Поступь хаоса

Она открывает глаза, хватает меня за руку и говорит:

– Я жива, жива! Меня не ранило!

– Нет? – встряхивая Виолу, переспрашиваю я. – Точно?

– Просто упала, – отвечает она. – Клянусь, пуля пролетела у меня прямо перед носом, и от страха я упала… Меня не ранило.

А я только дышу, тяжело-тяжело дышу…

– Слава богу! – наконец выдыхаю я. – Слава богу!

И мир начинает кружиться, а мой Шум превращается в ураган.

Виола уже встает на ноги, я за ней, и мы вместе смотрим на уходящую вниз дорогу.

Водопад ревет слева от нас, а дорога впереди начинает зигзагами спускаться к подножию холма.

Она вся видна как на ладони.

Деревьев нигде нет, только низкие кусты.

– Он нас подстрелит, – говорит Виола, глядя наверх. Аарона мы не видим, но он наверняка уже подплыл к берегу и бредет в ревущей воде – а может, и по воде, я бы не удивился.

– ТОДД ХЬЮИТТ!!! – доносится его крик, едва различимый сквозь грохот воды и вместе с тем оглушительный, как целая вселенная.

– Спрятаться негде, – говорит Виола, оглядываясь по сторонам. – Только внизу.

Я тоже озираюсь. Склон слишком крутой, дорога слишком открытая, а островки между ее участками покрыты слишком низкими кустами.

Спрятаться негде.

– ТОДД ХЬЮИТТ!!!

Виола показывает пальцем куда-то наверх:

– Можем спрятаться в тех деревьях на вершине холма.

Но склон чересчур крутой, мы туда не заберемся, и я по голосу слышу, как тает ее надежда.

Снова оглядываюсь по сторонам…

И кое-что замечаю.

Тонюсенькая тропинка, почти невидимая, отходит от первого изгиба дороги в сторону водопада. Через несколько метров ее уже не видно, но я мысленно продолжаю ее и упираюсь в скалу.

В скалу прямо перед водопадом.

В небольшой уступ прямо перед водопадом.

Я вылезаю из кустов и возвращаюсь на дорогу. Тропинки отсюда не видно.

И уступа тоже.

– Что там? – спрашивает Виола.

Я возвращаюсь к ней.

– Вон, смотри. – Я показываю пальцем на уступ. – Видишь?

Прищурившись, Виола смотрит в нужную сторону. Водопад отбрасывает на уступ небольшую тень.

– Отсюда его видно, – говорю я, – а с дороги нет. Мы спрячемся!

– Он тебя услышит, – возражает Виола. – И поймает нас.

– В таком грохоте, если мои мысли не будут слишком громкими, ничего он не услышит.

Она морщит лоб, еще раз смотрит на дорогу внизу и на вершину холма, откуда в любую секунду может показаться Аарон.

– Мы так близко…

Я беру ее за руку и тяну:

– Пойдем. Мы дождемся, когда он уйдет, дождемся темноты. Если повезет, он решит, что мы спрятались в тех деревьях на вершине.

– А если нет? Мы угодим в ловушку.

– Если побежим, он нас подстрелит. – Я смотрю Виоле в глаза. – Это наш шанс. У нас хотя бы будет шанс…

– Тодд…

– Пойдем, – говорю я, заглядывая как можно глубже в ее глаза, вливая в нее всю свою надежду. Не оставь меня. – Обещаю, сегодня вечером мы будем в Хейвене. – Я стискиваю ее руку. Не предай меня. – Обещаю.

Она смотрит на меня, слушая мои слова и Шум, а потом отрывисто кивает, и мы бросаемся по тропинке к уступу.

– ТОДД ХЬЮИТТ!

Аарон почти у водопада…

Мы карабкаемся по крутой насыпи у самой воды…

И соскальзываем вниз…

Водопад уже прямо перед нами…

Я подбираюсь к краю и отшатываюсь, врезаясь в Виолу, потому что земля внезапно обрывается под моими ногами…

Виола вцепляется в мою рубашку…

Вода ревет прямо перед нами, ударяясь о скалы внизу…

И уступ, который мы видели из кустов, тоже рядом…

Но до него надо допрыгнуть…

– А вот этого я не видел, – бормочу я.

Виола держит меня за талию, чтобы мы не свалились в пропасть.

– ТОДД ХЬЮИТТ!

Он уже близко, так близко…

– Сейчас или никогда, Тодд, – шепчет Виола мне на ухо.

И отпускает…

И я прыгаю… Я в воздухе…

Край уступа прямо у меня перед глазами…

И я приземляюсь…

Оборачиваюсь…

И Виола прыгает за мной…

И я хватаю ее, и мы оба валимся на уступ…

И лежим, отдуваясь…

И прислушиваемся…

И какое-то время слышим только рев воды у нас над головой…

А потом едва различимое.

– ТОДД ХЬЮИТТ!

Виола лежит на мне, я тяжело дышу ей в лицо, и она тоже тяжело дышит.

И мы смотрим друг другу в глаза.

И грохот вокруг стоит такой, что моего Шума не слышно.

В следующий миг она упирается руками в землю и встает. Оглядывается. Изумленно таращит глаза:

– Ух ты…

Я перекатываюсь на живот и тоже встаю.

Ух ты!

Уступ, на который мы перепрыгнули, не просто уступ. Он уходит за водопад – далеко за водопад. Мы стоим в начале туннеля, у которого одна стена из камня, а вторая – из кристально чистой воды, которая падает сверху с такой скоростью, что и впрямь кажется стеной.

– Пошли, – говорю я и начинаю идти вперед по скользким камням.

Мы стараемся шагать вдоль стенки и держаться подальше от ревущей воды.

Грохот стоит неимоверный. Всепоглощающий. Его как будто можно потрогать или попробовать на вкус.

Вокруг так громко, что о Шуме и речи нет.

Громко… и тихо, как никогда.

Мы кое-как шагаем дальше, поскальзываясь и спотыкаясь, обходя скалистые наросты и лужицы со скользким зеленым дном. Между камней над нашими головами свисают корни бог знает каких растений.

– По-твоему, это ступеньки?! – кричит Виола сквозь рев воды.

– ТОДД ХЬЮИТТ! – Такое чувство, что Аарон надрывается в миллионах миль от нас.