Поющая раковина Одиссея

Потому что выглядит она очень глупо – стоит на коленях на каменном полу и смотрит на стенку, словно чего-то от нее ждет…

Кстати, пол был очень жесткий, и стоять на нем на коленях было трудно и больно, так что через одну-две минуты Марине пришлось опереться на пол руками, чтобы уменьшить нагрузку на колени.

Не зря раньше так наказывали детей – ставили на колени на твердый каменный пол.

И вот когда она уперлась руками о каменную плиту, она почувствовала, что эта плита чуть заметно поддалась, словно отозвалась на ее прикосновение.

Марина нажала сильнее…

И плита поддалась, пришла в движение и немного углубилась в пол.

И в то же мгновение часть стены перед Мариной отъехала в сторону, и перед ней открылся темный провал.

Вот он – тайник!

Марина поднялась на ноги и шагнула в темноту.

Она оказалась в еще одном каменном мешке, гораздо меньше прежнего. Здесь она с трудом помещалась. Больше всего это напоминало поставленный стоймя каменный гроб. Или как это называют? Ну да, саркофаг…

Правда, одна стена этого саркофага в данный момент отсутствовала, так что это была скорее глубокая каменная ниша.

Марина осветила эту нишу, или саркофаг, своим телефоном – и тут же увидела прямо перед собой маленькое углубление в стене, в котором, как на полке, стоял деревянный ящичек.

Ну вот, наверняка это тот самый тайник, который она искала, а в этом ящичке – те драгоценные камни, те неограненные алмазы, из-за которых разгорелись такие нешуточные страсти…

В противном случае следует считать все чьей-то глупой шуткой и завтра же улетать отсюда куда угодно, только не оставаться больше в этом опасном месте, где людей выбрасывают из окон прямо в пропасть или топят в собственном номере в ванне.

Марина открыла ящичек.

В нем лежала внушительная горка тускло отсвечивающих камешков. Их мягкий, молочный блеск был не слишком красив, но в нем уже угадывалось ослепительное сияние будущих бриллиантов, роскошь перстней, украшенных крупными камнями, сверкание ожерелий, браслетов и колье… В этих невзрачных на первый взгляд камешках таилось настоящее, подлинное богатство.

У Марины закружилась голова от того будущего, которое обещали ей эти камни. Она невольно представила роскошные пляжи Канн и Сен-Тропе, пятизвездочные отели, тропические коралловые острова, великосветские приемы…

И чья-то ласковая рука застегивает на шее бриллиантовое колье, а она склоняет голову, любуясь собой. Красивая богатая женщина, не зависимая ни от кого, сама себе хозяйка…

Марина протянула руки, взяла ящичек с полки…

И в ту же секунду за ее спиной раздался громкий, мучительный скрежет.

Стена каменного мешка поползла – и встала на прежнее место.

Ниша снова превратилась в каменный мешок, в стоящий стоймя каменный гроб…

И Марина была заключена в этом гробу, в этом саркофаге, как живой покойник.

– Вот черт! – сказала Марина, и голос ее прозвучал глухо и непривычно.

Правда, живой – это ненадолго.

Воздуха в этом саркофаге хватит на считаные минуты… Тут же все наглухо закрыто, никакой щелочки нету, да ее же просто замуровали! Она умрет здесь, рядом с этими проклятыми бриллиантами, и никто никогда не найдет даже ее скелет!

От этой жуткой перспективы она мгновенно отрезвела.

Она поняла, что промелькнувшие перед ее внутренним взором картины роскошной жизни – не более чем обманчивый и опасный мираж, опасный призрак, что она не может взять эти камни себе, потому что это грозит ей самыми страшными последствиями.

Но сейчас речь не шла даже о таком отдаленном будущем.

Сейчас ей нужно было просто выжить, выбраться из каменного мешка, из запертого саркофага, прежде чем в нем кончится воздух…

Едва подумав об этом, Марина почувствовала, что ей уже не хватает воздуха. В ушах забили тысячи железных молотков, перед глазами в темноте замельтешили миллионы красных мух, было такое чувство, что на грудь положили целую тонну кирпичей, так что дышать стало просто невозможно.

Впрочем, может быть, ей это только казалось – у страха, как известно, глаза велики, и она начала задыхаться просто от волнения.

Она посветила телефоном во все углы своего каменного гроба, надеясь найти какой-то выход или хотя бы щелку, через которую мог поступать воздух, но ничего не нашла. Одно хорошо: раз нет щелей, то не будет здесь и крыс. Но вот надолго ли такое счастье?..

Голубоватый искусственный луч упал на открытый ящичек с алмазами, и неограненные камни засветились под ним удивительно красивым лунным сиянием…

Марина снова на мгновение отвлеклась от своих проблем, залюбовавшись алмазами и представив неисчислимые возможности, которые они перед ней откроют, – и тут же одернула себя.

Какие алмазы, если ей через несколько минут будет нечем дышать! Она отдала бы эти алмазы за глоток свежего воздуха…

И тут она вспомнила о поющей раковине, с которой последние дни не расставалась. Эта раковина уже не раз спасала ее в самых опасных ситуациях. Может быть, она и сейчас ее спасет?

Марина достала раковину из потайного кармашка, бережно поднесла ее к уху…