По велению Чингисхана

– Заставить людей слушаться себя путем угроз и грубого нажима – значит, установить недолгое, непрочное правление, – говорят их противники. – Если только люди от всего сердца примут, по-настоящему поймут справедливость нашего Джасака, только тогда сможем организовать прочный Ил на века. Сегодняшние восстания – результат тупости, глупости. Это преодолимо.

«Как решить, кто из них прав, а кто нет? – думает про себя старик Аргас. – Как подумаешь, вроде первые правильно говорят. А если задуматься о будущем, то начинаешь принимать сторону вторых. Но люди так глухи к добру. А нужду, плеть, жестокое обращение принимают без всяких объяснений.

Возьми даже этот случай. За спиной восстают крепости, мимо которых прошли, пальцем не тронув, люди, с которыми вроде бы нашли общий язык мирным путем. А те города, что разрушены, половина жителей которых уничтожена, сидят тихо-мирно. Рассказывают, что даже радуются, благодарят: «Все-таки, оказывается, монголы – люди, не всех истребили».

Что толку обижаться на такую подлую сторону человеческой натуры! Раньше в молодости такие разговоры стариков вызывали возмущение, а теперь поди ж ты…

Молящиеся Христу говорят, что Бог создал человека по своему подобию, потому человек богоподобен, но, видимо, Сатана тоже не остался в стороне, вложил свою лепту. Потому, что человек очень редко способен на святые деяния, в основном же, в нем преобладают дьявольская сторона, жадность, корысть, грязные помыслы, подлость…»

* * *

Аргас постепенно опять начал втягиваться в свои привычные занятия с детьми.

В один добрый день молодые люди, которым скоро предстояло разъехаться по разным войскам, по разным уголкам Ила, завершив семи-восьмилетний курс обучения, попросили о встрече с ним.

На высоком холме, вокруг которого простирались широкие просторы, насколько хватало глаз, парни уселись плотными рядами с посуровевшими лицами, чтобы выслушать напутствие старого бахсы.

– Что я могу вам сказать? – начал старик и оглядел серьезные, совсем еще детские лица. – Ведь столько раз твердил все, что должен был сказать. Пусть кажется сейчас, что вы забыли об этом, но потом, через много лет, когда будет нужно, обязательно вспомните. Сегодня я хочу подчеркнуть следующее. Чтобы легко победить врага, вы должны предвидеть ход его мыслей и тем самым упредить его действия. Только тогда верно понятая мысль врага будет работать вам на пользу. Спросите: «А как?». Отвечу так… Только начав сражение с врагом, делаете вид, что испугались, ударились в панику, начинаете отступление. Если враг поверит этому, ничего не заподозрив, в горячке боя, азарте начнет гоняться за вами, торопясь разгромить скорее, не упустить удачу… А чтобы он не почувствовал, что вы сильнее его, до этого вы даже в самом малом не должны показать свою силу, свое превосходство. Он обязательно должен смотреть на вас свысока, отнестись с пренебрежением. Вы должны добиться, чтобы враг подумал: «И этих людей так возносили, так славили? Оказывается, не так уж они сильны…» Поняли?

– Поняли…

– Теперь перейдем к другому, – что скрывать, обычно дети слушали подобные наставления не очень-то внимательно, но на этот раз они ловили каждое слово, принимали всем сердцем и душой. Старик весьма был доволен этим. – Никогда не должны доводить до отчаяния попавшего в окружение врага. Перед ним обязательно должен оставаться выход, путь к спасению, возможность вырваться из кольца. Если этого не будет, людям станет все равно, а в таком положении они могут сражаться до последнего, и у вас будут потери. И вы должны заранее обдумать, где и как оставить этот выход, эту возможность надежды на спасение для противника. Потому что тогда его ряды расстроятся, воины почувствуют неодолимую усталость, потеряют желание дальше сопротивляться…

И в это время на южной стороне показались три всадника, мчавшихся на знатных лошадях в их сторону во весь опор.

Когда ему сказали об этом, старик насторожился, поскольку все эти дни его преследовали плохое предчувствие и дурные сны:

– Есть пегий конь?

– Есть…

– О, – старик сразу понял, кто это. Решение Верховного суда обычно доставляется таким же образом, как вести из Ставки.

Чтобы унять боль в груди, старик несколько раз глубоко вздохнул.

«Какой прекрасный день! Какая прекрасная земля!» – подумал он, почему-то оглядывая местность, словно только узрел его или же, наоборот, прощаясь.

Ребята, увидев, что бахсы отвлекся, уселись кучками, о чем-то тихо переговаривались.

Старик, увидев испуганное, горестное выражение лица порученца на пегом коне, еще до его слов догадался, что он привез из Верховного суда страшную весть. Сердце опять полоснула острая боль.

– Курбан… Мальчик… Мальчика моего бедного! Какого парня погубили изверги, звери, хищники… – прошептал одними губами старик и упал лицом на землю, только вздрагивала беззвучно его сгорбленная худая спина…

Глава двадцать восьмая Хотун земли Сэргэнэ [42]