Похождения Рокамболя. Книга 3. Клуб Червонных Валетов

- Итак,- продолжал виконт,- в то время как я уходил, я кажется услышал следующие слова: «так играют только те, которые сделали из ландскнехта ремесло».

- Ах! Вы услышали это?

- Совершенно ясно.

- И вы знаете, кто сказал это?

- Да. Это вы.

- Может быть.

Маркиза догадалась, что презрительная улыбка сопровождала эти два слова.

- Милостивый государь,- продолжал виконт,- когда я возвратился на бал после дуэли, я напрасно искал вас везде. Вы уехали.

- Я всегда уезжаю рано.

- Сегодня, к счастью, я нашел вас здесь и мне приятно думать, что вы не откажетесь дать мне объяснение на счет этих неловких слов.

Виконт,- отвечал де Верни,- я имею неизменное правило…

- Какое?

- Никогда не раскаиваться в своих поступках или в словах и не отказываться от них.

- Итак, вы не отказываетесь?

- Ни от одного слова.

- В таком случае мне остается только попросить вас сообщить мне-, где вы пожелаете принять моих свидетелей?

- Я уже сказал вам, милостивый государь, Пепиньер, № 41.

- Теперь уже поздно,- сказал виконт, и это дело завтра утром.

- Это легко сделать.

- Как так?

- У меня здесь есть друг, я его сейчас это майор Карден.

- Он сидит в соседней ложе,- сказал виконт,- в ложе маркизы Ван-Гоп.

- Ах!

Маркизе почудилось, неожиданного волнения

Она слушала, дрожа говорил:

- Я могу назначить майору свидание в кафе Кардинал, на углу улицы Решилье, в полночь. Туда должны прийти и ваши секунданты, а завтра утром мы можем встретиться с вами в лесу…

- Я должен предостеречь вас, - сказал виконт.

- В чем?

- В том, что для меня дуэль не есть какая-нибудь забавная шутка; я дерусь серьезно и думаю, что кто-нибудь из нас не воротится домой.

- Я тоже так думаю.

Маркиза, вся кровь которой прилила к сердцу, услышала снова двиганье стульев и поняла, что виконт ушел.

Майор, пользуясь антрактом, осматривал в лорнет публику и делал вид, что ничего не слышит.

Невозможно описать то, что испытала молодая женщина в продолжение этого короткого времени. 14 так как она страдала, то поняла, что чувствует симпатию к одному из двух мужчин, которые на следующий день будут с ожесточением отнимать друг у друга жизнь. Таинственной, странной причины этой симпатии она не могла объяснить себе.

Маркиза действительно была женщина добродетельная. Супружеские цепи казались ей неразрывными, и всякая любовь, кроме законной - невозможною. Сначала маркиза не старалась дать себе отчета в своих горестных впечатлениях; она помнила только то, что де Верни, прекрасный и грустный молодой человек, будет драться и без сомнения- погибнет в кровавой борьбе. А так как первое движение женщины - энергия и сопротивление, ей пришло в голову помешать дуэли.

Но как? Каким образом? И притом следовало ли ей мешаться в ссору двух молодых людей, которых она едва знала и до которых ей нет никакого дела.

Маркиза, бледность которой была чрезмерна, начала размышлять. Сказать хоть одно слово, сделать движение - это значило скомпрометировать себя в своих собственных глазах, признаться самой себе, что она любит Шерубина. Признаться майору Кардену, что она слышала разговор де Верни и виконта, не значило и это сказать ему, что она неравнодушна к Шерубину? А Майор Карден - человек опытный в жизни, человек; изучивший сердце женщин, разве он не угадал бы ее мучений?

В продолжение десяти минут, последовавших за отъездом виконта де Камбольх маркиза терпела пытку. Но ей стало еще хуже, когда она снова услышала восхитительный и грустный голос Шерубина, обращенный к молодому человеку, сидевшему в его ложе:

- Друг мой! Я сделаю вам признание и попрошу от вас услуги. Я люблю женщину, которая не знает о моей любви и узнает о ней только после моей смерти. Жизнь в тягость мне и смерть была бы благодеянием для меня.

- Какое безумие! - сказал голос, которого маркиза еще не слыхала, но догадалась, что это должен быть голос близкого друга Шерубина.

- Поэтому,- продолжал Шерубин,- я принимаю с радостью эту дуэль и предчувствую, что она будет гибельна для меня.

- Оскар, вы с ума сошли…

- Нет, мне надоела жизнь, вот и все тут, потому что я люблю безнадежно… И та, которую я люблю, не узнает о моей любви, пока я жив.

- А если умрете?

- Ах! - сказал он печально,- тогда-то, мой друг, вы оправдаете мое доверие к вам.

- Что же я должен сделать?

- Завтра перед дуэлью я отдам вам письмо.

Шерубин умолк. Маркиза чувствовала, что лишается сил.

- И что же, это письмо?..- спросил голос.

- Это письмо будет положено в два конверта. Наружный конверт будет белый; на внутреннем же будет написано кому оно адресовано. Поклянитесь мне, что если меня убьют, вы отнесете это письмо на городскую почту, что вы разорвете первый конверт, зажмурив глаза, и бросите письмо в ящик, не посмотрев на адрес.

- Клянусь,- сказал друг.

Вы догадались, друг мой,- сказал Шерубин,- это письмо к ней… Пусть она узнает, хоть после моей смерти, как я любил, ее.