Отв. Бог судит помышления человека; посему кто хотя бы при тысяче людей делал добро, не осудится, если только делает оное для Бога, а не по человекоугодничеству.
Вопр. 70. От чего душа иногда бывает добра и сострадательна, а иногда жестока и немилосерда?
Отв. Одно Божественное естество неизменяемо: потому что и из Ангелов некоторые изменились. Посему об изменяемом естестве человеческом так должно думать, что оно иногда делается добрым, как созданное по образу Божию, иногда же ожесточается, как подлежащее нападениям врага и страстям житейским. Впрочем если человек сам себя принуждает к сострадательности и к деланию добра, то стяжавает добрый навык подавать милостыню охотно.
Вопр. 71. поелику Апостол говорит: ни от скорби, ни от нужды: доброхотна бо дателя любит Бог (2Кор. 9, 7): то ужели человек и не должен принуждать себя к подаянию милостыни?
Отв. Делать добро постоянно, с веселым лицем, свойственно совершенным. Но и принуждающие себя к исполнению заповеди о нищих благоприятны пред Богом, который сказал: нуждницы восхищают царствие небесное (Мат. 11, 12).
Вопр. 72. Если кто-нибудь раскается в своих грехах, то очевидно, что он заглаждает грехи свои: следует ли отсюда, что и тот, кто, сделав благодеяние, раскается в нем, теряет награду за оное?
Отв. Никак: ибо как в раскаянии о грехах виновник оного есть Бог, так и раскаяние в подаянии милостыни производит диавол, а не душа человека, почему и не пропадает заслуженная награда. Впрочем не хорошо раскаяваться в содеянном добре: ибо чем чаще позволяем себе раскаяваться в оном, тем ленивее становимся в делании добра.
Вопр. 73. Некоторые говорят, что не должно без разбору подавать милостыню, но тщательно испытывать, точно ли беден подходящий к нам. Ибо сказано: аще добро твориши, разумей, кому твориши (Сир. 12, 1).
Отв. Так извращают и прочия писания зломыслящие: ибо сие сказано не о нищем, но слова: разумей, кому твориши, означают, что ты творишь Богу. Если сие сказано о различении просящих, то как же Господь говорит: всякому просящему у тебе дай (Лук. 6, 30)?
Вопр. 74. Что угоднее Богу: подавать ли в церковь или раздавать нуждающимся?
Отв. Господь, сказав стоящим одесную: взалкахся, и дасте Ми ясти, возжадахся, и напоисте Мя (Мат. 25, 35), показал, что должно предпочитать сострадательность к храмам, созданным по образу и по подобию Его; впрочем если и видимый храм Божий близок к разрушению, жертва на поддержание его необходима; а еще лучше подавать на освобождение страждущих за веру.
Вопр. 75. Милостыня имеет ли силу загладить всякий грех человека или нет?
Отв. Грех неодинаков и милостыня не одинакова. Напр[имер] если мы имеем памятозлобие на ближнего, то и безчисленными милостынями не получим прощения, если, по слову Господню, не оставим брату нашему долгов его. Опять иное значение имеет милостыня, когда кто-нибудь подает ее преставши от блуда, и иное, если подающий бедным пребывает в сем грехе; и опять иная награда земледельцу, который подает приобретенное собственным пóтом, и иная начальнику, который творит милостыню из доходов и даров приносимых ему. Кроме того один подает от избытка, другой от лишения, а иной раздает чужое, вверенное ему для раздачи бедным. И не только в сем различие, но и еще кто живет в мире, и не может ничего иного принести Богу за свои грехи, тот очищается милостынею; от монашествующего же требуется высший образ жизни. Впрочем если милостыня могла оправдать такого нечестивца, каков Навуходоносор: то конечно ею заглаждаются великие и тяжкие грехи. Послушаем, что говорит св. Даниил Навуходоносору: Царю, совет мой да будет тебе угоден, и грехи твоя милостынями искупи, и неправды твоя щедротами убогих (Дан. 4, 24). И еще Божественное Писание говорит: милостыня очистит грехи великие (Сир. 3, 30); и еще: блажен разумеваяй на нища и убога, в день лют избавит его Господь (Псал. 40, 2), т. е. в день суда, который лют будет для грешников, как день осуждения на вечное наказание.
Вопр. 76. Некоторые дерзают утверждать, что совершенные в милосердии блаженнее творящих чудеса.
