Пятнадцатилетний капитан

Этот путешественник был очень влиятельным лицом в Африке. Власти Анголы принуждены были ему содействовать. Зная это, миссис Уэлдон надеялась, что заступничество Ливингстона вернет свободу ей самой и ее близким, наперекор Негоро и Альвецу.

Дэвид Ливингстон родился 13 марта 1813 года в семье мелкого торговца чаем Родиной его была деревня Блентайр, в графстве Лэнарк, в Англии. Получив звание миссионера и врача, Ливингстон после недолгой работы в Лондонском миссионерском обществе прибыл в 1840 году в Капштадт. Он должен был присоединиться к миссионеру Моффату, который возглавлял миссию в Южной Африке.

Из Капштадта будущий путешественник отправился в землю бечуанов. Он был первым белым, исследовавшим эту область. Возвратившись в Куруман, он женился на дочери Моффата и в 1843 году основал миссию в долине Маботса.

Через четыре года Ливингстон переселился в Колобенг в Бечуаналенде, в двухстах двадцати пяти милях к северу от Курумана.

Еще через два года, в 1849 году, Ливингстон покинул Колобенг вместе с женой, тремя детьми и двумя друзьями — Осуэллом и Мерреем. 1 августа того же года открыл озеро Нгами и вернулся в Колобенг, спустившись вниз по течению реки Цуга.

Во время этого путешествия враждебность дикарей помешала Ливингстону исследовать страну за озером Нгами. Вторая попытка пробраться в этот край оказалась столь же неудачной. Зато третья увенчалась успехом. Предприняв затем новое путешествие на север, в котором участвовали вся его семья и его друг Осуэлл, Ливингстон, следуя по течению Хобе, притока Замбези, добрался до земель племени макололов. Дорога была невероятно трудной. Недостаток пищи и воды чуть не стоил жизни детям Ливингстона. Но всё же в конце июня 1851 года он добрался до реки Замбези.

Затем Ливингстон вернулся в Капштадт, чтобы отправить на родину, в Англию, свою семью.

Отважный исследователь намеревался предпринять новое опасное путешествие в глубь страны и не хотел подвергать риску жизнь своих близких.

Маршрут этого путешествия пересекал Африку с юга на запад, от Капштадта до Сан-Паоло де-Лоанда.

Ливингстон выступил в путь 3 июня 1852 года в сопровождении нескольких туземцев. От Курумана он направился к запалу, вдоль пустыни Калахари 31 декабря он вошел в Литубаруба. Землю бечуанов он нашел совершенно разоренной бурами — потомками голландских колонистов, которые обосновались в Капленде до того как его захватили англичане.

Из Литубаруба Ливингстон вышел 15 января 1853 года. Он проник в центр области бамангуатов и 23 мая добрался до Линьянти, где молодой король племени макололов Секелету принял его с большим почетом.

Здесь Ливингстона надолго задержала опасная лихорадка. Однако, несмотря на болезнь, путешественник изучал быт и нравы этой страны и впервые установил, какие страшные опустошения производит в Африке работорговля.

Месяцем позже он уже спускался вниз по течению Хобе, до впадения ее в Замбези, побывал в Нальеле, Катонге, Либонте и добрался наконец до места слияния Замбези с Либа. Здесь он задумал экспедицию вверх по течению этой реки до западных владений Португалии и после девятинедельной отлучки вернулся в Линьянти, чтобы как следует подготовить всё необходимое для этой экспедиции.

II ноября 1853 года Ливингстон покинул Линьянти во главе отряда из двадцати семи макололов 27 декабря он достиг устья Либа. Отсюда он поднялся вверх по течению реки в земли племени балонда — до того места, где в Либа впадает текущая с востока Макондо.

Ливингстон был первым белым человеком, проникнувшим в эту область.

14 января 1854 года Ливингстон вступил в резиденцию Шинте, самого могущественного из царьков племени балонда. Несмотря на хороший прием, оказанный ему здесь, неутомимый путешественник через несколько дней переправился на противоположный берег Либа и 26-го числа того же месяца оказался во владениях короля Катема. Здесь также его гостеприимно встретили, и, однако, 20 февраля отряд Ливингстона уже стоял лагерем на берегу озера Дилоло.

Тут началась полоса неудач. Местность становилась трудно проходимой, туземцы были враждебно настроены, собственный отряд взбунтовался Над головой путешественника нависла угроза смерти Менее энергичный человек не устоял бы перед этими трудностями. Но доктора Ливингстона они не сломили, и 4 апреля он добрался до берегов Куанго — полноводной реки, текущей вдоль границы португальских владений и на севере впадающей в Заир (Конго).

Через шесть дней Ливингстон очутился в Кассанго, а 31 мая он уже прибыл в Сан-Паоло де-Лоанда. Так закончилось это длившееся два года путешествие, во время которого Африка впервые была пересечена наискось, с юга на запад.