Последний ход

Имя Фрича – всё, что требовалось, чтобы лишить меня дара речи. Ханья, должно быть, пожалела, что упомянула о нём, поскольку её хмурый взгляд исчез, но я скрестила руки на груди, защищаясь от порыва ветра, и сделала несколько шагов по пустой улице. Снег прекратился, сменившись тишиной, такой же туманной, как серое небо над головой.

В лагере, где смерть почти неизбежна, мы боролись с ней как могли. Выживание было нашей стратегией в эндшпиле, но каждый заключённый играл по-своему, и не имело значения, насколько честно. Смерти нет дела до честности.

Ханья вздохнула и переплела свои пальцы с моими.

– Же сюи дезоле[34], шиксе, – пробормотала она, и это тоже было нечестно. Она знала, что французский был моим любимым языком из всех, что она знала. – Не стоит беспокоиться обо мне. Цена, которую я плачу, незначительна. Кроме того, Протц не прикоснётся ко мне, пока я не буду достаточно чистой, чтобы соответствовать его стандартам, поэтому каждая встреча включает в себя нормальный душ и тщательно выстиранную форму.

Хотя чистота была чуть ли не соблазнительнее еды, даже она не стоила той цены, которую пришлось бы заплатить. Я взяла подругу за руку и сделала последнюю попытку.

– Пожалуйста, не уходи, Ханья. Давай ещё погуляем.

Она фыркнула:

– Как, по-твоему, это будет воспринято? «Простите меня, герр шарфюрер, я не расплатилась с вами, потому что была на прогулке». – Она изобразила ухмылку Протца и понизила тембр, чтобы подражать ему: – «Не нужно возвращать мне долг, 15177, это мне только в радость. Вот дюжина буханок халы[35], которые я испёк своими руками, пять брусков лавандового мыла и самое тёплое шерстяное пальто, которое только можно купить. Всё самое лучшее для моего унтерменша».

Я пыталась не доставить ей удовольствия и не рассмеяться, но пародия была такой точной, что мой план провалился. Впрочем, веселье тут же исчезло из её глаз, появился обычный настороженный взгляд.

– Кстати, вчера вечером я крутилась возле плаца, чтобы Фрич увидел меня и вызвал на шахматную партию. Комендант Хёсс появился, как ты и говорила, и застал нас как раз в тот момент, когда Фрич праздновал победу, – сказала я, пока Ханья притягивала меня к себе, хоть немного укрывая от холодного ветра.

– Это уже третий раз, когда он застаёт вас двоих за шахматами, да? – спросила она. – Пока не очень тянет на нарушение протокола, учитывая, что Фрич настаивает на том, что это повышает моральный дух, и Хёсс дал своё разрешение; но все знают мнение коменданта, что Фрич злоупотребляет игрой. Что ещё нужно сделать, чтобы его перевели? Может быть, нам стоит сталкивать вас с комендантом почаще?

– Если Фрича будут ловить на нарушении правил каждый раз, когда Хёсс посещает лагерь, он начнёт что-то подозревать. Мы должны соблюдать интервалы, как раньше.

– А если у тебя закончатся идеи до того, как Хёсс начнёт действовать? Сколько новых способов игры в шахматы ты можешь предложить?

– В следующий раз, когда Фрич скажет мне, что ему скучно, я заявлю, что буду играть с завязанными глазами. – Я натянула рукава на онемевшие пальцы. Лишь пока ему было интересно играть со мной, мы могли склонять его к нарушению протокола. Хёсс должен был что-то предпринять в ближайшее время.

– Ты затеяла рискованную игру, – сказала Ханья и крепче сжала мою руку, когда налетел порыв ветра.

– Теперь ты пойдёшь в тепло, поняла? Не хватало ещё пневмонии. – «Той», которого я ожидала, за этим не последовало. Возможно, Ханья была согласна с Исааком сильнее, чем пыталась нас убедить.

– Ты всегда заботишься обо мне, бобе Офенхайм.

– Если бы настоящая бобе Офенхайм услышала твою попытку произнести это слово, она бы сказала, что это феркокт[36].

– Видимо, это не очень хорошо? – спросила я с глупой улыбкой.

Ханья потрепала меня по щеке, пока мы шли по заснеженной улице.

– Это будет всем, что ты захочешь, маленькая шиксе. Если ты хочешь, чтобы это было чем-то хорошим, оно будет чем-то хорошим.

Я почему-то не поверила её словам, но всё равно ощутила их теплоту.

* * *

На следующий день, закончив работать, я поспешила из блока № 11 в блок № 14. Ханья жаждала поделиться своим последним уловом от сделки, поэтому мы планировали встретиться в моём блоке.

Когда я проходила мимо блока № 16, на главную улицу, как и ожидалось, вышла Ханья, потому как в основном она занималась административной работой за главными воротами. Я бросилась было догонять её, но тут появились двое заключённых. Они начали толкать Ханью, пока все трое не оказались перед блоком № 15.

Я поспешила в проулок между блоками № 15 и № 16 и подкралась ближе, судорожно изобретая способ остановить их, что бы они ни собирались делать. Когда голоса стали отчётливее, я замерла. Прижавшись к ледяной кирпичной стене, я сомкнула пальцы вокруг рта и подышала на них, чтобы согреть, делая при этом короткие вдохи, чтобы облачка пара не выдали моего присутствия.

– Ты требуешь с него плату? – спросил один из мужчин, немецкий еврей.

– Это касается только меня, ента, – ответила Ханья. Мужчина ощетинился, услышав женское оскорбление в свой адрес.