После войны. История Европы с 1945 года

До этого момента британцы особенно заботились о том, чтобы согласовать свою собственную реакцию на действия Насера с реакцией Вашингтона. Великобритания все еще была в большом долгу перед США, выплачивая проценты по непогашенным кредитам; давление на фунт стерлингов в 1955 году даже заставило Лондон рассмотреть вопрос о временном отказе от этих платежей. Лондон всегда более чем скептически относился к американским мотивам в регионе: считалось, что Вашингтон вынашивал планы вытеснить Великобританию с Ближнего Востока, и именно поэтому американские представители время от времени пускались в антиколониальную риторику, чтобы лучше соблазнить местную элиту. Но отношения между двумя странами в целом были хорошими. Корея — и динамика холодной войны — скрывали взаимные обиды 1940-х годов, и британцы чувствовали, что могут положиться на сочувствие Америки международным интересам и обязательствам Великобритании. И поэтому, несмотря на то, что сам Эйзенхауэр сказал им, что они слишком сильно беспокоятся о Насере и об угрозе, которую он представляет, британские лидеры считали само собой разумеющимся, что США всегда поддержат их, если дело дойдет до критической точки.

Именно в этом контексте премьер-министр Великобритании Энтони Иден (сменивший в прошлом году стареющего Черчилля) решил раз и навсегда разобраться с беспокойным египтянином. Какой бы ни была их публичная позиция, британцы и французы были недовольны ООН и ее громоздкими процедурами. Они не хотели дипломатического решения. Даже в то время, когда созывались и обсуждались различные конференции и международные планы, спровоцированные действиями Насера, британское правительство начало секретные переговоры с Францией, планируя совместное военное вторжение в Египет. 21 октября эти планы были расширены, чтобы включить израильтян, которые присоединились к французам и англичанам в сверхсекретных переговорах в Севре. Интересы Израиля были совершенно очевидны: граница, разделяющая Египет и Израиль, была обеспечена по условиям перемирия в феврале 1949 года, но обе стороны считали ее временной, поэтому там постоянно происходили нарушения, особенно на границе Газы. Египтяне блокировали Акабский залив еще с июля 1951 года, Иерусалим был решительно настроен устранить эту преграду для израильской торговли и свободы передвижений. Израиль стремился свергнуть Насера и обеспечить свои территориальные интересы и интересы безопасности на Синае и вокруг него.

В Севре заговорщики достигли соглашения. Израиль нападет на египетскую армию на Синае, стремясь занять весь полуостров, включая Суэцкий канал. Тогда французы и британцы предъявили бы ультиматум, требуя отвода сил с обеих сторон, а после этого, якобы как нейтральная третья сторона, действующая от имени международного сообщества, Франция и Британия напали бы на Египет — сначала с воздуха, а потом с моря. Они захватили бы контроль над каналом, заявили, что Египет не в состоянии здраво и эффективно руководить таким важным ресурсом, восстановили статус-кво и нанесли бы сокрушительный удар Насеру. План действительно держался в строжайшем секрете — в Великобритании только Иден и четыре высокопоставленных министра кабинета министров знали о протоколе, подписанном в Севре после трех дней обсуждения, 21-24 октября.

Сначала все шло по графику. 29 октября, через две недели после того, как Совет Безопасности ООН не смог согласовать решение по Суэцу (благодаря советскому вето), и всего через неделю после встречи в Севре израильские войска пересекли Синай. Одновременно британские суда отплыли на восток со своей базы на Мальте. На следующий день, 30 октября, Великобритания и Франция наложили вето на предложение ООН, призывающее Израиль уйти, и выдвинули ультиматум Израилю и Египту, неискренне призывая обе стороны прекратить боевые действия и согласиться на англо-французскую военную оккупацию зоны канала. На следующий день британские и французские самолеты атаковали египетские аэродромы. В течение сорока восьми часов израильтяне завершили оккупацию Синая и Газы, проигнорировав призыв Генеральной Ассамблеи ООН к прекращению огня; египтяне, со своей стороны, потопили корабли в Суэцком канале, фактически закрыв его для судоходства. Два дня спустя, 5 ноября, первые англо-французские сухопутные войска высадились в Египте.