Политрук. На Ржевском выступе

Ни на час не прекращаются упорные бои в районе южнее Клетской. Вражеские танки рыскают по степи мелкими группами, стремясь нащупать слабое место в боевых порядках наших частей. То тут, то там вспыхивают ожесточенные схватки, в которых немцы несут ощутимые потери, особенно от огня нашей артиллерии. Советские артиллеристы проявляют образцы стойкости и боевого умения, преграждая врагу дорогу к берегам Дона…»

Глава 6

Воскресенье, 10 августа. Утро.

Ржевский район, окрестности Тимофеево

Погромыхивало, как в грозу. С востока долетало глухое, невнятное буханье «арты», к небу тянулись косые шлейфы белесого дыма, расплывавшегося в вышине гнусным маревом, зато поблизости – тихо, как на кладбище. Даже солнце умерило свой пыл и не жарит спину. Ну, хоть так…

Я осторожно, чтобы не ворохнулись кусты, выполз на самый край плоского холма, схожего с крымской куэстой. Вниз опадал пологий травянистый склон, незаметно выстилавшийся обширной лужайкой, плоской, будто пашня. Стоило задуть ветерку с юга, и порыв мигом донес отвратительный запах мертвечины.

Низина смердела трупами, как в том моем тошном воспоминании из будущего. Ни от одной мины не тянуло «сквознячком», но впереди, на пригорке, оплывал цементными боками гадский ДОТ, недобро щуря амбразуры – пара пулеметов скосила человек десять наших. Вон их тела, будто неряшливо раскиданное тряпье…

Я сжал зубы. Командиров бы тех вперед пустить, как живой щит. Знали же, что на смерть людей посылают! А зачем? Смысл какой?

Сам страшусь подобных ситуаций, паршивейших ситуаций, но наверняка и мне придется отдавать приказ, точно зная, что бойцы не вернутся назад. Но если парни выполнят свою задачу, их смерть не будет напрасной.

А здесь?

Я поправил каску, высматривая в бинокль хоть какую-то укромность, но нет – гладкая луговина. Ни кустика, ни бугорочка. Даже колючей проволоки, и той не накручено. Хоть в футбол играй…

Сзади зашуршал бурьян, и, активно работая локтями, подполз Пашка.

– Тащ командир! Тьфу! – скривился он, отпыхиваясь. – Трава в рот лезет… Разрешите спросить!

– Спрашивай, – буркнул я, опуская бинокль.

– Чего смурной такой? – оскалился Ломов, мгновенно оправдываясь: – Никого поблизости! Полная приватность!

Я засопел, накачивая в себе свирепый дух, но лишь вздохнул обреченно.

– Вспоминаю ту поляну… – вытолкнул без охоты. – И с фланга не зайдешь, обязательно окажешься в секторе обстрела… А нам этот хренов ДОТ надо занять! Строго-обязательно! Приказ «Ни шагу назад!» уже вышел, не отступишь… – Я мотнул головой, отгоняя глупого шмеля. – Знаешь, когда сюда угодил, разные мысли в голове шуровали. Уж я-то, экстраскунс! Да одним махом семерых побивахом! Ага… Вон они, фрицы, засели, и без пушки их не сковырнешь. Или без шапки-невидимки…

– А ты что, забыл? – отчетливо удивился Павел. – Помнишь, как в позапрошлом году в карты продул? И мы тебя голышом к девчонкам отправили?

– А-а… – буркнул я, припоминая постыдный факт из моей биографии. – И чё? Девчонки притворились тогда, а я…

– Дэбил, – печально диагностировал Ломов. – Ну, с чего бы им притворяться? Сам подумай! Тем более что ты шагал, не прикрывая свою мощную эрекцию – гордо эдак маршировал мимо! Было на что посмотреть со вкусом! А там и Лидка сидела, и Светка, и эта… блондиночка… Алла! Да только они тебя не видели, ты им глаза отвел!

– Думаешь? – промямлил я, по новой переживая давнишний позор.

– Знаю!

Нахмурив брови, чтобы Пашка не заметил моей растерянности, я уполз, бросив на ходу:

– Проверю…

Дубовую рощу немцы по запарке не свели, не успели, и она хорошо прикрыла роту – бойцы лежали вповалку, добирая сон. Ненадолго установилось затишье, лишь на флангах постреливали – короткими очередями долбил «дегтярь», сухо трещали винтовки. Немцы вяло огрызались, словно устав держать оборону.

Из кустов выглядывал трофейный «Т-III», Пашкина «игрушка». Ломов с парнями Якуша натянул танку гусеницу, а покореженной пушке сделал «обрезание» автогеном – в Полунино стояла немецкая рембаза, вот он и порезвился. А толку? Кому нужен панцер со смешным огрызком орудия? Или…

Я задумался. А что, если под прикрытием «тройки» подобраться поближе к ДОТу? Парочку гранат в амбразуру – и всего делов…

Пообещав себе обдумать эту идею, храбро двинулся к штабу полка. Сначала проверим свои собственные таланты…

«Али мы не Вольфы Мессинги?..»