Поединок

Менеджера Яна звали Дэйв Дрэйпер. Из экономии он совмещал также функции массажиста и одного из двух секундантов — так называемых «угловых». Вторым угловым был высокий пузатый негр Ник Хейвуд.

— Если хочешь уделать этого жёлтого пижона, начинай готовиться, — обратился к Влодареку Дрэйпер, думая, что обращается к Гловеру. — Как себя чувствуешь?

— Лучше не бывало, но и хуже некуда, — отшутился Ян.

— Обед переварил?

— Кислотность у меня нормальная.

— Давай на массаж.

Ян разделся и улёгся животом вниз на свой личный массажный топчан. Дрэйпер придирчиво рассматривал его руки, спину, плечи и ноги, медленно отвинчивая колпачок с тюбика термогенной мази. Ян услышал над головой одобрительное хмыканье и ощутил первое прикосновение поднаторевшего в массаже Дэйва. Пальцы Дрэйпера тщательно разминали трапециевидную мышцу, кружили по мощной шее Влодарека, энергично обрабатывали поясницу, постепенно перемещались на бёдра и икры, критически исследовали ахилловы сухожилия и снова возвращались к так называемым «длинным» мышцам спины, то скользя, то замирая, то сосредоточиваясь в определённых местах, время от времени проваливаясь в повлажневшие подмышки. Попахивало терпким мужским потцом, растирками и чьим-то тошнотворным одеколоном.

— Как настроение? — спросил тяжело дышащий Дрэйпер, переходя с разминания на растирание.

— Надо выигрывать.

— Верный настрой.

— Было бы лучше, если бы подсунули кого полегче, — отвечал не столько Влодарек, сколько умудрённый опытом «мордобоя по правилам» Маховик.

— Желток уже не так крут, как прежде.

— Я тоже как яичко всмятку.

— В мешочек, — криво улыбнулся Дрэйпер.

Его руки щипали, растирали, давили, оттягивали мышцы Маховика, рубили и разминали их. Наконец они добрались до упругих желваков у основания шеи, между которыми находится знаменитый позвонок «атлант», и, помассировав шейный отдел, оставили тело боксёра в покое. Хлопок освободившихся ладоней возвестил об окончании массажа.

— Работаешь по сокращённой программе, — фыркнул Маховик.

— Одевайся, пока не просквозило, умник.

Маховик кряхтя поднялся на четвереньки, потом слез с топчана. Натянул плавки, раковину, чёрные трусы и отливающий металлическим блеском длинный фиолетовый халат, прекрасно сохраняющий тепло. Сел на скамью, и Дрэйпер начал накладывать ему бинты, быстрыми отработанными движениями обматывая кисти и пальцы. Скрепив марлевые культи отрезками лейкопластыря, Дэйв поставил правую ладонь вертикально, подавая молчаливый знак. Маховик пару-тройку раз попеременно ударил каждой рукой в жёсткую длань неулыбчивого Дрэйпера, проверяя надёжность крепления бинтов.

— Порядок.

— Разомнись, но не слишком усердствуй.

Маховик привычно закрутился волчком по раздевалке, быстро-быстро, как заправский спринтер, перебирая ногами. Резко выкидывая кулаки и шумно дыша, немного побоксировал с тенью.

— Кажется, ты не все силёнки растратил в постели, — сказал Дрэйпер. — Иди сюда.

В руках Дэйв держал боевые перчатки, в которых предстояло боксировать Маховику. Сначала он надел их сам, размял, постучал ими рука об руку. Разгладил набивку около суставов, затем снял перчатки и заботливо натянул их на перебинтованные кисти подопечного.

— Неплохо бы положить в правую плитку свинца, — мрачно пошутил не столько Ян Влодарек, сколько Роджер Гловер.

Дрэйпер с удручающей методичностью принялся шнуровать перчатки.

— Твоя правая и без того ничего, — шнуруя, вразумлял он слегка пританцовывающего на месте Маховика. — Желток уже клонится к закату, а у тебя в пороховницах ещё достаточно пороху. Но ты подраспустился и находишься не на пике формы. Главное, не теряй головы, и всё будет в порядке.

— Да уж, придётся выложиться до самого донышка.

— Ну-ну. Только правильно распределяй силы и используй на сто процентов свои морфологические особенности. У тебя длинные руки — значит, ты должен держать его на дистанции. Постарайся не пропускать удары и безоговорочно верь в победу. У Желтка проблемы с выносливостью. Если продержишься три-четыре раунда, потом он и сам ляжет.

— Будем надеяться, — отозвался Маховик с тонкой подначкой.

— Надежду на хлеб не намажешь. Надо очень хотеть надрать задницу противнику. Порядок побивает класс, а воля к победе побьёт и класс, и порядок. Вообще всё на свете побьет.

— Мы работаем не ради денег, — снова отшутился Маховик, не любивший подобных разговоров.

— Пацан ты ещё, — сказал Дрэйпер, которому было за пятьдесят. — Правда, плохой.

Он взял банку с вазелином и стал накладывать его Гловеру вокруг глаз, на переносицу, на лоб.

— Сейчас я буду как тот чувак из фильма «Бриллиантин», — слегка нервничая, возбуждённо сообщил Маховик.

— Не мочись в кока-колу — там пузырьки, — остудил парня Дрэйпер, проводя вазелиновую дорожку по прямому, но с едва заметной вмятиной, носу спортсмена.