Поединок

И смерч-«подшипник» унёс Влодарека туда, где требовалась небольшая «зачистка».

* * *

Пока Влодарек мотался в карантинную зону Мигдола и обратно, американцам уже основательно промыли мозги: было объявлено, что президента США якобы единолично убил некто Ли Харви Освальд. Большинство обывателей скушало эту сомнительную версию не поморщившись — «тьмы низких истин мне дороже нас возвышающий обман».

Освальд был занятным пареньком. Ещё в период службы Освальда в морской пехоте его завербовало ЦРУ. О нём написаны миллионы слов, но до сих пор точно неизвестно, стрелял ли он в Кеннеди, а если стрелял, то попал, или нет. Стрелок Ли Харви Освальд был из тех, про которых говорят: «Бутылочки четыре пива играючи убил, а потом в порожние бутылочки целился». Но против официальной версии, умело навязанной миру проституированными средствами массовой информации, не попрёшь. Кроме убийства Кеннеди, пареньку повесили в нагрузку убийство полицейского Типпита — того самого потненького копа, который 14 ноября 1963 года спрашивал остальных заговорщиков: «А бабу его колбасить будем?» В глазах оболваненной общественности Типпит выглядел честным полицейским — неужто такие ещё водятся в дремучих джунглях Техаса?

«Жирному коту» по кличке Харольд Хант официальная версия тоже понравилась. Свою первую нефтяную вышку он выиграл в карты, вот и сейчас залез в рукав и достал оттуда не раз и не два выручавшего его козырного туза — их таких имелось у него более чем достаточно.

— Джек, — сказал он, — надо ещё разок пустить в ход твою волшебную палочку. Я не могу без слёз и содрогания смотреть, как убивается по покойному супругу миссис Кеннеди. Возмездие обидчику должно быть неотвратимым. Завтра, 24 ноября, гнусного убийцу будут переводить из полицейского участка в тюрьму. Наведайся в участок, точное время я сообщу дополнительно. Только выбери волшебную палочку поменьше.

— Я уже пытался проникнуть в участок 22 ноября, когда убийцу привезли туда закованным в наручники, — отвечал, ухмыляясь, Джек Руби. — Под предлогом, что несу туда бутерброды, которые никто не заказывал.

— You get around![34] — восхищённо произнес «жирный кот». — Не волнуйся, дружище, — я обеспечу тебя значком с надписью «Пресса», и ты без проблем подберёшься к тому, кто заставил безутешно страдать миссис Кеннеди!

— Deal![35] — сказал Щёголь. — Если это не сработает, достанем его в тюряге!

— От тюрьмы не зарекаются, — со смехом напомнил «жирный кот», — но ты разбейся в лепёшку, сынок, чтобы новый постоялец не осквернил тюрягу своим присутствием.

— Уж я об этом позабочусь! — заверил «жирного кота» безотказный как «Смит энд Вессон» Джек Руби. — Возьму небольшую волшебную палочку и глушитель на неё навинчивать не стану — чтобы карман не слишком оттопыривался.

— In God We Trust![36] — удовлетворённо заключил «жирный кот, благославляя Щёголя на великий подвиг.

* * *

Примерно в то же время, когда «жирный кот» поручал расторопному Щёголю очередное задание, «сумасшедшая автомобилистка» Джулия Энн Мерсер обратилась в полицию. В свете облетевшего весь мир известия об убийстве президента Кеннеди подозрительный свёрток в руках молодого человека приобрел в её воображении более конкретные очертания. Джулию Энн вяло и неохотно допросили агенты ФБР. Перед ней разложили пасьянс из фотографий дюжины мужчин и спросили, нет ли среди них водителя приметного зелёного пикапа. Джулия Энн уверенно показала на одну из фотографий. Фэбээровец поднёс фотографию поближе к глазам, делая вид, что внимательно изучает запечатлённое на ней лицо, и женщина увидела, что на обратной стороне снимка написано:

Джек Руби.

Джулии Энн это имя тогда ещё ничего не говорило — на календаре стояло 23 ноября. Лицемерно поинтересовавшись у нежелательной свидетельницы, не похож ли человек на снимке на Ли Харви Освальда, и, естественно, получив отрицательный ответ, знавшие Щёголя как облупленного фэбээровцы поспешили выпроводить наивную Джулию вон. Свидетельницей она была наиважнейшей, и непонятно, как ушлые беспринципные ребята удержались от того, чтобы сразу не отправить её по горячим следам Джона Кеннеди и полицейского Типпита. Законопослушная женщина и представить себе не могла, что Джека Руби «крышует» и ФБР, и ЦРУ, и «жирные коты» Техаса — плевал он на Джулию Энн Мерсер и на её показания с железнодорожного виадука. Щёголь вообще всем в рот насрал, кроме заговорщиков — и то не всех.

* * *

24 ноября 1963 года Ли Харви Освальд был выведен из камеры полицейского участка для перевозки в тюрьму. Его сопровождал одетый в штатское далласский полицейский Джеймс Ливелл. Левую руку Ливелла и правую руку Освальда соединяли наручники. Ливелл был в шляпе, в костюме-двойке и при галстуке — хоть сейчас на похороны или на поминки. Перед тем как сопровождающий и подопечный вошли в лифт, Ливелл со значением сказал арестанту:

— Если в тебя кто-то станет стрелять, уповаю лишь на то, что он будет таким же хорошим стрелком, каким проявил себя ты.

— Никто в меня стрелять не станет, — беспечно возразил Освальд.