Порог греха

Чурилов зачем-то призадержался на огороде и Алесь зашел в баню первым. Она была небольшой, рассчитанной на десяток человек, но уютной. В предбаннике – гладко отполированные деревянные топчаны. Такой же пол. Посредине – круглый стол с электрическим самоваром, хрустальные стаканы, вазы с печеньем и конфетами, бутылки с коньяком и водкой. По стенам на деревянных гвоздях висели березовые веники, белые простыни, махровые полотенца и халаты. Из кармана одного халата свисал белый поясок с красной расшивкой. Он как-то сразу царапнул глаза Алеся, показался знакомым. Рука непроизвольно потянулась к нему. Красные пташки по белому полю. Так вышивала только мама. Рубашки с такими пташками по вороту носил в раннем детстве и Алесь. В голову жарко ударила кровь. Это был поясок Павлинки. В год последней весны, когда они собирались покинуть Родину, мама подарила дочери этот поясок к любимому семейному празднику – дню закликания жаворонков. Обычно мамы и бабушки выпекали из пресного теста этих миниатюрных пташек. Деревенские мальчишки и девчонки, осторожно сжимая их в жарких ладонях, бежали на луг и, вздымая подвысь руки, закликали первенцев весны. В бездонную синь неба неслись их восторженные голоса: «Жаворонки, прилетайте, студёну зиму прогоняйте!»

«Почему поясок оказался в бане, – болезненно застучало в мозгу, – значит Павлинка была здесь?» Откуда-то издалека донёсся голос Филиппа: «Это «граф» со своими уродами довёл её до смерти», и затем – как заклинание: «Стриги ушами, гвоздись глазами».

Алесь разделся, машинально сложив одежду в угол подальше от дверей. (Как он, спустя несколько минут, пожалеет об этом).

В моечном отделении стояли три широких деревянных лавки. На одной из них – горка эмалированных тазиков. Два больших вертикальных бака с кранами для набора горячей и холодной воды.

Алесь выбрал тазик, подставил его под кран с горячей водой и повернул ручку.

За спиной хлопнула дверь. «Стриги ушами, гвоздись глазами». Чурилов, покряхтывая от удовольствия, шлёпал по полу босыми ногами. Ближе! Ближе! Ближе! Алесь напружинился, готовый ко всему.

– Ну что, Алеська, нравится тебе банька? Дай-ка я тебе спинку потру. Ну, слово в слово, как предостерегал Филька. Парил, клокотал в тазике раскалённый водоворот. Вот-вот выплеснется на пол. Обжигая ладони, Алесь твёрдо взял тазик за края и с разворотом рванул его навстречу Чурилову. С диким воплем тот схватился руками за ошпаренную промежность, повалился навзничь. Одним махом перелетев через согбенное тело «графа», Алесь выскочил в предбанник, схватил с гвоздя первую попавшую под руку простыню и во весь дух понесся к озеру. Не оглядываясь, отпихнул от причала лодку. Отплыв на безопасное расстояние, посмотрел на берег. На нём никого не было. Чурилов не преследовал Алеся.

Он поплыл вдоль берега, зорко всматриваясь в заросли: может быть «граф» скрадно прячется там, ждёт, когда Алесь выйдет на сушу. Алесь припомнил, что дорога, по которой они ехали на дачу, в одном месте пересекала поле и подходила к озеру, чуть ли ни к самому урезу воды. Место это было ровным, открытым, без кустов и деревьев, хорошо просматривалось. Сюда Алесь вскоре и причалил лодку. Накинул на себя простыню, перехватил её на талии пояском сестры, недоумевая, как он снова очутился в его руках. Алесь не помнил, что взял поясок, выскакивая из бани. Но раздумывать об этом уже не было времени. Надобно идти в город, а это более семидесяти километров пути. Сначала Алесь шёл по обочине, огибая густые заросли кустов, перелазя через валежины, перепрыгивая ямы выворотков. Это отнимало силы. А зачем таиться? Если Чурилов вздумает догонять его, то поедет на мотоцикле. Алесь услышит. Своевременно спрячется в кустах. Хорошо, если бы появилась хоть какая-нибудь попутка. При мысли, что ему до самого города придется идти пешком, холодело сердце. Ведь уже наступала ночь. Алесь выбрался на дорогу. Идти стало легче. И дня не минуло как, глотая ветер мальчишеского счастья, мчался он по этой дороге на мотоцикле. Но почему-то казалось, что это было давным-давно и где-то далеко. А вот баня, воющий на её полу Чурилов, были сейчас и рядом.