Пока дышу

Она растерянно слушала Троя и вдруг подумала, что жизнь не любит счастливых людей. Стоит кому-то урвать хоть крохотную толику счастья, она непременно грубо вмешается и сделает всё, чтобы это счастье отобрать.

Известие о том, что Август — разведчик банды мародёров, встревожило и напугало Натали. Нет, разумом она понимала, что Трой не может остаться в стороне, но сердце упрямо холодело от ужасного предчувствия.

И ведь Натали тоже знала, что с этим парнем что-то сильно не так, но побоялась жаловаться Трою. Он и без того относился к Августу с плохо скрытой неприязнью.

… — Ты всегда такая? — спрашивает Август, улучив момент, когда вокруг никого не оказывается.

— Какая? — осторожно уточняет Натали, украдкой оглянувшись.

Не то чтобы она боится этого большого, сильного, несмотря на раны, парня, но ей совсем не нравятся плотоядные искорки в его глазах. Уж очень они напоминают то, что она изо всех сил старается забыть.

— Отстранённая. Холодная.

Он не виляет. Смотрит в упор, немного насмешливо. Даже протягивает руку, пытаясь ухватить её за запястье. Натали уворачивается, чёрная кисть с бледно-розовой влажной ладонью успевает мазнуть по коже, вызвав неприятные мурашки.

— Не стоит, Август, — стараясь вложить в ответ максимум своего неприятия, Натали давит на слово «стоит». Получается даже угрожающе, но собеседник отчего-то расплывается в довольной улыбке. Полные губы раскрываются, обнажая ровную линию безупречно-белых зубов. Но улыбка похожа вовсе не на улыбку — скорее, на оскал хищника, уверенного в своей силе.

— Ну-ну. Так даже интереснее, — заявляет Август и уходит своей дорогой, оставляя Натали растерянно стоять у козьего загона.

В другой раз она ловит на себе его взгляд — неприличный, вызывающий, когда показывает маленькой Анне, как стрелять из винтовки. Август прислонился спиной к стене амбара неподалёку, скрестил на груди руки и неотрывно следит за тем, что она делает. Натали едва не допускает досадную ошибку, заметив, как он медленно облизывает губы, не отрывая от неё взгляда. Выглядит это отвратительно. Кое-как справившись с желанием выпустить в парня весь заряд, она с ожесточением всаживает пять выстрелов в центр мишени, практически не целясь. Анна радостно прыгает рядом, а Август негромко хлопает, всё так же стоя у стены. Он мешает ей, раздражает, и, похоже, делает это сознательно. В таком случае прогонять его глупо. Приходится сделать вид, что ей всё равно.

Несколько раз она наблюдает, как внимательно Август прислушивается к разговорам Троя и Денни, когда они обсуждают оборонительные возможности фермы. Или — когда Трой ругается с Ёршиком, который занимает ребят на полях на короткий уже световой день, не давая возможности попрактиковаться в стрельбе.

— Пусть лучше кабанов отстреливают! — огрызается рассерженный Ёршик.