Последняя чародейка

Она прошлась между столами – потёртыми, с пятнами высохших чернил. У окна стоял низкий стол с внушительной стопкой книг в переплётах из вишнёвого дерева. Она взяла одну книгу. Как и в маминой книге, в этих Заклинаниях не хватало слов. Где же их чародеи? Фрэнк сказал, они приходили в Большую библиотеку, чтобы восстановить свои книги. Мали их не видела. Кто же говорит правду?

Вдруг чья-то рука зажала ей рот. Сердце ёкнуло.

– Ш-ш-ш, – шепнул знакомый голос.

Рейн обернулась.

– Том! – Какое счастье – он жив. Его рубаха была оборвана на плече, а волосы торчали в разные стороны. – Что с тобой случилось?

Том почесал в затылке, отчего волосы ещё больше растрепались.

– Прятался от монстра с большущей клешнёй. Хотел сбежать от него и предупредить тебя, но не удалось. Поэтому я вернулся сюда, спрятал книгу твоей мамы и надеялся, что ты появишься.

Он огляделся.

– Ты принесла книгу Мастеров? Кстати, где Фрэнк?

– Ты его не видел?

– Нет, а что? Книга у него? Она ведь нужна нам.

Рейн чуть не разревелась.

– Долго рассказывать. Нет времени. Монстр с клешнёй скоро будет здесь.

Том покосился на дверь, ведущую в коридор.

– Слушай, Том, прости меня за то, что я сказала о твоих родителях. Я разозлилась, понимаешь? Это я во всём виновата, а не ты.

Том покачал головой.

– Нет. Это ты меня прости. Ты вовсе не обязана отвечать за всех, – он вздохнул. – На всех живых картах в Большой библиотеке обозначен мой туннель. Это я виноват.

– А теперь всё ещё хуже. Я лишилась волшебной искры.

– Что?

Она в отчаянии протянула к нему руку.

– Помоги мне вернуть её.

В коридоре раздались шаги. Том схватил её за руку.

– Идём.

Они бросились к полкам с чёрными чернилами. Том присел на корточки у небольшого шкафчика.

– Вот тут я прятался. – Он распахнул дверцы. – Залезай.

Шаги стали громче.

Вместе они втиснулись в шкаф. Рейн подтянула колени к груди, и Том захлопнул дверцы. Плечом к плечу они подсматривали в щёлочку между створками.

Крушила ввалился в скрипторий, за ним появился Мастер.

– Положи словари и уходи.

Человек-краб вывалил книги на стол.

– Мне приказано ждать, пока ты не закончишь, – зарычал он.

– Будешь стеречь меня, Крушила?

Монстр ухмыльнулся.

– Приказ есть приказ.

Мастер надел очки и раскрыл чёрный словарь.

– Совсем забыл, мне нужен другой словарь.

– Ты же сказал, здесь всё. Она не обрадуется, если будешь тянуть кота за хвост.

– Ничего не поделаешь. Будь послушным монстром и возвращайся в подземелье. Принеси первую книгу с полки, помеченной буквой «Т».

Крушила щёлкнул клешнёй.

– Лучше тебе поторопиться, коротышка, иначе пожалеешь.

Мастер пожал плечами.

– Я уже давно пожалел, что ввязался в это.

Крушила заворчал и утопал в коридор.

Мастер сел за стол и взял перо с подставки. Окунув его в чернила, он стал писать Заклинание. Каждые несколько минут он сверялся с чёрными книгами, что-то бубнил себе под нос и проверял написанное. Наконец, он снял очки и протёр глаза. Его стул скрипнул.

– Нужно больше чёрных чернил.

Холодея от ужаса, Рейн наблюдала, как он подошёл к полкам с чернильницами прямо у них над головой.

Шаги замерли.

Зазвенели бутылки.

Мастер нагнулся, его тонкое лицо теперь было отчётливо видно в щель между дверцами шкафа. Огромный синяк красовался у него на лбу.

– Добро пожаловать. – Он распахнул дверцы. – Нужно поговорить.

21 Кто ищет, тот всегда найдёт

Рейн и Том настороженно переглянулись. Подвинув её плечом, он вылез из шкафчика. Она выбралась следом.

Мастер протянул им руки.

– Не приближайтесь! – вскрикнула Рейн.

Мастер бросил тревожный взгляд на дверь.

– Тише, прошу вас, – сказал он сквозь зубы. – Мой клешнерукий тюремщик – не самое быстрое существо. Он вернётся минут через пятнадцать… или раньше, если услышит ваши крики.

– Кто вы такой? – спросил Том.

– Тот, кто хочет помочь.

Рейн заметила Заклинание у него на столе, в чёрной кожаной папке. Она бросилась к столу, схватила папку и открыла.

ЗАКЛИНАНИЕ МУКИ

Яд для души,

Унынье, тоска,

Забытая всеми,

Терзайся одна,

Жестокая скорбь,

Беспросветная тьма

С тобой на века!

– Вы чудовище! – содрогнулась она. – И это, по-вашему, помощь?

– Не говори так. – Покраснев, Мастер вырвал папку у неё из рук. – Есть и другой способ помочь.

– Верните. – Она бросилась на него, чтобы разорвать пергамент в клочья. – Я спасу маму!

Мастер поднял руку и положил папку на верхнюю полку книжного шкафа.

– Зачем вы ей помогаете? – закричала Рейн.

– У меня нет выбора. – Мастер дотронулся до ушиба на виске и вздрогнул. – В прошлый раз, когда я ослушался её, она заморозила меня на год.

Рейн прикусила язык. Остолбенеть на полчаса – и то несладко.

– Я тут ни при чём, – добавил Мастер раздражённо. – Зачем ты отдала ей искру?

– Она обманула меня, – вскипела Рейн. – Если бы вы не написали Заклинание управления много лет назад, всего этого вообще не было бы.

Мастер отвернулся.

Том подошёл к ним, нахмурившись.

– О чём это ты?