Победители тьмы

Через минуту вновь зазвучал спокойный голос Абэка: «Мистер Полло и мистер Зунд нервируют нас своей предупредительностью. Странным кажется то, что, заметив уже мой радиоаппарат, они не пытаются отобрать его. Они просят сообщить вам, что мы находимся в центре следующих кильватером колонной подлодок. Эмблема подлодки, на которой мы находимся - «Акула»: Полло и Зунд в панике, и они просят сообщить вам, что каждая подлодка вооружена атомной торпедой. Ваше преследование может довести их до отчаяния и вынудить торпедировать «Октябрид». Полло и Зунд советуют не подходить вплотную. Они настойчиво просят сообщить, что попытаются собственными силами оторваться от двух остальных подлодок и присоединиться к «Октябриду». Я сам не могу определить - верить им и следовать их советам или нет. Они говорят о каком-то письме, адресованном вам, Николай Львович. Сообщите ваше мнение. Ждем ответа».

Николай Львович подтвердил получение письма, о котором говорили братья-близнецы. Он попросил передать братьям, что, как это известно и Абэку Аденцу, «Октябриду» нечего бояться торпедирования.

Каждая торпеда, которая будет выпушена в «Октябрид», принесет гибель именно тому, кто ее выпустит.

«Помимо этого, - закончил свое сообщение Аспинедов, - должен указать, что предположение мистера Полло и мистера Зунда о том, что подводные лодки противника располагают атомными торпедами, лишено всякого основания.

Передайте им, что на курсах психологической разведки поджигатели войны нередко прибегают к блефу, однако попытка запугать и нас этим средством слишком наивна и обречена на провал…»

Беседа была закончена.

Октябридцы пришли к заключению, что следует дать возможность мистеру Полло и мистеру Зунду проявить свою инициативу. Одновременно с этим решено было выслать два атомобота против двух подводных лодок противника, которые фактически конвоировали третью подлодку, - ту самую, на которой находились пленники.

Подводный город замедлил ход. Два атомобота выскользнули через раздвинувшиеся щиты брони «Октябрида» и взяли курс на колонну противника, сообразуясь с указаниями главного штаба.

Все, что происходило на океане, находило полное отражение на радиолокационном экране подводного города.

На необъятные просторы океана спускалась тропическая ночь.

Затаив дыхание, октябридцы следили на экране за тем, как подводная лодка с эмблемой «Акула» внезапно выскользнула из кильватера конвойных подлодок врага и как она вскоре после этого, круто развернувшись, взяла курс на «Октябрид».

По-видимому, конвойные подлодки обнаружили внезапное исчезновение «Акулы» и, в свою очередь, описав поворот, бросились преследовать ее, уже не считаясь ни с какой опасностью.

«Алло, внимание, говорит «Октябрид»! Вас преследуют, вас преследуют! Постарайтесь не вступать в бой, Абэк Давидович, пока не подоспеют наши атомоботы!» - прозвучало распоряжение Аспинедова.

Октябридцы видели, как убегавшая от преследователей «Акула» погрузилась в воды океана, но и атомоботы были уже недалеко.

Очевидно, с подлодок противника заметили советские атомоботы, которые летели сквозь ночь и мрак, словно два стремительных метеора.

Описав дугу, вражеские подлодки обратились в бегство.

- Наши спасены! - воскликнул Аспинедов.

- Да, они отказались от мысли преследовать «Акулу», - не отрывая глаз от экрана, подтвердил Дерягин.

Атомоботам был послан приказ оставить преследование и, конвоируя «Акулу», вернуться на «Октябрид», который взял курс на остров «Умирающего лебедя».

Тот же приказ был сообщен через Абэка Аденца и подводной лодке «Акула».

Абэк сообщил, что приказ принят к исполнению и передал выражение бесконечной радости товарищей, спасенных из вражеского плена.

Большой интерес и оживленные комментарии вызвала другая весть, сообщенная Абэком. Оказывается, на «Акуле» перехватили радиограмму одной из подводных лодок о том, что Раб эль Нисан только что покончил собой…

На «Акуле» находился и Джебб Эрнис, сильно расстроенный и подавленный.

Когда «Акула» и сопровождавшие ее атомоботы вплыли во внутренний бассейн «Октябрида», подводный город загремел радостными криками и рукоплесканиями. Огромная толпа сопровождала новоприбывших в клуб, осыпая их дождем свежих цветов.

Спасенные переходили из объятий в объятия. Каждому хотелось обнять, расцеловать товарищей, сказать им теплое слово.

В зале клуба можно было наблюдать самые трогательные сцены. Николай Львович Аспинедов и Илья Григорьевич Дерягин долгое время не выпускали Абэка из своих объятий.

Но самым трогательным и волнующим было то, что братья-близнецы, волею врага лишенные отчизны, обняли друг друга и громко рыдали, как малые дети.

Аспинедов подошел к братьям. Они почтительно склонились перед ним.

- Вы доказали свою искренность, друзья! Благодарим вас за предупреждение и за оказанные услуги, - проговорил Аспинедов, приветливо протягивая им руку.

Братья бросились на колени перед маститым ученым, пытаясь обнять его ноги. Со всех сторон к ним протянулись дружеские руки. Братьев подняли на ноги, но они продолжали дрожать всем телом от нервного напряжения.