Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Всё перевернул император Юлиан Отступник (время правления 361–363 гг.). Сам он исповедовал языческую религию, но, тем не менее, вернул из ссылки всех христианских священнослужителей, хотя и запретил им преподавать и создавать свои школы. После смерти Юлиана борьба между христианами возобновилась.

Валентиниан I (364–375), правящий после Юлиана, запомнился тем, что не преследовал ни язычников, ни еретиков. Его восточный соправитель Валент (264–378) поддерживал ариан.

Не сразу и не очень последовательно императоры стали придерживаться ортодоксального христианства. И тогда арианство, а также другие ереси были уничтожены внутри империи репрессивными государственными мерами. Арианство вспыхнет вновь, когда варвары, исповедовавшие эту веру, завоюют европейские земли. Оно исчезнет вместе с исчезновением государства готов.

Борьба с инакомыслием сопровождалась мятежами, военными столкновениями и ссылками еретиков. Многие епископы вели свою паству разрушать чужие храмы. По просьбе священнослужителей войска императора вмешивались в религиозные распри. Наконец, для борьбы с инакомыслием в некоторых случаях стали применять смертную казнь. Деятельность епископа Милана Амвросия была во многом связана с противоборством ортодоксов и ариан в западной части империи.

Амвросий [Рис. 41] родился в 340 году в городе Августа Треверов, или Августа Треверорум (Augusta Treverorum). Город расположен на юго-западе современной Германии. Он был построен императором Августом и в настоящее время называется Трир. Августа Треверов была столицей провинции Галлия, а также резиденцией императора Валентиниана I. Провинция включала в себя не только территорию современной Франции, но и отдельные земли Испании, Германии, Северной Италии, Британии и даже Африки. Отец Амвросия был префектом всей этой огромной территории.

После смерти отца семья Амвросия переехала в Рим. Амвросий изучил грамматику и риторику, и некоторое время работал юристом. Благодаря высокому происхождению, хорошему образованию и твёрдости характера он быстро продвигался по службе. Наконец Валентиниан I назначил его губернатором северной Италии. В ведении Амвросия находились Милан, Турин, Генуя, Равенна, Болонья. Для исполнения своих обязанностей Амвросий переселился в Милан. Статус Амвросия приблизительно соответствовал статусу губернатора и верховного судьи.

В 374 году в Милане умер епископ Авксентий, приверженец арианского учения. Если придерживаться изложения событий, как их позднее описал секретарь Амвросия Паулин, то избрание Амвросия епископом Милана происходило следующим образом. Вопрос, какой веры будет следующий епископ города, привел к противостоянию ариан и ортодоксов. Дело дошло до открытых столкновений. Амвросий, как губернатор города, направился в церковь. Он обратился к толпе с призывами к миру и спокойствию. Во время его речи послышался голос ребёнка: «Пусть Амброзий будет епископом». Толпа подхватила клич и единодушно провозгласила его епископом. Амвросий был в ужасе. Во-первых, он, хотя и решил стать христианином, но был только оглашенным (слушал лекции по основам христианства) и ещё не был крещён. Во-вторых, это означало, что пришёл конец его государственной деятельности, так как христианская религия не позволяла занимать священникам государственные посты. Что он только ни делал, чтобы избежать назначения – обращался к императору, убегал из города и даже подвергнул пыткам каких-то людей. Зачем Амвросий пытал людей – непонятно. Возможно, чтобы убедить всех, что он человек суровый, хотя и справедливый, или чтобы доказать, что он недостоин высокой чести. Амвросий убеждал местных священников, что христианский закон запрещает новообращённому становиться проповедником. Но ему ответили, что в особых случаях возможны исключения. 30 ноября 374 года Амвросий был крещен.

У Амвросия, пожалуй, самая быстрая карьера в истории христианской церкви. Через восемь дней после крещения он стал епископом одного из важнейших городов западной части империи. Вступление в должность произошло 7 декабря 374 года.

Некоторые историки полагают, что в дело избрания миланского епископа вмешался император Валентиниан I. Он был заинтересован, чтобы столь важный пост занял человек, наделённый здравым смыслом, знающий паству, близкий к императорскому кругу и пользующийся уважением жителей города.

На момент избрания Амвросия в империи действовали законы о веротерпимости, и ортодоксы не составляли большинства христианских верующих. Западной частью империи правил Валентиниан I, а восточной – Валент. В августе 367 года император Валентиниан I провозгласил наследником своего сына Гратиана. Незадолго до этого события Валентиниан I развёлся с Северой, матерью Гратиана, и женился на Юстине, исповедовавшей арианство.

Амвросий начинает бороться с арианами и твёрдо защищать ортодоксальную веру только после смерти Валентиниана I. Правда, это произошло очень скоро, а именно через год после избрания Амвросия епископом. Тогда же новым императором стал Гратиан. Его восточным соправителем оставался Валент.