По косточкам. Разделываем пищевую индустрию на части

Линейка антиоксидантов выглядит еще хуже, когда смотрите на неприятные личности, скрывающиеся в их рядах, – добавки, которые регулярно появляются в хрустящем картофеле, крекерах, чипсах, маргарине, обработанном мясе и продуктах, обжаренных в масле, например котлетах по-киевски, фалафеле[146] и рыбных палочках. Встречайте: бутилгидрокситолуол (BHT), который тоже является компонентом бальзамирующих составов и реактивного топлива; бутилгидроксианизол (BHA), который обычно присутствует в каучуках и нефтепродуктах; пропилгаллат, часто используемый для приготовления клеев; и трет-бутилгидрохинон (TBHQ), который находит применение и в производстве лаков. Вокруг этих антиоксидантов идет оживленная научная дискуссия, потому что некоторые исследования показывают, что они неблагоприятно воздействуют на лабораторных животных, приводя к раку, нарушениям гормональной и нервной систем и т. д. Однако в своей бесконечной мудрости наши регулирующие органы пришли к заключению, что наличие этих добавок при разрешенном уровне не представляет риска для человеческого здоровья. Потребность промышленности оттянуть неприятный момент, когда продукты начинают демонстрировать возрастные изменения, каждый раз побеждает вопросы охраны здоровья.

Понятно, почему нужны сокращения: язык запинается при попытке произнести названия этих добавок. Они не вызывают доверия и у потребителей. А с какой стати? Знание о том, что многие пищевые добавки обладают способностью укорачивать жизнь, но продлевать срок годности продуктов, встроено в европейское законодательство. Вот почему регулирующие органы установили максимальное «допустимое суточное потребление» для каждого из них на основании «уровня без проявления вредного воздействия», который, как нам говорят, является «безопасным» уровнем, определенным по экспериментам на животных. Исследователи наблюдают, какую дозу вещества могут получить лабораторные животные, прежде чем у них проявятся очевидные признаки заболевания или они умрут, а затем экстраполируют эти данные на людей. Но это только оценка; никто в реальности не знает, сколько канцерогена нужно, чтобы развился рак, или сколько токсинов нужно, чтобы отравить вашу нервную систему.

Согласно Европейскому совету по информации о продуктах питания (EUFIC) – организации, которая позиционирует себя как орган, обладающий научно обоснованными данными, но действует как лоббистская группа для пищевой промышленности, – допустимое суточное потребление включает «большой запас прочности и относится к количеству пищевой добавки, которое можно употреблять в рационе ежедневно в течение всей жизни без каких-либо негативных последствий для здоровья». Здорово, если вы верите словам представителей пищевой промышленности в белых халатах, но многие из нас так не делают. Аппетит к алфавитному супу из добавок уменьшился.

Гораздо эффективнее для смягчения отношения сомневающихся потребителей следующая придумка индустрии обработанных товаров: основная цель использования консервантов – повысить безопасность продуктов. Здесь консерванты предстают бойцами на передовой, защищающими нас от отравления и смерти. Вот как EUFIC излагает такую аргументацию:

Самая большая угроза для потребителей – возможность того, что пища портится или становится токсичной вследствие действия микроорганизмов (например, бактерий, дрожжей, плесени), имеющихся в ней. Некоторые из этих микроорганизмов могут выделять ядовитые вещества (токсины), которые опасны для здоровья людей и могут быть даже фатальными.

Пропаганду «используйте токсины, чтобы убить токсины» молчаливо поддержало руководство организаций здравоохранения и безопасности. Такие действия готовят нас к тому, чтобы видеть в натуральной необработанной пище массу зловещих бактерий, которые можно обезопасить только с помощью строгой технологической руки. Показательный пример: под заголовком в стиле желтой прессы «Грязь кухонной раковины» интернет-проект британской службы здравоохранения NHS Choices предупреждает нас, что «большинство людей думают, что самая загрязненная часть дома – туалет, но на самом деле кухонная раковина содержит, как правило, в 100 тысяч раз больше микроорганизмов, чем ванна или санузел». Правда, страшно? Для тона государственных рекомендаций по гигиене типично изображать домашних поваров опасно невежественными людьми, подвергающими близких рискам, угрожающим жизни. В государственных кампаниях по гигиене питания ничего не говорится о намного более серьезных рисках отравления или о том, как современная система распределения продуктов питания может способствовать распространению беды за несколько часов по тысячам домов за тысячи километров.