Песнь Виноградной Лозы. Запах трав

— Ты ошибаешься, — Илька опять усмехнулся. — Я не сын Филиппа, я сын Аминтора.

В глазах купца Фифа заметил смятение, а потом захлестнувшую его ненависть. Из рукава его вылетела стальная игла, понёсшаяся к наследнику. Илька чуть отклонился, подстраховывая брата. Калка мечом отбила ядовитое оружие. Стража бросилась к купцу. Парень властным движением руки остановил их.

— Вот и говорю, что ты не купец, — усмехался над ним Илька. — Кто послал?

Купец зашипел. Фифе очень захотелось дать ему в морду. Кузька схватил его за пояс, не давая рвануться вперёд.

— Говори, ублюдок! — с места заорал он, понимая, что его не выпустят.

Амазонки направили на купца луки.

— Одно движение — стреляем! — звонко крикнула Лонка.

Купец захохотал и попытался дотянуться до стражника и выхватить его меч.

— Стоять! — Даная поднялась, сорвавшиеся уже было стрелы замерли.

— Итак, мил человек, тебе задали вопрос, изволь ответить, — женщина села обратно, её взгляд сверлил мнимого купца. Фифа голову бы на отсечение дал, что мать ковыряется у того в мозгах.

— Ахемениды? — Илька с интересом смотрел на разъярённого мужчину, наблюдая его реакции и движения полей. — Нет. Линкесты? Опять нет. Атиняне? Не они. Лаконцы? Опять же нет. Фессалийцы?

Парень с интересом перебирал разные варианты, всё отметалось как ложные версии.

— Торговцы… — тихо произнесла Даная, мальчишка бы до этого варианта не додумался.

Мнимый купец оскалился.

— Ну, ещё кого назовёте?

Фифа заметил, как Илька вскинулся на Данаю. Округлёнными глазами осмотрел темноволосого воина, выдающего себя за купца.

— Мы мешаем торговле так сильно..? Сильное, единое государство мешает купле-продаже… — Илька непонимающе запустил пятерню в волосы, пытаясь найти там решение.

— Кому нужно ваше государство, — зло взвыл купец. — Ахемениды дают возможность развиваться. При ахеменидах единые пошлины. Беспрепятственный торговый оборот. Что хорошего здесь? Мы можем завозить стекло, ткани, золото…

— Ага, по бешеным ценам, — фыркнул Фифа. — Закупив второсортный товар за бесценок, почём вы его продаёте? А какой навар… Наши мастера нищают из-за засилья этого дерьмового товара. Обёртка красивая, а качество — хоть сразу на помойку неси. Аристократия исчезает…

— Кому она нужна! Что они умеют — воевать? Наёмников и купить можно, а содержать вояк всё время — пережитки прошлого! — «купец» засмеялся, — Армия, война, свобода… Бред!!!

Он сжал кулаки и затряс их перед собой.

— Вот так мы вас всех! Мало вам торговой блокады от цивилизованного мира! Мы раздавим вас, вашу армию!! Ахемениды нам ещё и спасибо скажут, и приплатят…

Мальчишки переглянулись. Не только Фифе, но, похоже, и всем остальным, пришла одна и та же мысль, о лошадях…

— Ну, что же, — Даная поднялась. — Разорвать.

Гордо ступая, в окружении девчонок, женщина удалилась. Стража подхватила орущего проклятия «купца» и уволокла его. Казнь, естественно, будет прилюдной. Похоже, к закату Фифа в беседку не успеет. Мальчишки вышли из зала последними. Закашлявшись, всё-таки мокрые ноги не шутки, а он так и не соизволил переодеться, Фифа прикидывал, можно ли через продавца ядов выйти на купеческую сеть…

— Фифа! — властный окрик матери заставил парня вздрогнуть. Даная, скинув парадный гиматий и тяжёлое золотое оплечие, подходила к ним. — Простыл!!!

— Мам, мне тут по делу надо… — парень попытался спрятаться за Кузьку. — Я быстро сбегаю.

— Ты сейчас в баню пойдёшь, — взгляд матери прожог его. Она тут же отловила картинку предстоящей встречи. — Если тебе так важно, я сама схожу…

Фифа представил встречу матери с Когтем… И содрогнулся. Нема после этого Когтя…. Даная, приходящая в беседку на встречу с главарём городской шелухи, была крайне колоритна. Интересно бы увидеть морду Когтя при встрече с матерью «студента». Но тогда потеряется вся клиентура. На такое Фифа пойти не мог.

— Ладно, не надо, — насупился парень, — есть, на чём записку послать?

Кузька у Лиаппа взял кусок пергамента, у того всегда были приспособления для живописи. Фифа позвал своего педагога. Черкнул только одну фразу: «прийти не могу», передал её парнишке.

— Отнеси и вот, обол положи как компенсацию. — Фифа со вздохом отдал денежку. Раб убежал.

— Иди, парься! — распорядилась мать. — Мы тоже скоро придём.

Фифа понял, что хоть от присутствия на казни освобождён. Смотреть на человека, разрываемого деревьями, на сегодня в его планы не входило.

— Пошёл, парень, поигрывая тросточкой, пошёл к дому.

Рядом с административным зданием стояла знать, пытаясь выяснить, зачем аристократию приглашали в зал совета. Среди знати были и представители зажиточного купечества, владельцы конных заводов, рудников. Они надеялись, что их дети уже войдут в аристократию, неся воинскую службу. Фифа заметил Певкесту.

— Певка, — окликнул он парня, своего ровесника, учившегося вместе с ними. Тот подошёл.

— Чего там было? — поинтересовался подошедший.