— Да, это так. Магия, о которой мы тут говорим, очень опасна. Я верю, что смогу создать исповедника, но не могу быть абсолютно уверен, что все получится именно так, как предполагаю. Такого никогда раньше не делали. Добрые духи, да я даже не знаю, помышлял ли кто-то о подобном. Если не все до последнего правильно, может случиться катастрофа и человек умрет в одно мгновение. Существует подобный риск. — Мерритт опять придвинулся к ней, заглядывая в глаза. — Но какова цена отказа от такой попытки? Несмотря на все усилия наших войск, поселения и города переполнены беженцами. Мы теряем тысячи людей в сражениях, а орда с юга все продолжает наступать на север, чтобы уничтожить всех нас. Ты сама сказала, что в Замке что-то происходит, и ты ищешь ответы. Все мы в опасности, а предатели среди нас и, очень возможно, готовят очередное покушение. Мы должны найти ответственных. Думаешь, потеря всех наших людей предпочтительнее, чем риск для одного человека, выбранного быть исповедником?
Магда всматривалась в ореховые глаза в поисках признаков того, что он обманывается, заблуждается или даже сошел с ума, но ничего не нашла.
Она взглянула на грациозную статую женщины из белого мрамора. Мерритт — не тот человек, который примется за что-то, не изучив проблему со всех сторон.
— Признаю, в этом есть смысл, — наконец сказала она.
Магде никогда не нравилась идея изменения человека с помощью магии. Сейчас было также. Это звучало ужасающе.
Она сменила тему и спросила о том, что хотела узнать с самого начала:
— Что насчет погибших волшебников? Которые, по слухам, погибли по твоей вине. Ты до сих пор не рассказал эту часть истории.
Возбужденное воодушевление, которым светились глаза Мерритта, когда он говорил о ключе и исповеднике, потухло как костер под дождем. Он явно был расстроен тем, что придется вернуться к этому вопросу.
Магде было неловко из-за того, что заставила его вернуться к болезненной теме.
Но под угрозой жизни всех людей. Магда должна отыскать истину.
Глава 51
— Надеюсь, ты поняла, что, как я уже объяснял, без укрытых в Храме Ветров формул бессмысленно пытаться создать такой вид магии — даже в простейшей форме ключа, не говоря уж об исповеднике. Мы говорим об очень опасных вещах, нельзя относиться к ним легкомысленно. Без необходимых компонентов попытка совершенно точно будет неудачной, а может, и смертельной.
— Я могу понять, почему это не сработает без всех нужных компонентов, но почему даже попытка создать ключ настолько рискованна?
С мрачным выражением лица Мерритт поднял кулак, показывая Магде перстень на руке.
В центре перстня была вырезана Благодать.
Узор Благодати был настолько глубоко впечатан в кольцо, что им можно было ставить печать на сургуче. Магда вспомнила, что видела этот узор Благодати на сургуче, которым были запечатаны полученные Барахом бумаги.
— Пусть ты неодаренная, ты должна знать, сколь сильна Благодать, когда она используется одаренными.
Магда знала. Благодать олицетворяла мир живых и мир мертвых, связанные магией и Сотворением.
Внешний круг символизировал начало бесконечности мира духов. В круг был вписан квадрат, и его углы касались круга. Внутри квадрата был еще один круг, касающийся середин сторон квадрата. Область между этими двумя кругами и квадратом представляла мир жизни. Внутренний круг был началом жизни, а внешний — концом, где души пересекали завесу в бесконечность подземного мира.
Остроконечная звезда внутри меньшего круга олицетворяла Свет Создателя. Линии, выходящие из концов этой звезды, шли за пределы внутреннего круга, квадрата и пересекали внешний круг, который символизировал завесу мира мертвых. Линии, исходящие от Света, представляли искру дара, присутствующую в каждом с рождения, на протяжении всей жизни и даже после смерти.
Магда представила, что эти лучи, эти линии дара позволяли Исидоре — живой, одаренной говорящей с духами — связываться с миром духов за завесой.
Одаренные изображали Благодать, когда использовали мощные заклинания, чтобы призвать особые силы. Она добавляла те элементы, которые ничто больше не могло добавить, но в то же время была опасным инструментом, который нужно использовать с осторожностью.
Благодать рисовали, начиная снаружи и двигаясь к центру — круг, квадрат, круг, звезда, — а затем лучи, пересекающие эти элементы. От внешнего к внутреннему, а затем обратно. Если нарисовать Благодать неправильно или в неправильной последовательности, это может привести к сбою магии и закончиться катастрофой.
Благодать, нарисованная кровью, может повлечь за собой серьезные последствия.
Известно, что лишь человек с необходимыми знаниями и силой может изменить Благодать и, следовательно, ее элементы.
Одаренные часто использовали изображение Благодати, но Барах говорил, что, несмотря на кажущуюся простоту, мало кто мог постичь ее.
Немногие осмеливались носить Благодать, и это свидетельствовало о выдающихся способностях волшебника.
Мерритт уставился на кольцо, потирая Благодать большим пальцем другой руки. Он, казалось, глубоко задумался.