По велению Чингисхана

– А что можно узнать по внешности? Ну, гораздо выше меня ростом, но похудее. Светлые волосы и борода, глаза какие-то голубоватые, быстр и ловок в движениях. Умен, это тоже видно.

– А ведь совсем еще недавно о нем не было ни слуху, ни духу. И вдруг откуда-то выскочил, да так быстро мощи набрал…

– Это неожиданно только для вас, поскольку вы слишком далеко живете. А у нас, найманов, испокон веков было противостояние с ними. И до какого-то времени все же находили на них управу, способы обуздывать их… Пока они были разрозненными мелкими племенами.

– И как же стало возможным, что вдруг одержали они над вами такую убедительную победу? Почему и как это случилось, откуда вдруг у них такая сила появилась?

– Как говорится, дыма без огня не бывает, а дерево без ветра не колышется… Всему есть свои причины. Монголы одолели и нас, и китайцев с могучими джирдженами потому, что действительно стали сильнее. А то некоторые наши тойоны разглагольствуют, будто их победа – случайность, следствие некоторых наших ошибок… Ошибки были, но не в них суть. Я-то знаю, все видел, во всем этом несчастном деле участвовал. И твердо говорю, как ни оскорбительно и обидно для нас, что они слишком явно превосходили во всем… От организационных мелочей до дальновидного управления войсками!..

– Вот как, друг?!. Не каждый про себя такое скажет… – султан был искренне удивлен. – Но как же так? Разве сила народа прежде всего не в его богатстве и численности войска? Богатая страна имеет возможность привлечь к себе и собрать, вооружить и прокормить большую и послушную армию…

– Мы тоже рассуждали так же. Но еще раз говорю, они победили нас, имеющих втрое больше войска, и китайцев с войском, более чем в десять раз превосходящим их по численности. И это уже ни в какую случайность не умещается.

– Но как? Как такое возможно? Ты, воевавший с ними, побывавший среди них, как и чем объяснишь такое?

– Ничего не могу сказать – только поражаться со скорбью и восхищаться…

– Ну нет, ты что-то скрываешь намеренно… Видно, не хочешь со мной поделиться.

– Нет-нет, о великий… Если б знал, зачем бы стал скрывать? Это не в наших общих интересах. В мире появился новый Ил с удивительным строем и организацией, который собрал воедино сотни племен и родов, говорящих на разных языках. Внутри себя они сплоченнее, единее любого естественно однородного народа, нет у них, по-видимому, ни раздоров межплеменных, ни верхушечной грызни. А объединил их, я думаю, жесткий, но и справедливый, по их понятиям, устав Чингисхана, законы, которые он дал им… Да, там жестокая дисциплина, но и какое-то равенство есть, справедливость в законах – которую мы, увы, не можем и не хотим дать своим подданным. И потому у них все заинтересованы в успехе их общего дела, их Ила, а это удесятеряет силы…

– Равенство, справедливость?.. – иронически поднял брови султан. – Но это лишь глупые мечты рабов, не понимающих, что все в мире изначально построено на иерархии…

– Мечты тоже имеют немалую силу, восстания рабов это не раз доказывали… Нет, своя иерархия у них тоже есть, но выстроена она на жестком равенстве перед законом. А в их воинском деле, как я понял, очень важна подвижность, умение весьма быстро перебросить на решающее место сражения главные силы, создать в одном нужном месте полное превосходство и смять супротивника… Да, разбить ядро чужого войска, а дальше все рассчитано так, что остальные части сами развалятся в панике, только преследуй. И главное, все войско их – конное, очень скорое в передвижениях и управляемое так хорошо, своевременно и четко, что нам остается только завидовать… Они мгновенно меняли направления ударов, мы просто не успевали что-либо противопоставить им. И я видел все это собственными глазами и завидовал, и был бессилен против них…

Старому воителю нелегко далось это признание – но как еще убедить этого самоуверенного властителя, что опасность крайне серьезна и велика?..

– Хм… И как нам спастись теперь от таких необыкновенных вояк? – с долей иронии в голосе спросил султан, и видно было, что он не до конца верит ему: и победивший, и потерпевший поражение, как правило, преувеличивают происшедшее – в ту или другую, противоположную, оправдывающую их сторону… – Что предпринять, по-твоему?

– Они покорили почти все восточные страны, так что изготовились уже, по нашим сведениям, пойти… да нет – ринуться в нашу сторону. Живут они грабежом и данью, а их прежние завоеванные земли уже разорены ими же и истощились, а потому наши нетронутые богатства не дают им спать. Ты прав, о великий, их справедливость с равенством, их жестокие законы сомнительны и требуют корма – сытного, кровавого… Их поход на нас просто неизбежен и будет стремительным. Поэтому мы должны срочно найти общий язык друг с другом, разрешить или отложить все прежние разногласия и собрать все свои силы, чтоб встретить их достойно. Иначе судьбы моего покойного хана не избежать…

– Легко сказать! – Султан выговорил это с каким-то раздражением и недовольством. – Ну, и как мы должны сплотиться, на твой взгляд? Кто будет объединять?