Полет цикады

Воздушная волна схлестнулась с инкубами и сшибла их на землю. Эйр постарался не придавить свою драгоценную ношу, а Анна успела извернуться так, что Кьет оказался сверху, на ней. И возблагодарила строгую дисциплину Храма Белых Облаков. И церемониймейстера, который гонял её не хуже, чем Эйр — рорагов, заставляя двигаться, а не возлежать на мягких подушках, поглощая сладости. Тело, тренированное для ритуальных движений, среагировало раньше, чем мозг.

— Вы целы? — справа подполз Тайкан. Эйра и Хона отбросило подальше, но и они уже бежали в Наири. Оба — уже в человеческом обличьи. И их нисколько не смущала нагота.

— Кьет! — Анна лихорадочно ощупывала орущего сына. И только убедившись, что он не постралад, поинтересовалась:

— Где Соми? И... О Боже! Что это!

— В сторону!

Анна снова покатилась по земле. А там, где она только что лежала, зияла узкая дыра, которую круговым водопадом заполнял шуршащий песок.

— Кьет!

Последние несколько минут Анна боялась исключительно за сына. Какой младенец выдержит подобное?

А Кьет, опровергая мнение матери, орал, лежа на руках отца.

— Бежим! — Тайкан рывком поднял Анну на ноги. — Я думал, они давным-давно вымерли!

— Да кто? — задыхаясь от ужала и бега прохрипела Анна.

— Земляной дракон. Бегите молча, Наири!

Он вел её не к Харму, не к торчащим из песка когтям. Инкубы увлекали Анну к небольшому каменистому острову. Плоские плиты, наполовину засыпанные песком, служили хорошей защитой от атаки из-под земли. Но не с воздуха.

Дракон снова вырвался из-под земли. Ввинтился в небо, словно гигантский червь с крыльями и расправил их уже в воздухе. Извиваясь, завис на месте и рванул к «острову».

— Ложись! — Тайкан уронил Анну на камни. Она лежала, стараясь восстановить дыхание, но при этом не спускала глаз с сына. Эйр скрючился, защищая ребенка собственным телом. Хон и Соми распластались рядом.

А дракон заходил на второй круг.

— Вот сволочь! — Тайкан снова отшвырнул Анну.

Анна лежала, прикрыв руками голову. На спине еще чувствовался ветер и запах чудовища. Какой-то сухой, пряный, ни на что не похожий.

— В Наири метит! Что делать будем?

А дракон, раздосадованный очередным промахом, застонал так, что кровь в жилах застыла. И, обернув вокруг тела крылья, ввинтился в песок, оставив после себя ровную дырку. И почти тут же верблюд, не успевший убежать из-за того, что запутался в поводе, взвыл и... исчез. Там, где он только что лежал осталась кровавая яма.

— Может, нажрется и отстанет?

— Вряд ли... — на каменную площадку вскочил рораг. Анна узнала мага. Он оставался человеком, и только слабые крыья, волочащиеся по земле, выдавали в нем инкуба. Анна не знала, что полукровки могут летать! — Им управляют. Он будет нападать снова и снова, пока не настигнет Наири. Единственный способ — сцепиться с ним в воздухе и дать госпоже время. Господин капитан!

Эйр видимо вздрогнул, услышав привычное обращение.

— Господин капитан, они не посмеют нападать возле Храма Обретения. Вы должны отнести госпожу туда...

— Да будет Так, — Эйр начал перевоплощаться. Отсальные поднимались на ноги, готовясь к своей последней битве. Даже Соми отложила цитру и выпустила когти.

— Говоришь, его на меня натравили? — Анна жестом подозвала Соми, но смотрела на мага. — Значит, он в любом случае кинется за мной... Ну что же... Я готова.

— Наири! — выдохнул маг. — Вы обещали королю...

— Так они меня все равно достанут. Хоть здесь, хоть там... А так Кьет сможет выжить. Соми, я доверяю тебе своего сына. Доставь его в Храм. И вырасти достойным человеком!

Девушка благоговейно приняла из рук Наири младенца. А вместе с ним — мешочек с алмазами. Его Анна спрятала в складках одежды сына.

— Я... сберегу его, госпожа!

— Безумие! — рораги не желали смиряться. — Анна, эта тварь слепая! Н ориентируется на запах!

— Тем лучше! — Анна начала раздеваться. — Возьмете эти тряпки. Надеюсь, это собьет дракона.

— Ты побежишь... так?

Из одежды на Анне остался один медальон и подобие набедренной повязки. Но она не стеснялась наготы. Повернулась к ошалевшим рорагам и попросила:

— Хон, ты же... согласишься?

Вместо ответа адъютант убрал крылья и через мгновение по камням зацокали украшенные шипами копыта.

— Спасибо! — Анна вскочила верхом.

Её попытались задержать, но тут дракон атаковал снова. Визг на грани ультразвука смешался с ревом Кьета, криками мужчин и воплем-ржанием Хона. Все бросились в рассыпную.

Дракон завис на месте. Тупой конец туловища, на котором находилась голова, покачивался взад-вперед. Анна оглянулась и едва не упала со спину мчащегося Хона, так стало противно. Больше всего это напоминало хвостик от колбасы, который связали бечевкой. Иногда этот «хвостик» раскрывался, обнажая блестящий острыми зубами провал.

Уловив нужный запах, дракон кинулся вниз.

— Узнал таки! — наперерез чудовищу кинулся Эйр, но снизу взмыли сариты, не давая напасть. В воздухе завязалась битва.