Последний поход Морица фон Вернера

– Ну, что вы обо всем этом думаете? – раздраженно поинтересовался Хлонге, когда они спускались на первый этаж. – Как по-вашему, наши беглецы были здесь? И куда подевались хозяева?

– Не знаю, мессир, – покачал головой Мориц. – Могу только сказать, что, судя по объедкам на столе, замок покинули за несколько часов до нашего появления.

– Согласен, – кивнул Хлонге. – Я тоже заметил, что здесь недавно трапезничали. Похоже, владельцев этой берлоги кто-то спугнул? Не наши ли дамочки?

Они спустились в трапезную на первом этаже и услышали голоса стрелков. Потом в залу вбежал взъерошенный Фриц. Увидев начальство, он возбужденно сообщил, что Курт нашел незапертую дверь в подвал, находящийся под башней.

– Здоровенный такой, – глаза стрелка возбужденно блестели, – побольше этой залы будет и камнем выложен. Внутри бочки с солониной стоят, окорока висят. А в углу на цепи наш казначей сидит. Хто-то ему на шею железный ошейник нацепил, а цепь в кольцо…

– Где это? – перебил мессир. – Показывай быстро! Мальчишка жив?

– Ранен, – Фриц повел сержанта и Хлонге по узкому коридору. – Лежит, стонет: в брюхо его ткнули. Сюда, мессир. Осторожно, там ступени.

– Вижу, – Хлонге поспешно шагнул в распахнутую дверь. – Где он?

– Вон там, – ткнул факелом Фриц. – Осторожно, мессир, не замарайтесь.

Под башней оказался большой промозглый подвал с низким потолком, укрепленным балками и вертикальными столбами. С крюков, вбитых в дерево, свисали несколько коровьих и свиных туш, стояли бочки с солониной, от которых несло так, что Морица и мессира с непривычки замутило. Фриц провел их в самый конец подвала: там за дощатой перегородкой, скрючившись, лежал Михель Шрун. Рядом с факелом в руке стоял Курт.

– Он жив? – покусывая губы, спросил Хлонге. – Рану осмотрели?

– Дырка в брюхе, – ответил старый стрелок. – Тряпкой заткнули, но… – Курт сокрушенно покачал головой. – Не жилец, похоже.

Услышав голоса, мальчишка пошевелился, застонал. Звякнула цепь, тянувшаяся от шеи к железному кольцу, вмурованному в стену.

– Посвети, – приказал мессир сержанту. – М-да… – протянул он, разглядев бледное, искаженное гримасой боли лицо казначея. – Так. Мориц, идите и передайте Алексу, чтобы принес мой зеленый ящичек: там у меня лекарства. А вы, – Хлонге посмотрел на стрелков, – сорвите цепь и тащите сопляка наверх. Быстро!

Отыскав во дворе старшего телохранителя, фон Вернер вернулся в подвал, но там уже никого не было. Он нашел мессира и раненого во второй зале, по-видимому, служившей хозяевам общей спальней. Голый по пояс Михель лежал поверх медвежьей шкуры, брошенной на лежанку, и громко стонал, держась за перемазанный кровью живот. На полу валялись окровавленные тряпки. Мрачный Хлонге стоял чуть поодаль и со злостью смотрел на раненого.

– Сейчас принесут лекарства, – Мориц подошел к кровати. – Где баронесса, Михель?

Мальчишка на мгновение открыл запавшие глаза и громко простонал:

– Н-не знаю… Она обманула меня, опоила зельем… Я-я не хотел! – с неожиданной силой закричал он. – О-о, как мне больно! Мессир, прошу вас, мессир, спасите меня! А-а-а… Ведьма.

– Тихо, тихо, – Хлонге подошел к сержанту. – Вот что, фон Вернер, я сейчас займусь лечением, а вы отправляйтесь – расставьте везде караулы. Похоже, у нас могут быть гости.

– Но я хочу знать, – запротестовал Мориц, – где баронесса. Пусть сначала скажет.

В комнату вошел Алекс с ящичком, обтянутым зеленой шагренью. Тоном, не терпящим возражений, Хлонге приказал сержанту выйти из комнаты.

– Вы будете мне мешать, – мессир поставил ящичек на табурет и теперь возился, отпирая замок ключиком. – Идите, Мориц, идите. Я потом вам все расскажу. Алекс, ну что ты стоишь? Закрой за сержантом дверь.

Морицу ничего не оставалось, как выйти. Не успел он расставить взволнованных находкой беглеца солдат на посты, как его отыскал Гунар. Великан передал, что наемника зовет хозяин. Мориц поспешил вернуться в комнату, откуда его так обидно выгнали полчаса назад. Белый, как воск, Михель по-прежнему лежал на медвежьей шкуре и смотрел в потолок широко раскрытыми глазами. Сержант не сразу понял, что мальчишка-казначей мертв.

– Слишком много крови потерял, – заметил сидевший на табурете Хлонге. – У вас есть вода?

– Водка, мессир.

– Не имеет значения. Где она у вас?

Молча сняв флягу с пояса, наемник протянул ее Хлонге. Тот отрицательно мотнул головой.

– Полейте мне на руки, – он показал испачканные в крови пальцы. – Я дал сопляку один хороший эликсир, но… – Хлонге снова покачал головой. – С такой раной нужен настоящий лекарь. Опытный хирург. Благодарю, – мессир вытер руки платком. – Впрочем, то что он умер, не так уж и плохо. Избавил вас от лишних хлопот, сержант, – наниматель криво усмехнулся.

– Он успел рассказать, где баронесса? – деревянным голосом спросил фон Вернер.