Последний довод королей

— Ага, ладно, ладно, — и всё такое. Сказать по правде, Ищейка до сих пор не имел ни малейшего понятия, как должен вести себя вождь, так что он просто вёл себя как обычно. Впрочем, народу, кажись, нравилось. Похоже, им всегда нравилось. Пока они не начнут терпеть поражения и не решат, что им нужен новый вождь.

Он подошёл к костру, за которым проводили день его названные. Логена было не видать, но остальная старая команда сидела там, и похоже скучала. По крайней мере, та часть команды, что осталась в живых. Тул заметил, что он подходит.

— Ищейка вернулся.

— Угу, — сказал Молчун, правя бритвой оперение.

Доу соскребал горбушкой жир со сковороды.

— Ну, как там Союз, влез на те холмы? — Он так насмешливо это сказал, словно уже знал ответ. — Или обосрались, а?

— Ну, они заняли второе место, если ты об этом спрашиваешь.

— Второе место из двух — это я и называю обосрались.

Ищейка глубоко вздохнул и ничего не ответил.

— Бетод хорошо окопался, наблюдает за дорогами в Карлеон. Никто не знает ни как к нему подступиться, ни как его обойти. Думаю, он хорошо подготовился.

— Чёрт возьми, я и так мог тебе это сказать! — рявкнул Доу, плюясь жирными крошками. — У него на одном холме Малорослик, а на другом Белобокий, а дальше Бледный Призрак и Бодун. Эти четверо не оставят никому шансов, если не захотят. А Бетод будет сидеть позади с остальными, со своими шанка и с этим ёбаным Наводящим Ужас, чтобы прикончить кого угодно.

— Скорее всего. — Тул поднял свой меч на свет, посмотрел, а потом принялся снова его полировать. — Он всегда любил, когда есть план, этот Бетод-то.

— А что говорят те, кто держат нас на поводке? — усмехнулся Доу. — Что за работенку подкинул Свирепый для своих животных?

— Берр хочет, чтобы мы пошли на север, по лесам, и посмотрели, не оставил ли там Бетод слабого места.

— Ха, — фыркнул Доу. — Нету у Бетода привычки оставлять дыры. Кроме тех, в которые он хочет, чтобы мы свалились. Свалились и переломали себе шеи.

— Ну, тогда, наверное, лучше ступать осторожно, а?

— Опять чёртовы задания.

Ищейка решил, что его тошнит от стонов Доу, как раньше тошнило Тридубу.

— А чего ты ждал, а? Такова жизнь. Кучка заданий. Если ты не полное дерьмо, то выполняешь их как можно лучше. В любом случае, что тебе под зад опять попало?

— Это! — Доу дернул головой в сторону деревьев. — Всего лишь это! Ничего ведь особо не изменилось, а? Мы может и были за Белой рекой, а потом вернулись на Север, но Бетод хорошенько здесь окопался, и Союзу его не обойти, а значит, они свои жопы не расслабят. А если даже выбьют его из этих холмов, что тогда? Если они дойдут до Карлеона и войдут внутрь, и даже если сожгут его, как сжёг Девятипалый в прошлый раз, что с того? Ничего не значит. Бетод продолжит своё, как обычно, будет сражаться и отступать, и всегда найдутся холмы, на которых можно усесться, и фокусы, которые можно разыграть. Придёт время, когда Союзу всё надоест, и они свалят на юг, а нам оставят всё это. Тогда Бетод вернётся, и знаешь что? Уже он будет гонять нас по всему ёбаному Северу туда-обратно. Зима, лето, зима, лето, одно и то же старое говно. Вот мы здесь, нас уже меньше, чем было раньше, но мы всё ещё околачиваемся в лесах. Знакомо пахнет?

Пахло знакомо, особенно теперь, когда всё было высказано, только Ищейка не знал, что с этим поделать.

— Логен теперь вернулся, а? Это поможет.

Доу снова фыркнул.

— Ха! Да когда хоть Девять Смертей приносил с собой что-нибудь кроме смерти?

— Спокойней, — проворчал Тул. — Ты должен ему, помнишь? Мы все должны.

— Думаю, есть пределы того, что человек должен. — Доу бросил свою сковородку у костра и встал, вытирая руки о куртку. — Где он был, а? Бросил нас в долинах, не сказав ни слова, разве нет? Оставил нас плоскоголовым и свалил куда-то на край света! Кто знает, может он снова свалит, если ему вздумается, или переметнётся к Бетоду, или начнёт убивать всех подряд, или мёртвые знают, что ещё?

Ищейка посмотрел на Тула, и Тул виновато посмотрел в ответ. Все они видели, как Логен творил тёмные дела, когда на него находило настроение.

— Это было давно, — сказал Тул. — Всё меняется.

Доу лишь ухмыльнулся.

— Нет. Не меняется. Рассказывайте эти сказки себе, коли вам так лучше спится, но я буду держать ухо востро, вот что я вам скажу! Мы говорим о Девяти Смертях. Кто знает, что ещё он выкинет?

— У меня есть идейка. — Ищейка обернулся и увидел Логена, который стоял, прислонившись к дереву. Он хотел было улыбнуться, когда увидел в его глазах этот взгляд. Тот самый, который Ищейка помнил из прошлого, и этот взгляд вытащил наружу кучу отвратительных воспоминаний. Тот взгляд, как у мертвецов, когда жизнь из них уже ушла, и их уже ничего не заботит.

— Думаю, если тебе есть что сказать, то можешь сказать мне в лицо. — Логен подошёл, прямо к Доу, склонив голову набок, на его осунувшемся лице белели шрамы. Ищейка почувствовал, как волосы у него на руках встают дыбом, и стало холодно, несмотря на жаркое солнце.