Последний довод королей

— Тогда вот тебе ещё кое-что. Я видел, как ты бился с Шамой Бессердечным. Видел, как ты вскрыл его, словно голубя для жаркого, и проделать это лучше не смог бы даже сам благословенный я. Приятно было посмотреть! — Ищейка нахмурился. Он там тоже был, и не мог припомнить ничего приятного. — И тогда я сказал, — Круммох поднялся на колени, — и говорю с тех пор, — и он встал на ноги, — и говорил, когда спустился с холмов, чтобы отыскать тебя, — он поднял руку, указывая на Логена. — Что луна возлюбила тебя превыше всех остальных людей!

Ищейка посмотрел на Логена, и тот пожал плечами.

— Кто знает, что нравится луне, а что нет. Да и что с того?

— Что с того, говорит он! Ха! Я мог бы смотреть, как он убивает целый мир, и это было бы прекрасно! Вот что с того, и у меня есть план. Этот план всплыл с холодными ручьями из-под гор, его несли потоки из-под камней, его вымыло на берег священного озера прямо передо мной, когда я погружал ноги в холодную воду.

Логен почесал свой покрытый шрамами подбородок.

— Круммох, нам тут дело надо делать. Если тебе есть что сказать, можешь уже переходить к сути.

— Перехожу. Бетод ненавидит меня, и это чувство взаимно, но тебя он ненавидит сильнее. Потому что ты выступил против него, и ты — живое доказательство тому, что человек Севера может быть сам по себе, не преклоняя колен и не вылизывая жопу этому ублюдку в золотой шляпе, двум его жирным сынкам и его ведьме. — Он нахмурился. — Хотя приложиться языком к ведьме меня можно убедить. Ты ещё следишь за моей мыслью?

— Пока держусь, — сказал Логен. А вот Ищейке начало казаться, что он мысль Круммоха улавливать уже перестал[13].

— Если потеряешься, ты только свисни, я вернусь и ещё разок тебе объясню. Вот что я хочу сказать. Если у Бетода будет шанс схватить тебя одного, вдалеке от твоих друзей из Союза, от этих любителей солнышка, кишащих-как-муравьи — тогда, ну… он, возможно, многое отдал бы за такой шанс. Думаю, может он даже слез бы со своих замечательных холмов ради такого шанса, хм-м-м?

— Ты слишком уж уверен, что он меня так ненавидит.

— Чего? Ты сомневаешься, что человек может питать к тебе такую сильную ненависть? — Круммох повернулся и раскинул свои длинные руки в сторону Тула и Молчуна. — Но речь не только о тебе, Девять Смертей! Здесь ведь все вы, да ещё и я, и три моих сына! — Девчонка снова швырнула молот наземь и упёрла руки в боки, но Круммох продолжал болтать, не обращая на неё внимания. — Я так думаю: твои парни примкнут к моим парням, и у нас будет примерно восемь сотен копий. Мы направимся на север, словно идём в Высокогорье, чтобы обойти Бетода и славно попинать его под жопу. Думаю, от такого у него кровь взыграет. Думаю, он не сможет упустить такой шанс отправить нас всех обратно в грязь.

Ищейка обдумал слова Круммоха. Была возможность, что многие люди Бетода сейчас нервничают. Волнуются, что сражаются не на той стороне Белой реки. Может, они слышали, что Девять Смертей вернулся, и думают, что выбрали не ту сторону. Бетод с радостью повесил бы несколько голов на пики, чтобы все посмотрели. Девятипалый, Круммох-и-Фейл, Тул Дуру и Чёрный Доу, и может даже Ищейка. Это бы ему понравилось, Бетоду-то. Показать всему Северу, что нет никакого будущего ни с кем, кроме него. Такое бы ему сильно понравилось.

— Предположим, что мы пойдем на север, — спросил Ищейка. — А как Бетод вообще узнает об этом?

Круммох ухмыльнулся шире прежнего.

— О, он узнает, поскольку узнает его ведьма.

— Чёртова ведьма, — пропищал мальчишка с копьём. Его тонкие ручки дрожали, словно он изо всех сил старался держать копьё прямо.

— Эта сука-колдунья с раскрашенным лицом всё время с Бетодом. Или это он с ней? Это вопрос, однако. В любом случае, она наблюдает. Так ведь, Девять Смертей?

— Я знаю, о ком ты, — сказал Логен, и выглядел он не радостно. — Кауриб. Один мой друг говорил как-то, что у неё есть "длинный глаз". — Ищейка не имел ни малейшего понятия, о чём речь, но если Логен принимал это близко к сердцу, то он считал, что и ему это не помешает.

— "Длинный глаз", да? — ухмыльнулся Круммох. — У твоего друга симпатичное название для этой мерзкой уловки. С её помощью ведьма видит всё, что происходит вокруг. Всё, что ей бы лучше не видеть. Бетод нынче доверяет её глазам больше, чем своим. И он поручил ей следить за нами, и особенно за тобой. И уж она оба своих длинных глаза раскрыла, будь уверен. Я, может, и не колдун, — и он покрутил деревянные значки на своём ожерелье, — но, видит луна, мне эти дела тоже знакомы.

— А что будет, если всё пойдет, как ты говоришь? — прогремел Тул, — что тогда случится? Кроме того, что мы отдадим Бетоду наши головы?

— О, здоровяк, мне моя голова нравится на том месте, где она сейчас. Мы заманим его, на север, вот что лес сказал мне. В горах есть место — место, возлюбленное луной. Укреплённая долина, за которой присматривают мёртвые моей семьи, и мёртвые моего народа, и мёртвые гор, с самого сотворения мира.

Ищейка почесал голову.

— Крепость в горах?