Пока дышу

— Почти все сгорели. Остальные — ушли искать новый дом. Красная Собака оказался не нужен. Жрец, Вишача Вакан, больше не нужен тем, кто остался, — ровный-ровный голос, почти лишённый какой-либо интонации, лучше любых слов сигналил о том, что маленькому индейцу было больно. — Когда племя теряет корни, оно умирает. Так говорили наши предки. Умирает ванаги племени, его дух. Но даже это уже не важно. Боги освобождают земли.

— Что ты имеешь в виду? — спросила ошарашенная Натали

— Последние дни.

Удивление на лице парнишки было вполне искренним.

— Не понимаешь? Мир будет чистым. Снова. Ванаги тех, кто ушёл, вернутся и начнут сначала. Он уже почти чист. Здесь, на ферме, я встретил вторых людей с того дня, как ушёл из Пайн-Ридж. За всё время, — губы Джо сжались в узкую черту.

— А что стало с первыми? — прервал паузу Трой.

Натали нахмурилась, недовольно посмотрев на Троя. «Тоже мне, поборница морали!» — подумал он. Ответ оказался именно таким, какого он и ожидал.

— Красная Собака ки вичакте* (убил их, лакотск.). Они хотели моей смерти. Я не дал им, — пожал плечами Джо, выразительно погладив свой нож.

Перед глазами Троя возник Коротышка Ленни с простреленной головой. У маленького индейца всё звучало просто и естественно. Казалось, что у него нет сомнений в вопросах жизни и смерти. Почти как у самого Троя. Почти.

— Но как тебе удалось добраться сюда? — Трой снова коротко глянул в сторону Нат, вспомнив её рассказ о пищевых привычках жителей Рапид-Сити.

— Красная Собака — охотник. Тот, кто заботится о безопасности племени. Я хожу далеко. Смотрю, куда двигаются животные по новым путям, ищу следы людей… Я привык быть один. И у меня есть ташунка. Племя ушло, оставило дом. Оглала Типи больше нет.

Плечи паренька опустились. Он положил руки ладонями вниз на колени и застыл.

— Нет! — Натали соскользнула с края телеги и опустилась рядом с Джо на колени. Осторожно прикоснулась к непривычно маленькой руке парня. — Ты ещё жив, а значит, жив твой народ. Может быть, мои слова покажутся тебе глупостью, но теперь Оглала Типи там, где находишься ты сам.

За её спиной выразительно кашлянул Трой. Его неожиданно разозлило такое участие к судьбе Джо со стороны Нат, но она не обернулась, вглядываясь в тёмное лицо индейца. Отсветы далёкого пожара дрожали в черноте его непроницаемых глаз.

— У скво правильное сердце, — медленно выговорил Джо, глядя ей в лицо. — Оглала Типи — здесь, — он прижал ладонь к груди, — пока я жив. Эл. Это так.

«Возможно, она так прониклась к мальчишке потому, что сама осталась одна», — подумал Трой, но тонкая рука девушки, выделявшаяся светлой кожей на красновато-бурой кисти индейца, неприятно царапнула душу. «Только что обниматься не полезла. Тоже мне… Скво!» — раздосадованный, он прервал разговор, предложив:

— А не пойти ли нам обедать? Звали…

***

В широкой, вытянутой вдоль длинных окон комнате первого этажа, в которой местные ребята собирались дважды в день — за завтраком и поздним обедом, было шумно. Гремели в мятом жестяном подносе вилки-ложки, которые Анна и девочка постарше, Лили, раскладывали на столе у разномастных тарелок. Бегали друг за другом неугомонные братья, перепрыгивая через скамейки. О чём-то спорили Ёршик и Марк…

Трой ушёл к окну, где у простенка сидел Денни. Прямо над головой парня, между окнами, висела странная картинка в простой деревянной рамке, которую раньше Трой не замечал. Подойдя поближе, он разглядел, что на пожелтевшем картоне вовсе нет никакого рисунка — там красовалась витиеватая надпись. Буквы были обычными, но смысла он не понял.

— Что там написано? — поинтересовался Трой у Денни.

— Где? — тот вывернул шею, оглядываясь. — А-а, ты об этом? «Dum spiro spero» — это на латыни. Пока дышу — надеюсь.

Трой хмыкнул.

— Надеюсь на что?

Денни подвинулся ближе к краю лавки и приглашающе хлопнул по вытертой поверхности широкой доски.

— На лучшее, видимо. Я склоняюсь к другой трактовке этой фразы: пока живу — должен жить. Не сдаваться, не опускать руки. Иначе какой во всём этом смысл?

Трой уселся рядом. Сегодня Денни выглядел и впрямь обнадёженным. Вероятно потому, что ему удалось скинуть с себя часть забот, переложив их на Троя? Нет. Хитрым манипулятором или ловкачом Трой бы его не назвал… Как бы то ни было, парень улыбался и демонстрировал искреннее дружелюбие.

— Смысл жизни? Ну ты загнул! — Трой покачал головой. — Нет никакого смысла. Ешь-пей-подыхай. Желательно на сытый желудок. Вот и всё. Какого чёрта, если даже им, — Трой понизил голос и кивнул в сторону Анны, притащившей большую, с целый таз, миску с ломтями желтоватого хлеба, — осталось всего несколько лет. А потом мир опустеет. Как выражается Джо — очистится.

— У Джо интересная версия, но она не ограничивается тем, что ты сказал, — возразил Денни. — Он считает, что придут новые люди, чтобы всё начать сначала.

— И ничего нового не произойдёт, — махнул рукой Трой. — Люди не способны измениться, разве ты не видишь? Казалось бы — дети, невинные души, а что мы творим? Не, не «сперо» я на лучшее.