Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Блестящее знание греческого языка позволило Амвросию быстро освоить труды восточных богословов. Он ознакомился не только с учениями Плотина, Филона Александрийского, Оригена, но и с современными ему работами христианских писателей, в первую очередь Василия Великого. Амвросия отличала огромная работоспособность, и он был прекрасным организатором. Амвросий всегда оставался римским государственным деятелем. Он считал, что христианство должно насаждаться в Римской империи в законодательном порядке, формулировки законов о религии должны исключать двусмысленности, и за соблюдением законов необходим строгий надзор.

Для упорядочения церковной жизни Амвросий использовал все достижения восточных христиан. Он стал заботиться о красоте храмов. При Амвросии ввели пение в церквях наподобие византийского литургического пения. Он сам сочинял религиозные гимны. Амвросианское церковное пение названо по имени Амвросия.

Литературные работы Амвросия ценились очень высоко. Одна из главных задач проповедника – толкование Библии. Многочисленные комментарии Амвросия к библейским книгам служили примером и источником цитат для проповедей на протяжении всего Средневековья. Сам Амвросий в своих проповедях и комментариях брал за образцы сочинения греков Филона Александрийского, Оригена и Василия Великого. Он не просто переводил их труды, а свободно пересказывал, наполняя реминисценциями из латинской классической литературы.

Есть у Амвросия и прямые заимствования из Цицерона и Сенеки. Особо выделяется руководство «Об обязанностях священнослужителей» (De Officiis Ministrorum), ставшее первым учебником по христианской этике, и на которое всегда ссылались как на классическую работу. Возможно, сегодня Амвросия обвинили бы в плагиате, так как его труд в большой мере основан на трактате Цицерона «Об обязанностях».

Во времена Ренессанса работы Амвросия служили образцами стиля. Первые печатные тексты произведений Амвросия появились в XV веке. В начале XVI века Эразм Роттердамский издал в Базеле полное собрание сочинений Амвросия, которое потом много раз переиздавалось.

Амвросий известен как деятель, прославивший девственность. К IV веку выкристаллизовывается и оформляется система христианских взглядов на взаимоотношения мужчин и женщин. Одной из главных добродетелей христианина было признано девство. Ветхозаветной религии идеал девства был глубоко чужд. Можно найти порицание излишних страстей или в более поздних еврейских толкованиях осуждение чувственного наслаждения, так называемого блуда, но идея деторождения всегда оставалась главенствующей в еврейской традиции и никогда сомнению не подвергалась.

Через два года после избрания Амвросий опубликовал свою работу, посвящённую аскетизму женщин «О девственницах» (De virginibus). Он провозгласил девство основной добродетелью и призывал девушек отдать себя церкви. В Милане Амвросий устраивал своего рода церковные спектакли: красочные процессии девушек, решивших остаться девственницами. Амвросий неохотно, но признавал святость христианского брака, однако считал брак «оковами», так как жена более желает угождать мужу, чем Богу. В работе «О вдовах» (De viduis) Амвросий говорит, что повторный брак – это проявление духовной слабости и верный признак потворства плотским влечениям.

В 375 году германские племена, спасаясь от нашествия гуннов, подошли к Дунаю и попросили разрешения поселиться на территории Римской империи. Император Валент позволил готам поселиться во Фракии, но потребовал, чтобы они сдали оружие и подчинялись требованиям римских властей. Из-за притеснений и возникшей проблемы с продовольствием (их просто морили голодом) в 377 году готы восстали и через год разгромили войска императора Валента. Это было одно из самых тяжёлых поражений римлян. Готы уничтожили лучшую часть римской армии, а сам Валент погиб на поле боя.

Смерть императора привела империю в ужас. Амвросий был среди тех, кто объявил причиной поражения императорской армии отход императора Валента от истинной веры и его арианство. Так как готы исповедовали арианскую веру, то и ариане, проживавшие на территории Италии, начали вызывать глухую ненависть остального населения.

Для выкупа пленных у готов-победителей в церквях переплавляли и продавали утварь. Подобные меры принимались и ранее. Церкви переходили из рук в руки, и дарителями были как ортодоксы, так и ариане. Амвросий следил, чтобы в переплавку шли чаши с дарственными надписями ариан. Он никогда не упускал шанс усилить влияние ортодоксальной христианской церкви, а заодно и своё влияние на паству.