Песнь Виноградной Лозы. Запах трав

В Логове всегда было темно, иначе какое же это Логово. Окна были заколочены, и через них почти не проходил свет. Мебели там не существовало, точнее, она когда-то была, но её переломали ещё старшие, а что всё-таки уцелело, не пережило нашествие новой группы. Хлипкая мебель ломалась под их тяжестью, особенно если прыгнуть на старую деревяшку с ногами. Как-то пока выжили пара тюфяков в большой комнате, в маленькой, где был очаг, были только обломки былой роскоши, сваленные по углам комнаты и пускаемые на растопку. Фифа рванул к очагу погреться. То ли действительно было так холодно, то ли начинало знобить, мокрые ноги давали о себе знать. Дома мать точно по заднице согреет!

— Всё, Фифа пришёл, рассказывайте давайте, — горел в нетерпении Кузька, мальчишки, ездившие до лошадей, ждали, когда соберутся все, чтобы не повторяться.

— Сотня барсов сейчас с лошадьми, — Илька разделил на всех две лепёшки и прилагавшееся к ним мясо. — Мы туда приехали, так кошаки на нас не хуже волков выпрыгнули, если б Яська им слово не шепнул, так сожрали бы. Не, кошаки это сила. Что там собаки, брешут на подход, а тут тихо, и сразу атакуют. Глаза горят, клыки оскалены, хвосты по земле бьют… У, жуть…

Яська, жуя мясо, делился кусочками изо рта с кокетливой Данкой.

— Не, вы не представляете, сотня обученных воинов, со своими кошками это сила. Их как карательные войска выпускать и всё… Не хотел бы такую погоню за собой… — Илька был под огромным впечатлением от работы отряда барсов. — Ребят, вы это не представляете, это видеть надо. Моски им фыр-фыр — командуют, и кошки на нас так же фыыырр, типа есть не будем, пока… И ходят следом, выхаживают, толстыми попами виляют — наблюдают.

Фифе даже обидно стало, что не поехал, а по городу пробегал. Тоже очень посмотреть захотелось, как барсы работают, не Яськина избалованная Данка, а настоящие боевые кошки.

— Ну, воинов, что были с лошадьми, они оставили при табуне, чтобы не проболтались, лошадей отпоили. За ночь и сегодняшний день никто туда не наведывался, — прервал Илькины восторги Ясон, быстро сообщая о деле.

— Ну, у меня всё тоже тихо, — начал отчитываться Кузька. — Всю дорогу фуражных телег проследил — ничего. Линкесты на рынке закупали, поставки раз в день. Там бы в доме потереться…

— Опять рынок, — Фифа задумчиво шевелил волосы. — На рынке купцы бузят. Против басилевса народ настраивают.

— Интересно… — Илька доел свою лепёшку, вытер руки о гиматий. — Чего говорят?

— Басилевс им не угоден, налоги на торговлю повысил, себе деньги забирает. — Фифа посчитал, что всё, что говорил оратор, пересказывать не стоит, а то сын Аминтора взбесится, и что делать? Успокаивать? — Другие против ахеменидов призывают восстать.

— Провокаторы! — Илька треснул кулаком по доскам, прикрывающим сундук, последнее из мебели, что у них сохранилось, и где хранились нужные вещи. Ну, доски естественно крякнули. Ничего, стопим.

— Мы не можем поднять восстание! Как люди этого не понимают, слушают всякую лабудень. Вон, фокейцы подняли… Сколько воинов мы сейчас можем поставить и вооружить, тысяч десять? А сколько у ахеменидов. Или считают, они хоть одну территорию без боя отдадут?

— Ладно, не кипятись… — Фифа приобнял брата за плечи. — Посмотри, что скажешь?

Парень достал свои бронзовые пластины, передал юному кузнецу, который разбирается в железках побольше, чем он. — Карийская отливка?

Илька пальцами пробежал по рельефу, понюхал.

— Да, Кария, прям перед ахеменидами. — Он задумчиво разглядывал изображение. — Индивидуальная работа. Довольно забавно. Мышьяковая бронза, олова почти нет.

Он стал пребывать пластины на язык, пососал…

— Халкос, марганец и кремний. Вместо олова — мышьяк. Интересная пропорция, я себе запишу. Только серебро зачем туда впихнули… Смысла нет.

Уйдя в свои мысли, он гладил пластинки пальцами, повторяя рельеф фигур. Лицо было отстранённым, ушедшим в какие-то другие миры, видимые только ему. Фифа вздохнул, вовремя он железки подсунул.

Кузька достал из-за пазухи новоприобретённую книжку, показал парням. Это была вторая часть из нашумевших приключений Аэта. Мальчишки зачитывались фантастическим миром, с которым сталкивался певец-авантюрист, занимавшийся то контрабандой, то шпионажем. И всё время бывал в разных странах, видел разных удивительных животных: нелетающих птиц, прыгающих животных с сумкой перед собой…

Внезапно Илька залился озорным, заразительным мальчишеским смехом. В тишине, царившей в Логове, когда мальчишки рассматривали картинки книжки, это было крайне неожиданно. Ребята переглядываясь, смотрели на него… Ну, странно смотрели. Смех был действительно заразительный, и они тоже начали улыбаться, прям такая компания, обкурившаяся контрабандной секирой.

— Понял! — отсмеявшись, Илька вернул назад бронзовые пластины. — На серебро заклинание зацепили: НА ТОРБОЧКУ!

— Какое..? — переспросил Кузька — Чего за заклинание?

— На торбочку… — Илька опять закатился. За ним на землю, квакая, осел Ясон.