Первая исповедница

Магда прикоснулась к его запястью, и он поднял на нее взгляд.

— Так о чем ты?

Мерритт снова пристально разглядывал ее лицо.

— Я говорю, что сочетание форм заклинаний, необходимых для создания ключа, опасно неустойчиво без связи с расчетами разрыва. Эти связи необходимы, чтобы сделать структуру жесткой. Только в этом случае различные части смогут быть объединены в правильной последовательности. Совет хочет, чтобы мы не оставляли попыток. Они хотят создать ключ.

— Что случится, если у тебя не будет этих элементов? Если ты попробуешь создать ключ без них?

— Без связующих разрыва невозможно стабилизировать контрольную сеть и удержать форму заклинания. Без них невозможно разделить различные элементы, в которых содержится магия Приращения и магия Ущерба. Только представь, что произойдет, если позволить этим двум элементам соприкоснуться неправильным образом, а тем более совместить их. Это слишком опасно. Можно выстроить структуру контрольной сети, внутри которой будут свободно находиться противоположные элементы, но прежде, чем ты сможешь приступить к активации основного процесса, сеть начнет разрушаться. Компоненты магии Приращения и Ущерба будут притягиваться друг к другу и, в конце концов, схлопнутся, ускоряя реакцию. Любой, кто попытается удержать компоненты, чтобы связать и объединить их в ключ, будет серьезно ранен или даже убит. Неважно, каким способом ты попытаешься сконструировать сеть, какие методы и последовательности ты будешь использовать — без всех необходимых составляющих нет шанса, что она заработает. Ни единого шанса. Насколько я знаю, безумно предполагать возможность соединения отдельных компонентов магии Ущерба и Приращения без необходимых связующих элементов. Попытка не просто бессмысленна — она самоубийственна.

— Разве другие не понимают этого?

— Некоторые понимают, но когда люди чего-то сильно хотят, они склонны зацикливаться на достижении цели и не думать об опасности. Первая попытка прошла так, как я и ожидал, и люди погибли. Некоторые понимали цену достижения цели, но все равно хотели показать, что они лучше остальных. Они думали, что обретут славу, заставив сеть работать. Еще больше людей погибло в последующих попытках.

— Но ты же делаешь то же самое, — сказала она. — Ты — творец. Ты не соглашаешься с тем, что чего-то невозможно достичь. Ты придумываешь, как добиться того, что считается невозможным. Как ты можешь винить их за желание попытаться создать ключ?

— Да, я делаю то, что считалось невозможным, но это другое. Я изучаю проблему и анализирую, возможно ли создать вещь. Тогда, и только тогда, я начинаю думать, как это сделать. Я разрабатываю план, который основан на фактах, не на желаниях. Знаю каждый шаг, природу каждого элемента, и знаю границы своих возможностей. Для внешнего наблюдателя может показаться, что я пытаюсь совершать невозможное, но это не так.

Мерритт указал на статую в конце комнаты.

— Это как резьба по камню. Перед тем, как отрезать кусок, ты знаешь, зачем и что отрезать. Это не то, что делают они. Они пытаются оторвать кусок, не обладая пониманием, что именно они делают. Эти люди заменяют знание желанием. Я знаю, некоторые волшебники понимали, что это опасно, и были обеспокоены попытками создать ключ. Но вмешался совет. Даже столкнувшись со смертями, они настаивали, что нужно продолжать попытки создать меч. Советники вложили всю свою надежду в желание, чтобы он работал. Я отказался быть частью этого.

Магда нахмурилась.

— Я кое-чего не понимаю. Разве секрет, что шкатулки с силой спрятаны в Храме Ветров, и никто не может достать их?

— Нет. Каждый, кто участвует в создании ключа, знает об этом. Шкатулки числятся в Манифесте Храма Ветров.

— Тогда почему совет настаивает на создании ключа, если знает, что он бесполезен?

Мерритт разочарованно вскинул руки.

— В точку. Я сказал им о том же, но они не стали меня слушать. Старейшина Каделл назвал это необходимой мерой предосторожности на случай, если когда-нибудь сила вернется в мир живых. Он сказал, что не хочет дожидаться, пока что-нибудь пойдет не так, а мы окажемся неподготовленными.

— Старейшина Каделл так сказал?

— Да. Совет хотел, чтобы я руководил командой, которая будет работать над ключом. Я согласен с их доводами, но одно это не делает создание ключа возможным. Когда я заявил им, что из этого ничего не получится, и люди только напрасно погибнут, они разозлились. Советники поставили под сомнение мою верность делу Срединных земель. Они сказали, что, если я откажусь помочь, все убитые будут на моей совести. Они думали, если загонят меня в угол, я буду вынужден согласиться возглавить команду и в дальнейшем найду способ заставить сеть работать.

— Они, очевидно, очень верят в твои способности творца, — сказала Магда.

Мерритт не усидел на месте и снова подошел к столу. Опершись руками о стол, он уставился на меч, лежащий на красном бархате. Магда наблюдала за ним, ожидая ответа. Мерритт легко провел пальцами по долу клинка.