Последний поход «Новика»

Но эти варианты на практике реализовать так и не удалось: капризная техника отечественного подводного плавания находилась еще только на стадии освоения. Поэтому при фактическом уровне боеготовности недостаточно мореходных подводных лодок, риск дальних походов не мог окупиться вероятным успехом их боевого применения.

* * *

21 февраля 1905 года «Сом» и «Дельфин» после испытаний совершили первый разведывательный поход. В апреле начались торпедные стрельбы, за которыми последовали боевые походы с целью поиска противника в бухтах, расположенных на удалении до 120 миль от Владивостока.

28 апреля подводные лодки «Дельфин», «Сом» и «Касатка» находились в бухте Преображения. В этот день вблизи позиции «Сома», находившейся южнее острова Русский, в туманной мгле появились два японских миноносца. Командир лодки лейтенант Трубецкой срочно погрузился и начал маневрирование для выхода в торпедную атаку, но миноносцы, заметив его перископ по буруну, поспешно уклонились от атаки и отступили к югу, отказавшись от дальнейшей разведки.

Вскоре после ухода миноносцев забурлила вода, и на поверхности появилась подводная лодка, на флагштоке которой полоскался бело-голубой Андреевский флаг. Взревел двигатель, и лодка, окутавшись газолиновым дымом, двинулась вперед.

* * *

Андрей Петрович вскоре после отъезда родителей под впечатлением перспектив развития подводных лодок, озвученных Петром Михайловичем на совещании в кабинете контр-адмирала Иессена, встретился с лейтенантом Плотто, командиром подводной лодки «Касатка» и, по совместительству, отдельным отрядом подводных лодок.

– Разрешите, господин лейтенант, побеседовать с вами, так сказать, во внеслужебной обстановке?

– Для меня это большая честь, господин капитан 1-го ранга!

– Андрей Петрович, – пожал тот руку подводнику.

– Александр Васильевич, – представился и лейтенант.

– Подводные лодки – совершенно новый класс кораблей, которые впервые в мировой истории нашли боевое применение именно здесь, во Владивостоке. И мне бы хотелось поближе ознакомиться с ними, так сказать, во всех аспектах.

– Нет ничего проще, Андрей Петрович! – с загоревшимися глазами ответил командир подводной лодки. – Если у вас есть время и желание, то могу пригласить вас на «Касатку».

– С превеликим удовольствием, Александр Васильевич!

Они подошли к стенке, у которой стояла подводная лодка «Касатка».

«Будет, пожалуй, поменьше миноносца “Свеаборг”, которым я командовал до «Бесстрашного», – прикинул Андрей Петрович. – Обтекаемый корпус, вытянутый нос. Мачта для сигнальных флагов. На корме высокий флагшток с Андреевским флагом. Ближе к корме что-то вроде боевой рубки с капитанским мостиком. В общем, все, как и на надводном корабле», – с удовлетворением констатировал он.

Когда командир ступил на трап, раздалась команда «Смирно!». Отдав честь Андреевскому флагу, они спустились на палубу лодки.

– Вольно! – подал команду лейтенант.

Дежурный офицер продублировал его команду.

– Минный офицер мичман Голованов! – представил командир юного офицера с сине-белой повязкой на левом рукаве и улыбнулся: – Олег Степанович, кроме всего прочего, и старший офицер, и штурман в одном лице. Нас ведь всего два офицера на лодке, – пояснил он.

– Знакомая ситуация, – заметил Андрей Петрович.

Лейтенант вопросительно посмотрел на него.

– Я в свое время, будучи лейтенантом, командовал миноносцем «Свеаборг», – пояснил он.

– Типа «Або»? – со знанием дела предположил командир лодки.

– Совершенно верно, Александр Васильевич. И был он не так уж на много больше вашей «Касатки». И тем не менее я на нем дотопал, как любил говорить незабвенный Степан Осипович Макаров, в девяносто пятом году до Владивостока в составе Средиземноморской эскадры под его командой.

Оба офицера с уважением посмотрели на капитана 1-го ранга.

– Мы далее ста-ста двадцати миль от базы не отходим, – вздохнул лейтенант.

– Это пока, – заметил Андрей Петрович. – Пройдет не так уж много времени, и подводные лодки будут бороздить океанские просторы.

Офицеры уже с восторгом посмотрели на него.

– Откуда такая уверенность, Андрей Петрович, если это, конечно, не секрет? – с замиранием сердца спросил командир «Касатки», услышав замечание капитана 1-го ранга, так взволновавшего их с мичманом.

– Какой там секрет, Александр Васильевич! – улыбнулся тот. – Мой отец – председатель Морского технического комитета, – офицеры, многозначительно переглянувшись, чуть было не приняли положение «смирно». – Да вы, Александр Васильевич, видели его на моем венчании. – Лейтенант утвердительно кивнул головой. – Вот он-то и сообщил мне, что уже сейчас прорабатывается вопрос о строительстве принципиально новых дизельных подводных лодок относительно большого водоизмещения, способных действовать на удаленных коммуникациях противника.

Андрей Петрович решил не сообщать им о совещании, на котором отец довел до сведения морского командования Владивостока общие положения о предстоящей кораблестроительной программе.

Глаза офицеров засветились фанатичным огнем.