Побочное действие

«Вот… дерьмо…» – Мэл больно укусила себя за палец, чтобы скрыть кривящую губы ухмылку, когда после пары мощных ударов о стенку «гемодиализатора» лаборант, оставляя на белой поверхности алый след, сполз вниз сломанной куклой с неподвижным взглядом широко раскрытых глаз. А пират, рыча по-звериному и глухо матерясь, уже переключился на третьего, который, почуяв наконец неладное, вскочил из-за пульта и даже схватился за длинный шест шокера, висящего на стене. Успел ткнуть шокером, почти в нужную сторону, даже выпустить трескучий заряд в воздух, когда на голову обрушился ослепляющий удар сбоку. Оружие отобрали, как обычную палку у малого ребёнка, сунули под рёбра электродами, меж которыми проскальзывали голубые молнии. Мэллори поморщилась – разряд пришёлся несчастному в живот, но не вырубил – наверно, регулятор мощности не был установлен на максимум – а всего лишь парализовал дыхание, уронив на колени, оставив биться в попытке глотнуть воздуха. А страшный, в кровавой сетке лопнувших сосудов взгляд пирата метнулся к мерно гудящим лабораторным приборам.

Надёжно заизолированный корпус «гемодиализатора», казалось, сдаваться не собирался, и тогда последовал рывок, обнаживший клапаны системы трубок, ведущие внутрь аппарата. Пират на секунду остановился, осмотрел своё приобретение, и – Мэл только покачала головой – разглядел-таки на шокере кнопку переключения мощности. Вдавил её до упора, оскалился хищно, прорычал что-то с какой-то радостной ненавистью, ткнув электродами в рваную дыру испорченного клапана. От невероятно долгого разряда белоснежный куб содрогнулся, как диковинное яйцо, из которого должно вылупиться что-то невероятное, из клапанов посыпались искры. А потом с оглушительным даже в записи треском лопнул резервуар, в котором отфильтровывалась, освобождалась от энергии выкачанная из жертвы кровь. Жертва должна…

Жертва на картинке поменялась местами с мучителями, жертва занялась разрушением ненавистной бело-серебристой клетки; в кадре появился дым. Единственный выживший лаборант корчился и кашлял, а пират переступал через извивающееся тело, наносил новые удары. Таймер записи отсчитал едва ли десятки секунд, но Мэллори казалось, что она сидит так уже в течение многих часов, держа прямо отчаянно ноющую спину, и кусает, кусает губы, чтобы не расхохотаться безумно от понимания: она сама ненавидела сектор В вместе с его деятельностью с того самого момента, как приняла комплекс в наследство. Внутри вместе с тем комком сжималось самое гадкое в мире чувство – бессилие, потому что Мэл уже знала, что произойдёт дальше.

Сработала противопожарная система. Откуда-то из-под потолка снежными хлопьями посыпалась пена, заволокла изображение, на пару секунд взметнув чёрный дым, похожий на тот, что поднимался над каменными чашами светильников из бредовых видений пирата. Тот заматерился – огненный демон в ледяном облаке – перекрывая глухим рычанием грубого своего голоса пронзительный писк сигнализации. Створки двери поползли в стороны почти тут же и Мэл, опять-таки зная, что сейчас будет, до боли в позвоночнике вжалась в спинку стула.

– Мальчишки… – с губ сорвался невольный шёпот и Мэллори подавила его, чтобы не действовать на нервы и так напуганному оператору. Такому же пацану, лет на десять моложе её самой, как и те двое, чью гибель бесстрастно зафиксировали лабораторные камеры. Сержанты, охраняющие вход в лабораторию снаружи.

Захотелось выключить изображение, но Мэл только прикрыла глаза ладонью. Вот расползлись в стороны дверные створки – это едва видно в дыму и ледяном тумане противопожарки. Первый мальчишка, выскочив из этого тумана с импульсником наизготовку, угодил под короткий и хлёсткий удар по рёбрам уже разряженным шокером, как обычной палкой. Задохнувшись, сложился пополам, а враг почти беспрепятсвенно вывернул руку с оружием, направляя ствол парню в живот. Отдачи у импульсника почти не было, а выброс энергии, с которым при попадании в тело разрывался заряд, был настолько велик, что в стороны полетели чуть опаленные ошмётки плоти. Подобная мощность для такого компактного оружия с непривычки могла удивить кого угодно, но пират не удивился. Пистолет в его руке выплюнул ещё один заряд, и второй сержант повалился на залитый кровавыми потёками, когда-то белый пол, лишившись половины черепа…