Поющая раковина Одиссея

И она пошла по правому коридору, пока не оказалась перед новой каменной лестницей.

Она поднялась по ней еще на десяток ступеней – и вот эта лестница кончилась.

Марина посветила вокруг – и поняла, что оказалась в маленькой тесной комнатке без окон и дверей, с голыми каменными стенами и единственным входом – квадратным отверстием в полу, через которое она только что проникла.

Марина снова и снова освещала стены этого каменного мешка, но ничего не находила – никаких следов какого-то прохода, никаких следов тайника.

Ей стало неуютно, если можно применить это слово к маленькой комнате с каменными стенами, которая находится в глубине огромного заброшенного здания.

Марина осознала, что ей страшно и что вообще непонятно, для чего она сюда пришла.

Одна, ночью, да где была ее голова?

«Голова без мозгов», – услышала она ехидный голос матери. Уж это точно. Нужно как можно скорее разворачиваться и бежать отсюда вниз по лестнице, а потом через холл к входной двери, потом через ночной сад среди статуй, а там уж по тропинке к гостинице. Скорее, пока она еще помнит дорогу.

Нечего ей делать здесь. В этом старом отеле никого нет, кроме сов, летучих мышей и… крыс.

Она вспомнила прошлую свою встречу с крысой. Да здесь их полно, еще нападут ночью…

И вместо того, чтобы немедленно бежать отсюда, она почему-то немного успокоилась и снова стала вспоминать то самое Послание к коринфянам.

«Свет истины сияет во тьме, как драгоценный камень в сокровищнице. И кто его взыскует, должен подняться по крутым ступеням, пойти по правому пути, доколе не узрит начертание имени брата моего. Узревши же его, нужно смиренно преклонить колени».

Ну вот, она поднялась по крутым ступеням – действительно очень крутым, пошла по правому пути… теперь она должна узреть… то есть увидеть начертание имени брата…

Какого еще брата?

Автор послания – апостол Павел, как сказал ей пожилой сосед по гостинице, и нет причин ему не верить.

А были ли у апостола Павла братья?

Про братьев этого апостола Марина ничего не знала, зато всякий раз рядом с его именем непременно появлялось имя другого апостола – Петра. Эти имена всегда и всюду звучали вместе – Петр и Павел… Петропавловский собор, Петропавловская крепость в Санкт-Петербурге, город Петропавловск…

«Петр и Павел час убавил, – приговаривала бабушка летом, – а Илья Пророк…» Так, про Илью Пророка пока не нужно, ни к чему голову забивать.

Так, может, Павел и имел в виду имя своего ближайшего соратника – Петра?

Так или иначе, нужно было найти здесь имя апостола – но где его искать?

Марина снова осветила стены каменного мешка, осмотрела их раз за разом – и наконец на одной из этих стен, в ее верхней части она увидела нацарапанную чем-то острым надпись: «Краеугольный камень».

Больше никаких надписей она не нашла.

Краеугольный камень… камень…

Что-то такое было в школе… какое-то слово… ага «петрограф», оно имеет какое-то отношение к камням.

Ну да, где-то валялась у матери книжка про имена, они с подругой Лариской как-то ее нашли и вычитали, что Марина значит «морская», а Лариса – «чайка». Лариска прямо в восторг пришла – ой, говорит, мы с тобой по именам родственницы.

Там же они вычитали, что Галина значит «курица», и поразились, до чего же имя подходит человеку. Потому что была у них училка Галина Ивановна – ну вылитая курица. Волосы светлые, стриженные коротко, на затылке всегда хохолок торчит. И заполошная такая, чуть что – кричать начинает и руками размахивать. Точь-в-точь как курица, которая яйцо снесла.

Лариска смешливая очень была, с тех пор как увидит эту Галину – так хохотать начинает. К завучу ее даже вызывали.

В той же книжке было написано, что Петр – это «камень» на латыни… или нет, кажется, по-гречески… Неважно…

Тогда словосочетание «Краеугольный камень» – это и есть «имя брата», о котором пишет апостол.

Ага, допустим, она его нашла – и что дальше?

И снова Марина вспомнила текст послания.

«…пойти по правому пути, доколе не узрит начертание имени брата моего. Узревши же его, нужно смиренно преклонить колени».

Узревши… надо же, какое смешное, безнадежно устаревшее слово! Узревши – значит, увидев… увидев имя, нужно смиренно преклонить перед ним колени…

Марина пожала плечами.

Ну, преклонить так преклонить…

И она опустилась на колени перед тем местом, где на стене были выцарапаны слова «Краеугольный камень».

Опустилась и уставилась прямо перед собой.

В глубине души она надеялась, что что-то увидит на нижней части стены. Может быть, еще какую-то надпись или хоть значок, который поможет ей отыскать тайник.

Но на стене ничего не было – никакого знака, никакой самой простенькой надписи…

Марина тупо смотрела на камни перед собой и думала, как хорошо, что ее сейчас никто не видит.