Последний ход

Я улыбнулась, и она слегка сжала мою руку, прежде чем пересечь комнату и подойти к шкафу из тёмного дерева с зеркальными дверцами. Она скинула ботинки и достала из шкафа ещё одну форму цвета фельдграу, точно такую же, как первая. Сменила одну шерстяную юбку на другую и разгладила широкую складку спереди, затем, убедившись, что белая блузка не испачкана, надела чистый китель. Надев ботинки, Ирена с отвращением посмотрела на своё отражение и положила часы и перчатки в карман. Когда я протянула ей носовой платок, она отмахнулась, и я сунула его в один из своих потайных карманов.

– Не могла бы ты оказать мне услугу и проявить невероятную придирчивость относительно стандартов чистоты вашей формы? – спросила я, поднимая испачканную одежду. – Чем больше времени я потрачу на стирку, тем меньше придётся провести на кухне.

Ирена озорно улыбнулась:

– Фрида не успокоится, пока каждая пуговица не засияет ярче грёбаного солнца, помнишь? Если это займёт всё утро, пусть будет так.

Верная своему слову, Ирена позволила мне не спеша провести утро за чисткой её формы, а затем проводила меня обратно на кухню. Когда мы возвращались, стоял приятный день – точнее, он был бы таким, окажись мы где угодно, только не в Аушвице. Ветерок был мягким и ласковым, а небо – чистым и голубым, если не считать дыма.

Небо здесь всегда было заполнено дымом и пеплом из крематориев, но сегодня это сопровождалось ещё и знакомым воем сирен – звуком, который приводил охранников в бешенство. Что-то случилось.

Когда мы с Иреной приблизились к кухне, охранники бегали вокруг как сумасшедшие, крича, ругаясь и размахивая оружием. Большинство из них были в таком шоке, что не замечали сбитых с толку заключённых, которые наблюдали за ними или спешили спрятаться в каком-нибудь укромном месте. Вокруг царил абсолютный хаос.

– Жди в своём блоке, пока я не приду за тобой, – тихо сказала Ирена. – Я выясню, что происходит.

Я кивнула и поспешила к блоку, изменив свой маршрут, когда Зверь бросилась мне наперерез, визжа и нанося удары любому, кому не повезло оказаться в пределах досягаемости.

Я никогда не задумывалась о том, насколько приятно будет видеть, как всё здесь переворачивается с ног на голову – здесь, где была строго регламентирована каждая минута. Охранники обезумели, работа – заброшена, а заключённые слоняются без присмотра, одни – сбитые с толку и напуганные, другие – безразличные. Часть меня хотела поучаствовать во всём этом или выяснить, какие товары можно достать, пока охранникам – так удачно! – ни до кого нет дела, но Ирена была права. Нужно оставаться в своём блоке, пока мы не узнаем, что происходит.

Была только одна причина, по которой охранники могли прийти в такую сильную панику. Атака, которую я ждала, началась. Я была уверена в этом. Пока я ждала, Армия Крайова или Красная армия – в зависимости от того, кто прибыл раньше, – окружит весь комплекс, разрушит электрические ограждения, снесёт ворота, откроет огонь. Охранники, занятые отражением внешней атаки, не заметят приближения внутреннего восстания. Завывающие сирены, ругающиеся надсмотрщики – всё это звуки свободы, свободы, которая означала, что я, Ирена, Ханья и Исаак сможем покинуть это место.

Свобода, которая означала, что я стала на шаг ближе к тому, чтобы найти Фрича.

Ханья вернулась вскоре после меня, мы наблюдали за суматохой и ждали Ирену. Было уже далеко за полдень, когда она появилась. По сравнению с тем, что было раньше, всё заметно утихло, но охранники СС всё так же рыскали вокруг, поэтому мы соблюдали осторожность и, выскользнув наружу, пробрались за здание блока, где к нам присоединилась Ирена.

Я больше не могла сдерживать разрывающее меня любопытство:

– Это из-за Сопротивления, да? Восстание…

– Нет, Мария, Армия Крайова не собирается нападать на Аушвиц.

Я захлопнула рот, убитая и новостью, и резкостью её тона. Это было невозможно! Выслушав доклад Пилецкого, Армия Крайова согласилась бы нам помочь. Они должны были помочь нам.

– Они сказали, что атака едва ли осуществима, – вздохнула Ирена, вонзая каблук в грязь. – Я узнала об этом из внешних источников ещё в начале недели, но не понимала, как вам сказать. Что касается сегодняшнего переполоха, то зондеркоманда заложила взрывчатку в крематорий IV.

– Ой гевальт, Исаак, мишигене[43] ты этакий, что ты натворил? – прошептала Ханья. Не дожидаясь продолжения, она бросилась прочь, бормоча, что надо срочно найти Протца.

Мои жалкие надежды сгорели дотла. Мои надежды, мои планы, мои стратегии, мой бунт, моя свобода. Всё испарилось.

Боже милостивый, никто не собирается нам помогать.

– Мы продолжим бороться своими силами, – сказала я вслух, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. – У нас есть активные участники, оружие и порох по всему Биркенау, так что я распространю информацию и…