По косточкам. Разделываем пищевую индустрию на части

В Европе одобрены к применению свыше 80 добавок, которые обладают консервирующим эффектом. У каждой есть индекс Е – указатель, сообщающий потребителям, что добавки созданы руками человека[140]. Химическая промышленность упорно старается нас убедить, что инстинктивная враждебность к таким консервантам просто отражает научную безграмотность широкой публики. Ассоциация производителей пищевых добавок и ингредиентов (FAIA, www.faia.org.uk) – организация, представляющая химические компании, изготавливающие такие добавки, – пытается нас успокоить, сообщая, что многие из них – лишь «синтетические копии натуральных [консервирующих] продуктов, которые присутствуют в природе». Нам говорят: если бы вы только больше понимали в этих веществах, то бы не противились их употреблению. Так что же они из себя представляют?

Начнем с того, что́ считается консервантами: бензоаты (например, бензоат натрия, этилпарагидроксибензоат натрия), нитриты и нитраты (например, нитрит калия, нитрат натрия), сорбаты (например, сорбат натрия, сорбат калия), сульфиты (например, метабисульфит натрия) и пропионаты (например, пропионат кальция, пропионовая кислота). Консерванты встречаются во многих продуктах – от маффинов и обработанного мяса до мангового сока и молочных коктейлей.

Ясно, что эта пестрая компания не особо ладит с «бригадой „нет химикатам“», как в пищевой промышленности насмешливо называют людей, которые постоянно избегают добавок и непонятных ингредиентов с незнакомыми названиями. Такие консерванты, как тактично выразился один технолог, «весьма химические по природе», и тот факт, что они могут нанести вред здоровью, не подлежит сомнению. Сама индустрия добавок признает, что сульфиты, бензойная кислота и ее производные могут привести к трудностям с дыханием, одышке, хрипам и кашлям у чувствительных людей. Имеются убедительные доказательства, что потребление консерванта бензоата натрия в сочетании с определенными искусственными красителями может усиливать гиперактивность у детей[141]. Эти относительно мелкие реакции выглядят бледно перед хорошо зарегистрированным воздействием нитритов, которые активно применяются для обработки мяса. Бактерии в слюне преобразуют их в нитраты, а затем в желудке они вступают в реакцию с различными аминами, образуя нитрозамины, которые являются мощными канцерогенами[142].

Далее в сомкнутом строю веществ, продлевающих срок хранения, стоят антиоксиданты. Они могут казаться не такими вредными, как упомянутые консерванты, и даже полезными, потому что немногие понимают, что это вовсе не те природные антиоксиданты в сырой пище, которые обезвреживают свободные радикалы, вредящие клеткам. Достойный представитель этой категории – аскорбиновая кислота, которую часто преподносят как второе название витамина С. Но это заблуждение. Аскорбиновую кислоту производят в промышленных масштабах на фабриках, часто ферментацией генно-модифицированной кукурузы с помощью ряда химических реакций. Таким образом, аскорбиновая кислота, отвлекающая внимание от плачевных питательных характеристик плодовых напитков или лишенных питательных веществ хлопьев или хлеба для завтрака, представляет собой одномерную рукотворную копию натурального витамина С, находящегося в цельных продуктах, например апельсинах и капусте кале[143]. В то время как витамин С всегда сопровождают другие микронутриенты, которые совместно усиливают его действие, аскорбиновая кислота – это изолированное рукотворное химическое вещество, и в этом качестве оно не способно оказать такой же полезный эффект, как натуральный витамин С[144]. То же самое касается другой группы антиоксидантов – токоферолов: альфа-токоферола, гамма-токоферола, дельта-токоферола, смеси токоферолов. Эти химически синтезированные версии натурального витамина Е обычно получают из нефтепродуктов. Синтетические витамины поглощаются организмом не так хорошо, как натуральные[145].