Очевидная тупиковая ситуация могла бы продолжаться бесконечно, если бы Белград не повысил ставку серией жестоких массовых убийств в начале 1999 года, сначала 15 января в деревне Рачак на юге Косово, а затем в марте по всей провинции. Нападение в Рачаке, в ходе которого были убиты 45 албанцев (23 из них, по-видимому, казнены), послужило, наконец, — как и массовая резня на рынке в Сараево — стимулированию международного сообщества к действиям.[467]
После бесплодных переговоров в Рамбуйе между Мадлен Олбрайт и югославской делегацией, которые закончились предсказуемым отказом Белграда вывести свои войска из Косово и признать иностранное военное присутствие там, вмешательство стало неизбежным. 24 марта, несмотря на отсутствие официального одобрения ООН, корабли, самолеты и ракеты НАТО вступили в бой над Югославией, фактически объявив войну белградскому режиму.Последняя югославская война длилась чуть более трех месяцев, в течение которых силы НАТО нанесли серьезный ущерб самой Сербии, но только частично смогли остановить процесс изгнание албанского населения из Косова: в течение войны 865 тысяч беженцев (половина албанского населения Косово) бежали в импровизированные лагеря на территории Черногории, Боснии, Албании и этнически албанских регионов Западной Македонии. Но, несмотря на неосторожное публичное заявление президента Клинтона о том, что не должно быть задействовано никаких наземных войск НАТО, что обязывало альянс вести войну с воздуха с неизбежными неудачами, которые играли на руку югославской пропаганде и сербскому культу жертвенности, исход был предрешен. 9 июня Белград согласился вывести все свои войска и полицию из Косово, наступление НАТО было приостановлено, а ООН предоставила мандат на «временную» оккупацию провинции «Силами для Косово» (KFOR) под эгидой НАТО.
Оккупация Косово обозначала конец десятилетнего цикла югославских войн, а также начало конца самого Милошевича. Его авторитет был подорван этой последней и худшей неудачей для сербского националистического проекта, Милошевич потерпел сокрушительное поражение на президентских выборах в Югославии в сентябре 2000 года от кандидата от оппозиции Воислава Коштуницы. Когда Милошевич цинично признал, что у Коштуницы действительно больше голосов, но отрыв такой незначительный, что нужен второй тур, он вызвал бурю народного протеста среди самих долготерпеливых сербов. Десятки тысяч протестующих вышли на улицы Белграда, и 5 октября Милошевич наконец признал поражение и ушел в отставку. Шесть месяцев спустя правительство Сербии, все больше нуждающееся в экономической помощи Запада, согласилось арестовать Милошевича и передать его Гаагскому трибуналу, где ему были предъявлены обвинения в геноциде и военных преступлениях.[468]
Кто был виноват в трагедии Югославии? Бесспорно, ответственность лежала на многих. Организация Объединенных Наций поначалу не проявила особого беспокойства — ее неадекватный и равнодушный генеральный секретарь Бутрос Бутрос-Гали назвал войну в Боснию «войной богачей», — и когда ее представители прибыли на Балканы, они провели большую часть своего времени, блокируя любые решительные военные действия против преступников. Европейцы были немногим лучше. В частности, Франция демонстрировала явное нежелание возлагать любую вину за ход событий на Сербию — и вообще подчеркнуто старалась ни во что не ввязываться.
Поэтому, когда в сентябре 1990 года Вашингтон попытался включить Югославию в повестку дня предстоящего саммита ОБСЕ в Париже, Франсуа Миттеран обвинил американцев в «чрезмерной драматизации» и отказался. Четыре месяца спустя, когда этот вопрос возник снова, министерство иностранных дел Франции заявило, что теперь было «слишком поздно» для иностранного вмешательства. Париж оставался таким же несговорчивым, даже после того как международные силы были были вынуждены вмешаться: французский генерал Бернар Жанвье, командующий Силами защиты ООН в Боснии, лично запретил воздушные удары против сил боснийских сербов в Сребренице.[469]
Что касается правительства Нидерландов, то оно зашло так далеко, что наложило вето на любые удары НАТО по опорным пунктам боснийских сербов до тех пор, пока все голландские солдаты благополучно не покинут страну.