Пока дышу

Так же тихо, как подошёл, Трой вернулся обратно. «Чёрт побери, что здесь особенного? Можно подумать, что она ожидала чего-то другого, сверкая весь день голыми коленями, тоже мне… принцесса Лея! — сердце возмущённо гремело, отдаваясь шумом в ушах, кровь прилила к лицу, и оно просто пылало. Трой чувствовал себя полным кретином. — Именно этого она и ожидала, сидя с карабином в руках, идиот!»

Оттуда, где была Нат, не доносилось ни звука. Трой тоже молчал, проклиная поочерёдно то её, то себя исключительно в мыслях. Шумно вздохнул пёс, прямо-таки издевательски громко, словно насмехался. До рассвета было далеко, и Трой решил, что эта ночь станет одной из самых длинных в его жизни…

Кто-то тряс его за плечо. Палец лёг на спусковой крючок пистолета раньше, чем Трой открыл глаза.

— Эй, это я! Один-один! — выдохнула Нат с истеричным смешком — теперь уже ствол его оружия упирался ей в ложбинку между грудями, прижимая растянутый ворот футболки к телу. Трой моргнул и опустил пистолет.

Утро заглядывало в распахнутую дверь вагона. В дальнем углу громоздилась небольшая кучка рассохшихся коробок. В ней тускло поблёскивал металл. Нат присела рядом с Троем, силящимся подавить зевок, на корточки и протянула ему две мятые жестяные банки. Большие консервные банки! Желудок заурчал так, что она услышала. И рассмеялась. Вчерашний инцидент был исчерпан.

— Откроешь? Ужасно есть хочется, — она выглядела и вела себя как ни в чём не бывало.

Слово «есть» заставило Бади запрыгнуть в вагон и присесть рядом, нетерпеливо переступая передними лапами и нервно раскрывая пасть в беззвучных зевках. «Персики консервированные», — прочёл Трой. Отлично! Маленькая месть за вчерашний саботаж.

Он нарочито медленно, поглядывая на волнующегося пса, вскрыл банку, пока Натали отправилась за другими, и, демонстративно причмокнув, поставил её на пол. В другой был тунец. Её он открывать не спешил. Разочарование и недоумение на морде пса, тяжёлый вздох, с которым он поплёлся в угол, заставило сердце Троя дрогнуть. Он снова взялся за нож…

— Иди уже, ешь. Предатель, — тихо прошипел он, вывалив содержимое второй банки на пол.

***

На то, чтобы осмотреть хотя бы часть вагонов поезда, ушло больше двух часов. Ничего более ценного, чем несколько мятых консервных банок, они не нашли. Целый вагон раскисших упаковок с вентиляторами, цепочка вагонов с гравием или какие-то большие металлические штуковины неизвестного назначения, занимавшие аж три одинаковых открытых платформы, в счёт не шли. Всё полезное из поезда вывезли, вероятно, ещё тогда, когда машины были на ходу.

Трой поправил лямки потяжелевшего рюкзака и улыбнулся — утро было тихим и ясным. По покосившимся столбам впереди можно было угадать шоссе, с которого они сошли вчера. Столбы давно лишились проводов, но устояли почти все. В траве цвиркала какая-то насекомая жизнь, стремительно и низко носились мелкие серо-коричневые птахи, на чистом небе таяло единственное облачко. «Какого чёрта, жизнь вовсе не так уж плоха! — он поймал себя на этой мысли и чуть не расхохотался. — Ты примитивен, Трой Спенсер. Это всего лишь сытое брюхо, жратва в рюкзаке и хороший обзор, не дающий поводов для тревоги. Немного же тебе надо!». Трой покосился на Натали, которая легко — «и как у неё это получается?» — шагала чуть поодаль. Козырёк бейсболки бросал тень на её лицо, и выражения было не разглядеть. Неожиданно, словно почувствовав его взгляд, девушка повернулась.

— Трой, сколько у тебя патронов?

Он запнулся от неожиданности. Расслабленное настроение улетучивалось, словно летний ветерок был способен сдуть его жарким касанием.

— Два магазина для вальтера и три патрона для ружья, после волков остались, а что?

Нат вздохнула:

— Это были койоты. И у меня три патрона. И всё.

— Семь-шестьдесят два? — Трой нахмурился.

— Да. Нам нужно найти ранчо или что-то другое, нетронутое. Может, деревню?

— А что говорят твои карты?

Трой помнил, что она говорила про карты, но это был бы хоть какой-то ориентир.

— Посмотрим. Понять бы — где мы сейчас?

— Судя по всему, на двадцать девятом интерстейт. Отец возил меня по нему в Су-Фоллс.

На крохотное ранчо — одноэтажный домик с парой хозяйственных построек и длинным деревянным сараем — они наткнулись вечером того же дня. После увиденного днём в городке Глендейл с шоссе решено было свернуть. Банда передвигалась на велосипедах, поэтому Трой и Натали решили избегать хороших дорог. Покосившаяся, местами утонувшая в траве, а местами заваленная на землю изгородь говорила о том, что здесь когда-то держали лошадей. Дверь в дом оказалась заперта или рассохлась так, что открыть её не получалось. Трой, недолго думая, высадил прикладом ружья уцелевшее стекло большого окна и первым перешагнул через низкий бортик оконной рамы, после того как обстучал острые, как волчьи зубы, осколки по углам.