Песочные часы арены

После этого шторма Витька Рогожин озаботился вопросом «почему эта консервная банка, набитая людьми, не перевернулась?» Ответ он нашел у старшего помощника капитана, который явно был к Витьке неравнодушен – поклонник! О, это был выдающийся персонаж! Он мгновенно обращал на себя внимание. Высокий черноволосый симпатяга с прической волосок к волоску. Белоснежная форма с черными иероглифами погон сидела на нем как влитая. Подчеркнуто ухожен, отутюжен, с тонкой негой парфюма. На его загорелом лице появлялась загадочная улыбка и странная поволока в глазах, когда он общался с мужчинами. Пользуясь случаем, он выдал Роджеру целую лекцию, исподволь трогая его то за руки, то за плечи.

– Мой друг! Система стабилизации качки современных лайнеров состоит из нескольких элементов. В нижней части корпуса нашего судна находятся балластные цистерны. Они заполняются водой, что делает лайнер значительно устойчивее. Также у нас есть подводные крылья-стабилизаторы, которые располагаются с обеих сторон по центру лайнера. Они перемещаются вниз-вверх в противофазе волнам. – Старпом изобразил руками, как работают те самые подводные крылья.

Витька пожалел о своем вопросе. Лекция явно грозила затянуться. Рогожин решил улизнуть, но не тут-то было. Помощник капитана предугадал маневр слушателя и преградил ему путь, подставив грудь. Рогожин едва не ткнулся в нее головой. Дело происходило в нешироком коридоре театрального закулисья.

«Чтоб тебя!..» – Роджер, деликатно улыбаясь, сделал шаг назад, покрутил головой, ища пути отступления. Вариантов было немного. Старпом явно оседлал своего любимого морского конька и теперь вдохновенно вещал. Витька кивал и отчаянно прикидывал варианты побега из морского плена. Впервые брали на абордаж его самого, без всякого на то разрешения. Но он пока терпел…

Продержался он недолго. Чтобы сбить менторский тон «лектора» и его многозначительное поигрывание глазками, поинтересовался о морской болезни. Вроде задал безобидный вопрос, но тут же понял, что совершил очередную ошибку. Ему снова предстояло получить исчерпывающий ответ в стиле казенной инструкции. Старпом почти прижал Витьку к стене, покручивал пуговицу на его рубашке и, прикрыв глаза, ровным голосом шпарил заученное.

– Морская болезнь возникает, если в мозговые центры от рецепторов среднего уха и органов зрения поступают сигналы, отличающиеся друг от друга. На суше ощущения человека совпадают с тем, что он видит. Когда шторм, зрение фиксирует неподвижность предметов, в то время как рецепторы среднего уха указывают на отклонения от линии горизонта, что приводит к дискомфорту…

«Не, я щас сдохну!» – бывшая Птица Счастья переминалась с ноги на ногу, ощущая всеми фибрами своей вольной души узкие застенки кулис, не имея возможности ни улететь, ни даже ускакать на одной ножке. «Чтоб тебе не вылезать из сортира неделю, гад!» – Витька отчаянно давил на лице благодарную улыбку. Старпом, улыбаясь в ответ, продолжал свой технический ликбез. Судя по всему, разбирался он в этом неплохо и у него сейчас были все шансы доказать это.

Витька, проклиная свою любознательность, периодически пытался двигаться вдоль стены, но старпом своевременно простирал руку шлагбаумом, упираясь ею в ту же самую стену. У Рогожина не было никаких шансов прошмыгнуть. «Да твою же мышь! – все больше закипал Рогожин, – Во влип!..»

А старпом все нудил, нудил, рассказывая об устройстве современных лайнеров, о приспособлениях, которые не дают судам переворачиваться и идти ко дну. Этот морской «Малюта Скуратов» продолжал изощренно терзать Рогожина, периодически трогая того мягкими ладошками и пытаясь заглянуть к нему в душу через глаза. Помощник капитана со своими песнями сейчас был воплощением легендарных сирен. Его вкрадчивый голос убаюкивал, усыплял. Хотелось выпрыгнуть за борт и утопиться…

– В современных лайнерах, вместо подводных крыльев или вместе с ними, применяются огромные металлические противовесы до ста тонн, которые, передвигаясь по рельсам, не дают лайнеру раскачиваться. К тому же система стабилизации качки оснащена компьютерным центром, оценивающим при помощи гироскопа степень отклонения лайнера от линии горизонта и запускающим соответствующие механизмы стабилизации. Такой сильный шторм, который мы пережили, случается редко в регионах плавания круизных лайнеров. Так что вам, мой друг, несказанно повезло. Вы теперь – морской волк! – И в очередной раз коснулся ладошкой предплечья Рогожина. Витьке в этот раз стоило огромных усилий сдержаться, чтобы не двинуть в челюсть этому явному представителю радужного знамени. Сдержался. Сам себя похвалил, выдохнул. Веселый Роджер с улыбкой пирата, готового прямо сейчас кривым ножом снять скальп с соблазнителя, решительно отвел в сторону руку старпома, констатировал:

– Я не волк! Я – Синяя Птица Счастья!

– Вот поэтому мы и не утонули, мой друг…

Глава тридцать вторая