После войны. История Европы с 1945 года

Именно на Британию наиболее сильно повлиял просчет в Суэце. Пройдет много лет, прежде чем полный масштаб заговора против Насера будет обнародован, хотя многие подозревали это. В течение нескольких недель после кризиса Энтони Иден был вынужден уйти в отставку, униженный некомпетентностью военной стратегии, которую он одобрил, и публичным отказом Америки поддержать ее. Хотя сама правящая консервативная партия не особенно пострадала на выборах — под руководством Гарольда Макмиллана, который несколько неохотно принял участие в планировании Суэцкой экспедиции, консерваторы довольно спокойно выиграли всеобщие выборы 1959 года — британское правительство было вынуждено радикально пересмотреть свою внешнюю политику.

Первый урок Суэца заключался в том, что Великобритания больше не могла поддерживать глобальное колониальное присутствие. Стране не хватало военных и экономических ресурсов, как слишком явно показал Суэц. После столь ощутимой демонстрации ограниченности британских сил страна, вероятно, теперь столкнется с возросшими требованиями независимости. После почти десятилетней паузы, в течение которой только Судан (в 1956 году) и Малайя (в 1957 году) разорвали свои связи с Великобританией, страна, таким образом, вступила в ускоренную фазу деколонизации, прежде всего в Африке. Британский Золотой Берег первым из многих получил независимость в 1957 году как независимое государство Гана. В период с 1960 по 1964 год еще в семнадцати британских колониях прошли церемонии провозглашения независимости, в то время как британские высокопоставленные лица путешествовали по миру, спуская «Юнион Джек» и устанавливая новые правительства. Членов Содружества, которых в 1950 году насчитывалось всего восемь, в 1965 году стало уже двадцать один, и это были еще не все.

По сравнению с травмой Алжира или катастрофическими последствиями отказа Бельгии от Конго в 1960 году, распад Британской империи был относительно мирным. Но были и исключения. В Восточной и особенно Южной Африке распад империи оказался более проблематичным, чем в Западной Африке. Когда Гарольд Макмиллан в своей знаменитой речи в Кейптауне в 1960 году сообщил южноафриканцам, что «на континенте дует ветер перемен, и, нравится нам это или нет, рост [африканского] политического сознания — это факт», он не ожидал дружеского приема и не получил его. Чтобы сохранить систему правления апартеида, действующую с 1948 года, белые поселенцы Южной Африки объявили себя республикой в 1961 году и покинули Содружество. Четыре года спустя в соседней Южной Родезии[169] белые колонисты в одностороннем порядке провозгласили независимость и самоуправление. В обеих странах правящему меньшинству удавалось еще в течение нескольких лет безжалостно подавлять оппозицию своему правлению.

Но Южная Африка была исключением из правила. В других местах — например, в Восточной Африке — сравнительно привилегированные общины белых поселенцев смирились с развитием событий. Как только стало ясно, что у Лондона нет ни ресурсов, ни желания навязывать колониальное правление вопреки оппозиции большинства — что не было самоочевидным еще в начале пятидесятых, когда британские силы вели свою собственную жестокую и скрытную грязную войну против восстаний Мау-Мау[170] в Кении, — европейские колонисты смирились с неизбежным и спокойно ушли.

В 1968 году правительство лейбористов во главе с Гарольдом Уилсоном сделало окончательные и неотвратимые выводы из событий в ноябре 1956 года и объявило, что британские силы отныне должны быть навсегда отозваны с различных баз, портов и других объектов империалистической эпохи, которые страна удерживала «к востоку от Суэца». Страна больше не могла себе позволить делать вид, что имеет власть и влияние за океаном. В целом этот результат был встречен с облегчением в самой Британии: как и предвидел Адам Смит, на закате первой британской империи в 1776 году, отказ от «шика и блеска имперского антуража» был лучшим способом уменьшить долги и позволить «согласовать ее будущие позиции и конфигурации с реальной посредственностью ее обстоятельств».