Пламя и ветер

Перепуганный почтальон поднял на ноги весь город, и сейчас возбужденные люди, вытаращив глаза, толпой бежали к вилле убитого. Пришли полицейские и заперли виллу, приехала в экипаже комиссия, любопытным оставалось только глазеть в окна. Люди стояли тесными рядами, бледные от волнения, снедаемые любопытством.

Через некоторое время из виллы вышли Лесина и еще один полицейский и направились в город. Но им не пришлось далеко ходить — те, кого они искали, оказались поблизости: братья Рейголовы, услышав волнующую новость, тоже спешили к вилле Ларина. Полицейские забрали их на другом конце улицы. Вид у них был невинный, как у агнцев; сознавая свою невиновность, они спокойно реагировали на арест и безропотно отправились в городскую кутузку. Там они с удобством расселись на длинной скамейке и собрались было покурить, но стражи порядка отобрали у них все, что было в карманах, — сигареты и мелочь.

— Хотят пришить нам убийство! — буркнул Франтишек.

— Вот еще не хватало! — отозвался Иозеф и сердито сплюнул. — Где после этого справедливость?!

— Видно, решили от нас избавиться... — Франтишек пожал плечами, встал и выглянул в решетчатое окно на двор. В этот момент в замке загрохотал ключ, и в камеру ввалился какой-то босяк, оборванный, как осенний куст.

— Почтеньице... — поклонился ему Иозеф.

— ... убийце! — добавил Франтишек.

— Что же это такое? — встревоженно спросил незнакомец. — В жизни еще со мной такого не бывало: ничего не спросили, схватили, и — за решетку! А я, может, пришел сюда в Раньков, в гости, к родичу.

— Убийца! — снова повторил Франтишек.

Незнакомец, стуча себя в грудь, стал клясться, что ничего не знает и ни в чем не замешан.

Немного погодя в камеру впихнули Альму Вальти. Он хныкал и твердил, что его посадили по злобе, чтобы не дать ему заработать на переноске покойника.

— Все люди свиньи, — сердился он. — Только и глядят, как бы нагадить друг другу!

Братья Рейголовы смеялись и поддразнивали его.

Ларин уже неделю лежал во временной могиле, а убийца все еще не был обнаружен. В городской кутузке пересидело несколько бродяг и оборванцев, но всех их пришлось выпустить, потому что у каждого оказалось неоспоримое алиби. Братьев Рейголовых и Альму выпустили сразу, потому что их непричастность к убийству была даже очевиднее, чем у всех других.

У Ларина нашлось немало родственников, все они явились в городскую управу и решительно утверждали, что являются единственными законными наследниками. Вспыхнули споры, дело дошло до суда. Но сколько ни спорили между собой новоявленные наследники, все они соглашались в одном: Ларину подобает покоиться в склепе. Устройство склепа было поручено Чешпиве с сыном.

— Сверху должна быть мраморная плита, — сказал один родственник, а другой полагал, что достаточно и гранитной, которую можно привезти из мрачской каменоломни.

Сватомир работал с отцом, молчаливый и неловкий, как всегда, — медведь, да и только.

Заказ был очень выгодный: знай копай землю, работай без всякого присмотра, рой склеп да попивай пиво, хоть несколько недель.

Над головой шумят деревья, больше никакой шум не тревожит тебя на кладбище, слышен только стук лопаты да шорох мастерка. В земле попадается то кусок черепа, то кости руки или ноги. Чешпиво складывает их в кучку, а могильщик потом забирает, чтобы закопать под стеной, где валяются истлевшие венки, сгнившие доски, увядшие цветы, битые фонари и черепки от цветочных горшков.

Когда работаешь около мертвых, особенно остро чувствуешь, что ты живой. Склепы — хорошая вещь. Они, как крепостная стена, защищают мертвое тело от тленной земли. Будь Чешпиво богат, он тоже заказал бы себе склеп. В склепе тело пролежит лет на двадцать дольше, чем в простой могиле — тесной яме, куда проникают черви и кроты, где к мертвецу подбирается жестокая хищная жизнь...

«А в конце-то концов у всех участь одна», — подумал каменщик, высморкался двумя пальцами, положил лопату и поглядел вверх, на ветви деревьев, тянувшиеся к весеннему солнышку.

И тогда сын, не отрываясь от работы, спросил:

— Как вы думаете, папаша, кто его убил?

Отец пожал плечами.

— Мне-то не все равно? Мне надо, чтобы заказчики были довольны нашей работой. А убийцу пускай ищет полиция.

— Вот небось огреб денег! — не унимался Сватомир. — И, конечно, припрятал. Где-нибудь под камнем лежат тысячные бумажки. Дело, я думаю, было так. Убийца влез в окно, стукнул Ларина несколько раз дубинкой... а потом забрался в стол и выгреб деньги. Пока что он их припрятал, а как шумиха утихнет и все позабудется, вынет их и будет богачом.

— Заткнись, дурень, не то тресну по башке!

— А что, разве не так? — Сватомир улыбался, но лоб его был озабоченно наморщен.

«И откуда у мальчишки такие мысли?» — подумал отец и перестал попыхивать своей трубочкой.

— Таких случаев было много, — заметил Сватомир, невозмутимо продолжая копать землю.

— И всех со временем поймали, — помолчав, отозвался старик.

— А этого не поймают, этот хитер. Он не дурак, говорю вам, папаша.