Поединок

В самом деле, не мог же вице-президент Джонсон на глазах многочисленной президентской охраны и сонмища праздных уличных зевак напялить на голову знаменитые «беруши», в которых агент 007 Джеймс Бонд рекомендовал слушать музыку «Битлз». Но битлов в Америке тогда ещё почти не крутили — находившийся на службе у «жирных котов» Техаса лицемерный Линдон отгораживался от звуков вот-вот готовых грянуть винтовочных выстрелов. Он знал, что выстрелы обязательно должны прозвучать, ибо ему была известна неприглядная правда о причинах предстоящего убийства Кеннеди, хотя он не играл активной роли в заговоре. Но Джонсон не догадывался, что эта правда — всего лишь полуправда, так как ни сном ни духом не подозревал о существовании вмешивающихся в ход человеческой истории «зелёных человечков».

* * *

Джек Руби поднялся с постели в бодром настроении. Позавтракав излюбленными яйцами в «мешочек», он наскоро просмотрел утреннюю прессу. Даллас не стелился под Кеннеди, не заигрывал с президентом, не заискивал перед ним. Одна газета опубликовала фотографии Кеннеди в профиль и анфас, снабдив их выразительной подписью: «Разыскивается как государственный преступник». Другая газета, «Даллас морнинг ньюс», вышла с объявлением в жирной траурной рамке, издевательски озаглавленным: «Добро пожаловать в Даллас, господин Кеннеди».

После такого морального допинга Щеголь ещё более приободрился и укрепился в решимости без помарок исполнить важнейшее дело своей жизни. Судя по газетам, успех тщательно подготовленному предприятию по физическому устранению Джона Кеннеди пророчило заговорщикам само будущее.

Джек Руби погрузился в зелёного цвета пикап и покатил на место, которое ему полагалось занять согласно боевому расчёту, предполагая прибыть на точку примерно за час до выезда президентского кортежа из аэропорта. Он запарковал машину у покрытой травой и обсаженной редкими деревьями насыпи как раз перед пресловутым виадуком. В руках у Щёголя был длинный свёрток из коричневой обёрточной бумаги.

Перед выездом на Хьюстон-стрит образовалась автомобильная пробка, и здесь, в конце Элм-стрит, рядом с пикапом Щёголя, вынужденно «куковало» множество автомобилистов. Не обращая внимания на женщину, с пристальным интересом разглядывающую приметный свёрток из окна стоявшего по соседству с пикапом автомобиля, Руби начал подниматься вверх по насыпи к железнодорожному виадуку. Он почувствовал на себе чужой внимательный взгляд и, обернувшись, встретился с женщиной глазами.

— Что зенки вытаращила, сука сраная?! — нагло ухмыляясь в лицо женщине, вслух произнес Щёголь, не опасаясь быть услышанным любопытной автомобилисткой на сравнительно большом от неё расстоянии.

Будто подстёгнутая злобной отповедью Джека Руби, пробка вдруг рассосалась, и автомашина Джулии Энн Мерсер вместе с автомобилями других автокентавров тронулась с места, устремляясь под виадук.

В пакете у Руби была, конечно, винтовка с оптическим прицелом — в определённых случаях средство более мощное, чудодейственное и надёжное, нежели сказочная волшебная палочка. Щёголь без проблем оборудовал «пулемётное гнездышко».

Вскоре появился прибывший на своей машине напарник. Ему вменялось в обязанность подобрать стреляные гильзы, но в случае форс-мажора парень мог стать полноценным дублёром Щёголя, выступающего в роли одного из основных снайперов: взаимозаменяемость у заговорщиков была на высоте.

Сообщники в который раз обговорили мельчайшие детали стрельбы по живой мишени, приладились, приспособились, проиграли свои будущие действия. Чётко зафиксировав позицию и позу, Руби попросил напарника расстелить где положено тряпицу для стреляных гильз. Тот с хищным оскалом вытащил из подсумка большую красную тряпку — заговорщики перемигнулись, обменявшись короткими смешками.

Стрелки часов приближались к 12.30 пополудни. И Щёголь, и его напарник имели индивидуальные миниатюрные радиопередатчики, но не злоупотребляли болтовнёй в эфире. Да и не будь у заговорщиков портативных «уоки-токи», это нисколько не отразилось бы на блестящем исполнении быстро, но хорошо подготовленной операции.

Руби спокойно изготовился к стрельбе. Неповоротливый громоздкий «Линкольн» сбавил скорость до минимума и неуклюже преодолевал идиотский поворот с Хьюстон-стрит на Элм-стрит, которая спустя несколько секунд прогремит на весь белый свет как улица, где замочили тридцать пятого президента США Джона Фитцджеральда Кеннеди — между прочим, не негра, а чистопородного белого человека.

Вот дико взвизгнул и упал на землю один из заговорщиков. Он со знанием дела имитировал поставленный ему профессиональным тренером-психиатром буйный эпилептический припадок — отвлекал внимание окружающих от изготовившихся к стрельбе снайперов.

Вот раскрылся чёрный зонтик над головой ещё одного толкового паренька — визуальный сигнал к одновременному нажатию снайперами триггеров. При ясном небосводе зонтик был нужен пареньку как водолазный шлем рыбе, но ведь утром моросил мелкий дождичек — не придерёшься!