Подводные тайны

Из трубы поезда повалил пар. Состав уже был готов тронуться.

Инспектор Тедеско, лейтенант Дрампф и остальные полицейские в штатском неслись по платформе позади Лили, Роберта, Кэдди и Малкина.

– Прочь с дороги! – сердито крикнул ребятам лейтенант.

Но друзья нисколько не замедлились. Роберт даже будто прибавил скорости, и бинокль больно стучал его по груди.

– Так, Дэйн, надо пересечь рельсы, – услышал он голос мисс Бакл.

Механическая сиделка перекинула Дэйна через плечо, прижимая к себе ящик. Дэйн брыкался изо всех сил и стучал по металлическому корпусу, но мисс Бакл, не обращая на это никакого внимания, спрыгнула с платформы и направилась к путям.

Два детектива хотели было последовать за ними, как вдруг…

ЧУУУУУ!

К станции начал приближаться еще один поезд.

Мисс Бакл, не выпуская Дэйна и ящик, в один огромный нечеловеческий прыжок преодолела рельсы и вскочила на противоположную платформу. Между ее развевающихся юбок мелькнули металлические ноги. Она будто сказала что-то Дэйну, а потом, расталкивая кричащих от ужаса пассажиров, кинулась к выходу с платформы.

Матильда Милксоп, лейтенант Дрампф, инспектор Тедеско и другие полицейские, задыхаясь, пустились за мисс Бакл, но, конечно, им было не угнаться за ней.

Лили, Роберт, Кэдди и Малкин, однако, двигались быстрее взрослых. Они выбежали за мисс Бакл на улицу перед вокзалом, где густо шел снег. Малкин и вовсе почти догнал механическую сиделку.

Роберт мельком увидел, как она, перепрыгивая через две ступеньки, поднялась по лестнице, а затем проскочила через турникет на следующую платформу. Малкин не отставал. Уже выбившиеся из сил Лили, Роберт и Кэдди, спотыкаясь, поднялись по обледенелой лестнице и прошли через турникет.

Они пронеслись мимо киоска, где сидел механический охранник-кассир, и выбежали на южную платформу, у которой нетерпеливо пыхтел готовый к отправлению состав из локомотива, тендера, одного грузового и двух длинных пассажирских вагонов.

– СТОЯТЬ! – закричал охранник. – ЭТОТ СОСТАВ СНЯТ С ЭКСПЛУАТАЦИИ!

И правда: в окнах пассажирских вагонов было темно.

Мисс Бакл проигнорировала крики охранника. Она уже приближалась ко второму вагону. Теперь она держала Дэйна за руку, а не под мышкой, и грубо волокла его вперед. Придерживая свободной рукой деревянный ящик, она открыла дверь вагона, втолкнула Дэйна внутрь, а затем поднялась туда сама.

Паровоз засвистел, выпустил облачко пара и медленно тронулся вперед. Роберт, Лили, Кэдди и Малкин мчались по платформе, не обращая внимая на летевший в лицо снег.

Поезд набирал скорость и теперь уже двигался почти так же быстро, как и друзья. Несколько вагонов проехали мимо, но Роберту удалось схватиться за ручку двери ближайшего вагона и распахнуть ее. Он запрыгнул в поезд. Малкин заскочил следом и помог Роберту втащить в вагон девочек.

Лили выглянула в открытую дверь и увидела охранника, который бежал по платформе удаляющейся станции. Он громко кричал и изо всех сил дул в свисток.

– ТРЕВОГА! – Свист! – БЕЗБИЛЕТНИКИ В ПОЕЗДЕ! – Свист! – СРОЧНО ОСТАНОВИТЬ СОСТАВ!

Но машинист и кочегар, должно быть, не слышали его криков из-за громкого стука колес, шипения огня или пыхтения двигателя, потому что поезд продолжал движение, уносясь все дальше вперед – неизвестно куда.

Ребята остались одни в незнакомом городе. Родители, полиция и даже Матильда теперь далеко. Роберту, Лили, Кэдди и Малкину придется самим разбираться с опасным механоидом, который совершил ограбление, похитил их друга, спрыгнул с третьего этажа, украл опасную машину, скрылся от полиции и теперь едет куда-то на неисправном поезде… Кто знает, на что еще способна мисс Бакл?

Роберт вдруг почувствовал себя маленьким и беззащитным. Но что бы ни случилось, теперь уже нельзя упускать из вида Уроборос-Машину и Дэйна. Они должны спасти друга и не дать пророчеству Кэдди сбыться.

Глава 15

Лили, Роберт, Малкин и Кэдди шли по пустому темному вагону вышедшего из эксплуатации поезда, пока он, пыхтя, мчался вперед. Между клубами пара, которые вырывались из трубы локомотива, виднелось темное небо, крыши и высокие окна городских кварталов.

Наконец ребята подошли к раздвижной двери между вагонами. Сквозь пыльное стекло Лили могла различить силуэты Дэйна и мисс Бакл в дальнем конце вагона. Роберт бросил на них быстрый взгляд в бинокль.

Мисс Бакл сидела откинувшись рядом с Дэйном, держа деревянный ящик на коленях. Ребят она не видела.

Лили подозвала остальных, и они сели на корточки у двери. Призрак высунул голову из кармана Роберта, будто тоже хотел принять участие в разговоре.

– Нам нужен план, – сказала Лили. – Как мы доберемся до Дэйна?

– Может, просто возьмем и подойдем к ним? – тихо спросила Кэдди, поглядывая на механическую сиделку через плечо Роберта. – Попытаемся вразумить мисс Бакл, а потом заберем ящик и уйдем вместе с Дэйном…

– Не получится, – возразил Малкин. – Судя по всему, она уже совсем спятила. И рядом нет никого, кто бы мог нас выручить в случае чего.