Последний довод королей

— Законы ничего не значат для тех, кого похоронили! Когда я наконец выбралась из земли, человеческая часть меня исчезла. Но другая часть, принадлежащая нижнему миру, не может умереть. Она стоит пред тобой. И теперь я закончу дело, начатое Гластродом. Я открою двери, запечатанные моим дедом. Этот мир и Другая Сторона станут едины. Какими они были до Старого Времени. Какими они всегда должны были быть. — Она протянула раскрытую ладонь, с которой потёк суровый холод, и Ферро от спины до кончиков пальцев охватил озноб. — Отдай мне Семя, дитя. Я дала обещание Рассказчикам Тайн, а я держу свои обещания.

— Посмотрим! — прорычал Первый из Магов. Ферро ощутила в животе тянущее чувство, увидела, как воздух вокруг Байяза начал размываться. Толомея стояла в десяти шагах от него. В следующий миг она ударила его с оглушительным звуком, похожим на гром. Его посох взорвался, полетели щепки. Маг потрясённо залепетал, полетев через темноту, покатился по холодному камню и замер смятой кучей лицом вниз. Ферро вытаращила глаза, когда её окатила волна морозного воздуха. Она почувствовала тошноту и жуткий страх, которые были тем хуже, что были так незнакомы. Она замерла.

— Годы ослабили тебя. — Дочь Делателя теперь медленно и тихо двигалась в сторону бесчувственного тела Байяза, её белые волосы струились за её спиной, словно рябь на замёрзшем пруду. — Твоё Искусство не может мне повредить. — Она встала над ним, её сухие белые губы расплылись в ледяной улыбке. — За всё, что ты у меня отнял. За моего отца. — Она подняла ногу над лысой головой Байяза. — За меня…

И взорвалась ослепительным пламенем. Резкий свет освещал самые дальние уголки огромного зала, блеск бил в самые трещины между камнями. Ферро отшатнулась, закрывая глаза рукой. Сквозь пальцы она видела, как Толомея бешено катается по полу, мечется, дёргается, а белое пламя обвивает её тело, и волосы скручиваются языками огня.

Она рухнула наземь, темнота снова сомкнулась, и дым стал подниматься вонючим облаком. Из арки вышел Юлвей, его тёмная кожа сияла от пота. Тощей рукой он держал связку мечей. Мечей из тусклого металла, как тот, что носил Девятипалый, каждый помечен одной серебряной буквой.

— Ферро, ты в порядке?

— Я… — Огонь не принёс с собой тепла. Зубы Ферро стучали — так холодно было в зале. — Я…

— Иди. — Юлвей хмуро посмотрел на тело Толомеи, на котором угасли последние языки пламени. Ферро, наконец, нашла в себе силы двигаться и начала пятиться. И почувствовала горькую слабость в животе, видя, как дочь Делателя медленно поднимается. Пепел одежды Ки падал с её тела. Она встала, высокая и смертоносно стройная, обнажённая и лысая, как Байяз — все её волосы обратились в серый пепел. На трупно-бледной коже, сияющей безупречно белым светом, не осталось ни пятнышка.

— Всегда есть что-то ещё. — Она злобно уставилась на Юлвея своими спокойными черными глазами. — Огонь не может меня сжечь, кудесник. Тебе меня не остановить.

— Но я должен попробовать. — Маг швырнул свои мечи в воздух. Они развернулись, закружились, блестя лезвиями, каким-то чудом разлетелись в темноте в стороны и начали вихрем летать вокруг Юлвея и Ферро. Всё быстрее и быстрее, пока не стали размытым пятном смертоносного металла. Так близко, что если бы Ферро решила протянуть руку, ей отрезало бы запястье.

— Стой спокойно, — сказал Юлвей.

Это было ясно и без слов. Ферро почувствовала прилив гнева, жаркий и знакомый.

— Сначала я должна бежать, а теперь стоять спокойно? Сначала Семя на краю мира, а теперь в его центре? Сначала она мертва, а теперь крадёт лицо другого? Старые сволочи, вам надо бы подправить свои сказки.

— Они лжецы! — прорычала Толомея, и Ферро почувствовала, как ледяное дыхание омывает её щёки и холодит до костей. — Они всех используют! Им нельзя верить!

— Но надо верить тебе? — Ферро фыркнула от презрения. — Иди нахуй!

Толомея медленно кивнула.

— Тогда умри вместе с остальными. — Она на цыпочках отошла в сторону, и кольца белого инея расходились от мест, которых касалась её босая ступня. — Ты не сможешь вечно жонглировать своими ножиками, старик.

За её белым плечом Ферро увидела, как Байяз медленно поднимается на ноги, придерживая одной рукой другую. Суровое лицо покрылось царапинами и кровью. В его вялой руке что-то покачивалось — длинная штука из металлических трубок с крюком на конце, тусклый металл поблескивал в темноте. Он закатил глаза к далёкому потолку, вены на его шее вспучились от напряжения, и воздух вокруг него начал заворачиваться. Ферро ощутила в животе то сосущее чувство и посмотрела вверх. На огромную машину, висевшую у них над головами. Та начала дрожать.

— Бля, — пробормотала Ферро, начиная пятиться назад.

Если Толомея и заметила это, то не подала вида. Она согнула ноги в коленях и прыгнула высоко в воздух — белый росчерк над летающими мечами. На миг она зависла над ними, а потом отвесно рухнула в сторону Юлвея. Она обрушилась коленями на пол, и от удара всё затряслось. Осколок камня задел щёку Ферро, она почувствовала на лице порыв ледяного ветра и отшатнулась на шаг назад.