По правилам и без (СИ)

— Спроси у него сам, меня он не посвящает, — а, может, с поводом я и ошиблась: похоже, Влад, старший брат Кати, и правда попросил сестру лично пригласить Сашу. — В воскресенье в четыре, в «Руже», получится — приходи.

— Я еще позвоню Владу, — миг, и голубые глаза стали слишком серьезными. — Катя, удели мне еще минуту своего драгоценного времени, если не сложно. Наедине, — последнее было направлено мне и, как ни странно, стоящему рядом Воронцову. Я как можно аккуратнее высвободила свою руку и отошла к окну. Ко мне тут же подошел Дима.

— Не знал, что вы подруги, — парень уселся на подоконник, сдвинув горшок с цветущим цикламеном, — с Щербатовой.

— Я поняла, — я подавила вздох. — Не то чтобы подруги, просто иногда общаемся. Лучше скажи, что у них с Керном такого произошло?

— А я откуда знаю? — Дима потянулся и зевнул. — А вообще, это называется обостренным идиотизмом. Не маленькие уже, пусть сами в своих любовях-морковях разбираются, не лезь туда.

— И не пыталась, — я снова пожала плечами и отсутствующим взглядом посмотрела в окно, где снова шел снег.

— Слушай, что ты такая апатичная? Хомячок умер? — вдруг выдал Воронцов.

— У меня нет хомячка, и я не апатичная, — буркнула в ответ я, не совсем понимая причин такой резкой смены темы.

— Действительно, я и не подумал, зачем белке хомячок, если она сама себе зверушка, — развел руками парень. — По елочкам там прыгает, орешки грызет… Любишь орешки?

— Не люблю, — непонятно с чего насупилась я. — И вообще, не надо называть меня Белкой.

— А как тогда? Стрелкой? — тут же откликнулся Дима, но, к счастью, отвечать мне не пришлось: подошла Катька и, ухватив меня за локоть, потащила в класс. При этом что-то в ней неуловимо изменилось.

— Слушай, можешь меня еще раз выручить? — она вдруг остановилась прямо посреди коридора и заглянула мне в глаза. — Это сложно объяснить, да и ты все равно не поймешь… в общем, не задавай, пожалуйста, вопросов, но сделай вид, будто живешь со мной в одной стороне, и мы ходим домой вместе. Пожалуйста, потом Влад отвезет тебя домой, а, если хочешь, заходи, выпьем кофе, как раньше. Ты ведь еще любишь кофе?

— Люблю, — не стала отрицать я. — Договорились с Керном поговорить после занятий? — утвердительный кивок. — И ты не хочешь оставаться с ним одна, без поддержки, — снова кивок. — Тем более что он почти всегда ходит с Воронцовым? — и еще один кивок, будто передо мной китайский болванчик. — Только вот промах: Воронцов знает, где я живу. Саша твой, конечно, вряд ли, но…

— Отвлечешь Диму? — теперь в голове и глазах Щербатовой была мольба. — Вы ведь с ним так мило сейчас болтали.

— Ага, очень мило, — я скептически хмыкнула, но тут же сдалась под напором этих молящих карих глаз. — Постараюсь помочь, хотя вряд ли.

— Спасибо, Ритка, ты лучшая подруга на свете! — Катя снова обняла меня, радостно визгнув. Подруга? Я не сдержала улыбки. Ну вот как ей можно отказать? У меня еще никогда не получалось.

— Рит, я нормально выгляжу? — когда до звонка осталось всего-то пара минут, Катя подсела ко мне, заметно взволнованная. Она то и дело смотрела в зеркало, поправляла прическу и пыталась найти несуществующие прыщики на идеальной коже.

— Лучше всех, Керн обомлеет и тут же падет ниц, — заверила я девушку в десятый, не меньше, раз и взглянула в окно, где все так же валил снег. Некстати вспомнился Воронцов с его «хомячком», и губы сами по себе растянулись в улыбке. Лет пять назад я хотела завести хомячка, но вместо него у нас поселилась вредная кошка. Лет пять назад… Тогда в моей жизни изменилось многое, слишком многое — и почему я раньше об этом не думала?

— Андромеда, прием, — Щербатова пощелкала пальцами у меня перед лицом, отрывая от раздумий. Надо же, она еще помнит мое шутливое детское прозвище, возникшее после того, как во втором классе моя улыбающаяся мордочка появилась на стенде «Звездочки нашей школы». Тогда это было забавно, а сейчас… Дети выросли, у детей взрослая жизнь, у детей новые приоритеты.

— Кать, ты хотела бы снова вернуться в детство? — мой вопрос ошарашил девушку, но она быстро поборола удивление и улыбнулась.

— Странно слышать такое от тебя, но да, я бы хотела, — Катя наконец-то убрала косметичку в сумочку и посмотрела на меня с легким прищуром: — По тебе вижу, что хочешь того же. Тогда все было гораздо проще, да?

— Читаешь мои мысли, — я улыбнулась, и тут прозвенел долгожданный звонок. Минута — и мы уже стоим на пороге школы, вдыхаем морозный воздух и созерцаем чуть раскрасневшиеся физиономии ребят с других классов — они как-то умудрились сбежать с уроков и поиграть в снежки, полностью игнорируя возмущенного завхоза — суровую женщину за сорок, типичного представителя своей должности.

Щербатова вдруг ухватила меня под локоть, и только тут я заметила приближающегося к нам Керна, куртка которого, как и джинсы с шапкой, была в снегу. Только вот что странно — рядом с ним не было извечного Воронцова, хотя обычно эти двое почти всегда вместе…