Пока дышу

Денни стоял совершенно неподвижно. Просто стоял и ждал. Проклятый умник! Он придумал всё это давным-давно, а ему, Трою, предстоит жить ещё полгода, зная, что он убил своего единственного друга!

— Как я объясню это остальным? Ты сошёл с ума?

— Нет. Не сошёл. Мы сделаем это вечером, когда все пойдут спать. Мне нужно переговорить с Ёршиком, Марком и Джо. И Шелли, наверное. Вот это будет непросто. Позовёшь? Сначала Ёршика, ладно?

Трой всмотрелся в бледное лицо друга. Врал Денни, что не боится. Врал и о том, что чувствует «кое-что». Боль уже вгрызалась в него изнутри. Тёмные круги под глазами залегли, как метка скорой смерти, на шее из-под воротника выглядывал краешек серого пятна. Вспомнилось, как мучительно умирал Стив, такой сильный, такой несгибаемый. Как быстро сломала его болезнь, вывернула наизнанку, заставила потерять лицо.

— Ладно, — он повернулся и вышел, с трудом переставляя ватные ноги.

От слёз расплывался пустой холл перед глазами, кто-то окликнул его с лестницы, но Трой не заметил. Он выскочил на заметённую палой листвой веранду и навалился на перила, глубоко вдыхая холодный осенний воздух.

Остудив бурлящую кровь, Трой нашёл Ёршика и передал ему просьбу Денни, пряча глаза. Оделся, прихватил ружьё и ушёл, сказав Натали, что попробует принести к ужину пару зайцев. Тревожить её своим видом целый день было выше его сил. Она замерла в дверях — тёплая, домашняя

— Не броди там долго? Холодно, — попросила Нат.

— Угу, — буркнул Трой и почти скатился по лестнице вниз, убегая от её настойчивого взгляда, от мирного тепла большого дома, который больше никогда не будет прежним.

Воздух пах прелой травой и близким снегом. Трой бездумно брёл напрямик через холмы, оставив ферму далеко за спиной. В голове всплывали картинки недавнего прошлого.

Конец июля. За весь месяц над фермой пролетело только два урагана, с ливнями и ветром. Стоит сумасшедшая жара, и Ёршик опасается торнадо, бесконечно выглядывая его признаки на горизонте.

— Пошли купаться? — неожиданно предлагает Денни вечером, перед ужином.

Трой украдкой оглядывается и видит Натали — тёмные волосы мелькают в окне кухни, оттуда доносятся девчоночьи голоса, смех, бряцанье посуды. Он соглашается:

— Пойдём.

На пруду тихо. Лягушки ещё не распелись, только изредка слышится плеск, когда рыба бьёт хвостом по воде. Поверхность пруда, гладкая, как стекло, отражает первые звёзды.

Денни никогда не ходит купаться со всеми. Во всяком случае, Трой такого не видел.

Он скидывает рубашку, джинсы. Парень как парень. Только вот руки не хватает, а так — ничего особенного. Трой не отстаёт и, быстро избавившись от шорт и футболки, прыгает с мостков в воду. Денни не ныряет — заходит почти по горло и, фыркая, медленно плывёт на боку. Неуклюже разворачивается. «Чёрт! — осеняет Троя. — Ему неудобно плавать!» Он сгибает руку, схватив себя за плечо, и пытается грести в темноте. Получается плохо, неудобно. Хлебнув воды, Трой делает пару нормальных гребков и ложится на воду. В небе равнодушно плывут крупные горошины звёзд. Трой так привык, что Денни обходится без руки, что эта неожиданная уязвимость сбивает его с толку.

Они сидят на тёплых мостках, болтая ногами над водой. Молчат и смотрят в небо. Денни не выдерживает паузы первым.

— Ты не уйдёшь?