Пока дышу

Не был он рад, нисколько. Как-то вышло, что они не встречались в последние дни, но раздражение, которое вызывал индеец своей непосредственной прямотой, никуда не делось.

— Не нужно сердиться, кано, — продолжил Джо, щуря на низкое солнце свои и без того узкие глаза. — Я вижу, ты связал меня со своей скво внутри головы. Слушай сердцем. Красная Собака не охотится за чужими женщинами, даже если они так же хороши, как Нат. Особенно, если их сердце уже занято кано.

Он развернулся, плавно и быстро, в свойственной ему манере, и пошёл прочь.

Опешивший Трой только и бросил ему вслед:

— Что значит «кано», Джо?

— Брат, — отозвался маленький индеец, не оборачиваясь, и исчез за деревьями, оставив Троя стоять истуканом посреди сада.

Хорёк

Когда-то это был хороший отель, но это ничего не значит — я тоже был когда-то хорошим мальчиком.

Марк Твен

Кристиан не помнил, когда к нему прилепилась эта нелепая кличка — Хорёк. Ему казалось, что она появилась одновременно с именем, тоже нелепым, учитывая все обстоятельства. «Христианин»! Даже если бы вера могла сосуществовать с его острым, изощрённым умом, то он расстался бы с её иллюзиями давным-давно, в то время, когда жизнь ещё казалась ему прекрасной.

Он неплохо устроился во второй по счёту приёмной семье и ничего менять не собирался, но жизнь обошлась без его мнения, обрушив на мир Последние дни. Апокалипсис в каменных джунглях мегаполиса! Он предпочитал остальным подобные фильмы. Смотрел по многу раз, знал наизусть, но реальность превзошла все его ожидания. И оказалась крайне болезненной.

Несмотря на незаурядное содержимое черепной коробки, он оставался худеньким болезненным подростком с острым личиком. Глаза, похожие на крохотные латунные пуговицы — тускло-жёлтые, маленькие, постоянно рыскали по сторонам. Иначе как Хорьком не звали только учителя да родители. Ну, а позже он и сам никогда не упоминал своего настоящего имени.

До Последних дней он строил грандиозные планы на своё будущее — вылечиться, получить хорошее образование. Жить в столице и не воспользоваться её возможностями казалось Кристиану верхом безрассудства. Именно потому он усердно учился, потому терпел унижения от одноклассников. Гениев никто не любит, так что поведение других ребят его не удивляло. К тому же любви — глупой, необоснованной, но всё же приятной — ему с лихвой хватало дома. Приёмная мать, миссис Каленски, подчинила ей свою жизнь и жизнь своего преуспевающего юриста-мужа.

Кристиан пользовался нерастраченным родительским инстинктом пожилой пары на всю катушку. Это на переменах и после уроков он был «Хорёк», а дома — дома он превращался в маленькое божество. Впрочем, его запросы никогда не превышали тщательно просчитанный порог — сказывался опыт первого усыновления. Умытый, причёсанный, аккуратно одетый компьютерный мальчик. Вежливый и тихий. Мечта, а не ребёнок. И никому не было дела до того, что именно он читает и смотрит в сети. Как использует специально для него приобретённый, самый лучший и мощный компьютер. С кем переписывается и о чём. Какие планы строит, лёжа на очередной кушетке в кабинете очередного светила медицины. У Хорька обнаружилась редкая генетическая аномалия, которая грозила серьёзно осложнить ему дальнейшую жизнь. Но все надежды закончились с последними хрипами миссис Каленски. Она протянула несколько дольше Тадеуша, своего мужа.

Кристиан просидел в огромной квартире до тех пор, пока не сдох интернет. Или сначала отрубилось электричество? Сейчас он уже не помнил мелких деталей. Трупы «родителей» он выволок в гулкую пустоту украшенной цветами в пузатых вазонах лестничной площадки сразу же, как только они перестали подавать признаки жизни. Просто оставил возле лифта, помпезного, как и всё в этом доме. Брезгливости он не испытывал, покрытые вонючими гнойниками и язвами серые лица его не впечатлили. Сердила только собственная слабость — тела были слишком тяжёлыми, и Кристиан основательно вымотался. В тишине квартиры, за пуленепробиваемыми стёклами зашторенных окон он чувствовал себя в безопасности. До тех пор, пока масштаб трагедии не обрушился на него в виде неприятного открытия: из кранов перестала течь вода…