

— Прости, но нет. Он даже не упомянул о них.

Мимолетный пыл волшебника исчез, сменившись подозрением.