После войны. История Европы с 1945 года

До 1950-х годов автомобиль был роскошью для большинства европейцев, а во многих местностях — вообще редкостью. Даже в крупных городах он появился совсем недавно. Люди не ездили на дальние расстояния ради удовольствия, а когда ехали на работу или в школу, они пользовались общественным транспортом: поездами, трамваями и автобусами. В начале 1950-х годов в Испании насчитывалось всего 89 000 частных автомобилей (не считая такси): по одному на каждые 314 человек. В 1951 году только одна французская семья из двенадцати имела автомобиль. Только в Великобритании владение автомобилями стало массовым явлением: в 1950 году там насчитывалось 2 258 000 частных автомобилей. Но географическое распределение было неравномерным: почти четверть всех автомобилей были зарегистрированы в Лондоне — большая часть сельской Британии была так же пуста автомобилями, как Франция или Италия. И даже несмотря на это, у многих лондонцев не было автомобиля, и были тысячи рыночных торговцев, продавцов и других, которые все еще зависели в своей работе от лошади и повозки.

В следующие два десятилетия число владельцев автомобилей должно было значительно возрасти. В Великобритании, где первоначальный взлет в 1930-е годы был приостановлен войной и послевоенным дефицитом, количество владельцев авто удваивалось в каждое десятилетие с 1950 по 1980 год. С двух с четвертью миллионов автомобилей в 1950 году число британских владельцев автомобилей выросло до 8 миллионов к 1964 году, а к концу шестидесятых годов достигло 11,5 миллиона. Итальянцы, которые в начале войны имели 270 тысяч частных автомобилей, а в 1950 году — 342 тысячи (то есть меньше, чем совокупно в Лондоне и его окрестностях), к 1960 году владели уже 2 миллионами машин, 5,5 миллиона — в 1965 году, более 10 миллионами — в 1970-м и, по подсчетам, 15 миллионов — еще через пять лет (по две машины на каждых семерых жителей страны).

Во Франции в 50-е годы ХХ века количество частных автомобилей увеличился с неполных 2 миллионов до почти 6 миллионов, а в следующие десять лет снова удвоилось. Показательно, что счетчики парковки появились в конце 50-х годов: сначала в Британии, а затем, на протяжении 60-х, во Франции и в других странах.

Если европейцы могли покупать автомобили для личного пользования в таких беспрецедентных количествах, то не только потому, что у них было больше денег, чтобы тратить. Было гораздо больше доступных автомобилей, чтобы удовлетворить спрос, сдерживаемый десятилетиями Депрессии и войны. Задолго до 1939 года ряд европейских автопроизводителей (Porsche в Германии, Renault и Citroën во Франции, Morris в Великобритании), предвидя рост спроса на частные автомобили после депрессии, начали задумываться о новом виде семейного автомобиля, аналогичного по функциям модели T Генри Форда двадцать лет назад: надежный, серийный и доступный. Война задержала появление этих моделей, но к началу 1950-х годов они все чаще сходили с только что установленных производственных линий.

В каждой западноевропейской стране существовала доминирующая местная марка и модель автомобиля, но, по сути, все они были удивительно похожи. «Фольксваген Жук», «Рено 4CV», «ФИАТ 500 и 600», «Остин А30» и «Моррис Майнор» были крошечными автомобилями-купе семейного образца, которые мало стоили, обходились дешево в использовании и легко ремонтировались. Они имели тонкие металлические корпуса, малолитражные двигатели (чтобы потреблять как можно меньше топлива), минимум аксессуаров и дополнительных устройств. «Фольксвагены», «Рено» и «Фиаты» были заднемоторными и имели привод на задние колеса, оставляя перед водителем отсек для размещения небольшого количества багажа, а также аккумулятор, запасное колесо, заводную ручку и коробку с инструментами.

Morris с передним размещением двигателя, а также его современник и конкурент Ford Popular (который принадлежал американской компании, но для британского рынка производился на заводе в Дагенеме, близ Лондона) претендовали на несколько более высокую комфортабельность. Позже была создана четырехдверная модель, которая больше соответствовала значительно более высокому уровню благосостояния в Британии на момент своего появления. Французский Citroën представил совершенно иную модель «2СV» (целевой аудиторией которой изначально были фермеры, которые хотели улучшить или заменить свои запряженные волами подводы); она имела четыре двери, съемную крышу, сиденья и двигатель мотоцикла среднего размера. Несмотря на эти культурные различия, маленькие автомобили пятидесятых годов имели общую цель: сделать владение автомобилем достижимым и доступным для почти каждой западноевропейской семьи.